高顺面色一变，急令陷阵羽林上马追赶。贾诩也带着几名亲卫紧随其后，一时间营门前尘土飞扬，马蹄声震耳欲聋。
刘协策马疾驰，秋日的凉风扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响。
片刻之间，他便追上了那支队伍的末尾。队伍中多是精壮汉子，有的持刀，有的扛枪，也有老人妇女夹杂其间，背着包袱，赶着牛车，倒像是一支迁徙的宗族队伍。
刘协穿过人群，直奔队伍最前方。为首的壮汉身长八尺，腰大十围，面如紫玉，虎背熊腰，骑在一匹高头大马上，威风凛凛。刘协勒马横在他面前，朗声道：“壮士可是谯郡许褚？”
许褚看着这个飞马追来的少年，剑眉微皱，一脸疑惑。他上下打量了刘协一番，这少年虽着常服，却气度不凡，眉宇间隐隐透着一股英气。
许褚抱拳道：“正是某！不知少年郎所来何事？”
话音未落，身后忽然传来急促的马蹄声。
高顺率陷阵羽林已经赶到，数十骑将许褚的队伍隐隐围住。
贾诩满头大汗地策马奔来，气喘吁吁道：“陛下！陛下万金之躯，怎可孤身犯险！”
许褚身旁的门客见状，纷纷拔出刀剑，将许褚护在中央，紧张地盯着这些不速之客。有性急的已经喊了起来：“什么人？敢拦我家将军？”
刘协却面不改色，翻身下马，朝许褚走去。高顺急忙拦住，低声道：“陛下不可！”刘协摆了摆手：“无妨，有许壮士在，何人敢造次？”
许褚这才猛然惊觉，眼前这个少年，竟是当今天子！
他脸色骤变，急忙翻身下马，撩袍跪倒，声音洪亮却带着几分慌张：“谯郡许褚，拜见天子！不知陛下驾临，多有冒犯，死罪死罪！”
刘协上前一步，双手扶起许褚，笑道：“壮士快快请起。朕久闻壮士大名，今日一见，果然名不虚传。”
许褚站起身来，低头看着这个比他矮了一头的少年天子，心中涌起一股复杂的情绪。他本是来投曹操的，却没想到天子竟亲自追来。
“壮士欲投曹操？”刘协开门见山，目光直视许褚。
许褚一怔，如实答道：“回陛下，末将听闻曹公大破青州黄巾，威名日盛，欲带宗族门客千余人前去投奔，建功立业，博个封妻荫子。”他说得坦坦荡荡，没有半点遮掩。
刘协点了点头，笑道：“孟德文韬武略，确实不俗，是当世英雄。可壮士为何舍近求远呢？朕久闻壮士大名，相见恨晚。今日既然在此相遇，岂能错过？”
许褚瞪着铜铃般的大眼，难以置信地问：“陛下知道我许褚？”
刘协哈哈一笑，朗声道：“当然！壮士率宗族子弟抵御汝南葛陂贼，以卵击石，却大破贼众，威震淮汝，朕早有耳闻。那葛陂贼万余人围攻，壮士以寡敌众，力战不退，用飞石击退贼兵，连粮尽援绝也不肯投降。这等忠勇，天下谁人不知？”
许褚听得眼眶微红。他没想到，远在长安的天子，竟知道他的这些陈年旧事。
刘协上前一步，拍了拍许褚粗壮的手臂，语气恳切：“当今汉室倾颓，天下板荡，朕欲匡扶社稷，救赎黎民，正缺许壮士这样的猛士。卿可愿与朕共创大业？”
许褚抬头看着刘协，那天子的目光清澈而坚定，没有半点虚假。他沉默了片刻，猛地单膝跪地，抱拳道：“陛下厚爱，许褚怎敢推辞！愿为陛下效犬马之劳，死而后已！”
他又转过身，指着身后的众人，声音如雷：“我有宗族门客千余人，皆愿随我效命。今日既归陛下，他们便是陛下的人！愿为陛下驱驰！”
身后那千余壮丁齐齐跪倒，山呼：“愿为陛下效死！”
刘协大喜，亲手扶起许褚，朗声道：“朕拜将军为虎贲校尉，统领虎贲军。你身后之人，皆编入虎贲军，由将军亲领。粮饷器械，一应从优！”
许褚叩首：“末将谢陛下隆恩！”
刘协仰头大笑，笑声在旷野上回荡。
他转身对贾诩道：“文和，朕常说中原之行必有所得。本以为会猎之后便无功而返，没想到得了仲康，真是不虚此行啊！”
贾诩拱手道：“陛下洪福，天降猛士，可喜可贺。只是——”他看了一眼许褚身后那些人马，低声道，“这些人如何安置？”
刘协略一沉吟，目光平静：“与我汉军将士一同扎营，一视同仁，不可区别对待。粮草、营帐、薪饷，尽数照拨。”
“是。”贾诩领命，转身去安排。
刘协又回头看向许褚，目光中带着几分期许：“仲康，朕不日要班师回援长安，前去迎战西凉叛贼马腾、韩遂。卿可愿与朕同往？”
许褚闻言，一双虎目骤然亮起，抱拳道：“陛下放心，我的大刀早已饥渴难耐了！”那声音洪亮如钟，震得旁边的战马都打了几个响鼻。
高顺面无表情地站在一旁，目光落在许褚身上，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
许褚似有所觉，转头看了高顺一眼，咧嘴一笑，露出满口白牙：“这位将军好生威严，不知尊姓大名？”
高顺冷冷道：“高顺。”
许褚一怔，随即抱拳：“原来是陷阵羽林的高将军！久仰久仰！”
刘协看着两人，心中暗暗高兴，麾下又多了一员猛将，而且是在曹操眼皮底下抢来的。这趟许田之行，值了。
他翻身上马，对许褚道：“仲康，随朕回营。今日朕要为你接风洗尘！”
许褚也翻身上马，紧随其后。千余虎贲壮丁在陷阵羽林的引领下，浩浩荡荡开向汉军大营。
夕阳西下，将整片旷野染成一片金黄。刘协策马走在最前方，心情格外舒畅。身后，许褚虎目圆睁，警惕地扫视四周，护卫在天子左右。
他本是冲着曹操来的，却阴差阳错跟了天子。但看着前面那个少年单薄的背影，他忽然觉得也许跟对人了。