第六日一早，六人跟著老聶向南繞行。
甦墨坐在臨時扎好的軟兜上，藥箱另由莫培陽背著。何宇和阿石輪流抬前桿，後桿則由莫歸晟接替。羅小茜想幫忙，被甦墨看了一眼腳踝，只得改去照看腳邊的繩子，免得繩頭拖進水里。
入沼時大家走得雖慢，到底還能各顧各的。如今多抬一個人，同樣寬的樹根便顯得窄了，前面剛抬高，後面就得停住等一等。過了一道溝，莫歸晟後背已經出了汗，越發明白老聶昨日為什麼要先問他們還采不采藥。
舊堤藏在一排歪樹後面。
露出水面的土脊只有一線，下面卻比浮島結實。老聶拿長桿逐段試過去，何宇再用土行靈力核實承重，能走的地方才留下記號。阿石邊走邊折取枯枝，遇上舊記號就換掉，倒也沒有因熟路便省事。
“小心腳邊那層綠的。”他提醒道，“看著像苔，其實是浮萍堆起來的，下面留不住腳。”
莫歸晟見那層綠毯上停著幾只寸許長的小蟲。蟲足細長，踏在水面上不下沉，沿著浮萍追逐一粒不知從哪里漂來的蟲卵。對它們來說，這里確實與地面無異，人若照著走，卻連一只鞋都未必拔得回來。
近午時，雨後聚攏的瘴霧又厚了些。
他們停在一段稍高的堤肩上換手。這里樹冠相連，枝條一直壓到水邊，別說將靈舟展開，抬起一根長桿都得先找空隙。老聶說外圍放舟的高坡就在舊堤盡頭，那邊有常年清出的升降空處，等走到那里便容易了。
莫歸晟將剩下的回靈藥分了分，自己留了最少一份。何宇拿到以後又推回來半粒，說肩上還撐得住。兩個人爭了片刻，楚夢丹索性讓他們都收好，眼下還未出沼，誰先吃完都不合適。
“前面有斷口。”老聶忽然說道。
原先相連的土堤被水沖出一道寬溝，溝中卡著幾截樹木。水還在從內側往外泄，最上面那截樹干看著粗，下面卻沒有根，長桿一踫就隨波轉了半圈。
若只過一個人，可以沿邊慢慢試著跨。甦墨連同軟兜都要抬過去，必須另找能容兩人站穩的地方。
老聶指向右前的一片矮洲︰“舊堤在那頭還有半截，先過去看看，未必繞得很遠。”
楚夢丹讓琉璃海妖貼著近岸送出幾聲低鳴。水聲從泥洲下繞回，雜著空洞的咕嚕聲，沒有听出大獸游動。何宇也探到表層下面有硬物，不過被水溝截斷，究竟是石頭還是埋著的朽木，一時說不清。
莫歸晟抬頭望了望。霧里露著半截筆直的灰白物，頗像舊堤上用來拴繩的殘樁。若兩邊能連成一線，確實可以省掉向外探路的工夫。
他猶豫了一下，還是讓老聶帶他先去看，其他人留在原處，不將軟兜一道抬過去。
踏上矮洲，腳下出奇結實。莫歸晟的靈識沿土面探出，過了幾丈便散進濕泥。他放緩運轉，沒有強行往更深處壓，走近那截灰白物，用長桿撥開表面的泥才看清，那根本不是樁。
露出來的是一塊彎曲的石化骨片。
骨面被水磨出幾道淺溝，另一端埋在泥里，大小尚不能判斷。莫歸晟想起峽谷中見過的遺骨，下意識多看了一眼，可骨片上沒有他認得的龍紋，也沒有任何可以憑借的刻字。此地本就有大型靈獸，單憑這一點，談什麼龍骨實在太早。
“我認錯地方了。”老聶也看到了骨片，臉色變得難看，“這里原先是靠內的淺洲，雨後水道變了。”
兩人立刻往回退。
就在莫歸晟跨下矮洲時，腳邊的水面緩緩鼓起。海妖方才听見的空洞聲又響了一次，比先前近得多，低低的震動貼著足底鑽了上來。
並沒有靈獸朝他們游近。那東西原本就伏在洲下。
莫歸晟急忙拉住老聶，往外側樹根退開。下一刻，一只暗紫色的眼楮在濁水里睜開，緊接著是灰黑的額角、彎鉤似的喙，以及從水下攏起的寬翼。它的翼上粘著濕泥，尾端甩過來，便將兩人方才踩過的泥沿掃塌了一截。
“蠱雕，退！”
老聶的長桿先橫到身前，桿上鐵鉤與喙尖撞在一起，發出一聲刺耳的響動。他被逼退兩步，莫歸晟趁機拉住他的衣帶，借近處樹根站穩。兩人還沒退回原堤，蠱雕已經躍上矮洲。
那股靈壓比莫歸晟強出不少，近乎他在聯賽中遇見的四階圓滿對手。他沒有再費心數額角上的紋路，只朝同伴喊了一聲，讓他們先把甦墨往外移。
楚夢丹立刻叫回海妖，扶住軟兜側邊。阿石與何宇抬桿後退，羅小茜解開纏在樹根上的行繩，預備從外側繞過斷口。莫培陽剛將藥箱交給她，蠱雕便抬起頭，發出一聲細得不像這樣龐大身軀能叫出的啼鳴。
莫歸晟耳中猛然一疼。楚夢丹來不及將聲音全擋住，只讓海妖在隊伍近側鋪開一層水幕，又以短促的低音提醒眾人護住听覺。幕外的樹葉接連抖落，軟兜也歪了一下，何宇趕忙把肩重新頂住。
蠱雕沒有立即追上堤來。它用翼尖撥開那塊骨片旁的泥，露出一處堆滿水草的凹窩，又轉頭盯住眾人。
凹窩里是否有幼獸，莫歸晟看不清，也沒有時間再看。至少有一點明白，他們撞進了它休息的地方，剛才的試探已經足夠讓它把一行人當成威脅。
“別往洲上打。”他對莫培陽道，“先過外面的斷口。”
外側有一段斜倒的沼榕，根還連在堤上，粗枝伸向另一邊。斷口在這里收窄，枝梢已經搭上對岸的堤肩，只是隨水浪上下晃。若能將它穩住，可以分批過去。老聶試了兩下，朝阿石點頭，後者便把軟兜的一頭接上長繩，準備先送到安全的一端。
莫歸晟取出三面陣旗，插在斷口這邊。此時既來不及鋪開完整陣式，他也沒有多余靈力去與蠱雕硬爭。三旗只托住近處散亂的護持靈光，讓過人的樹根少受些水浪沖擊。
小金伏到最外面的粗枝上，三尾收攏。它輕，能先走過去察看落點；兔子頭則沿兩端留下近距錨點，額前豎瞳開合了兩次，仍只是催眾人快走，並沒把一整條水溝變成能通行的路。
“這邊樹根要斷。”何宇摸著腳下道。
狴犴終于循共契出來，前爪按在根部。它能穩住的只有這一小段連土的根，另一端沉在水里的枝梢仍須人扶。莫歸晟將這個位置記牢，準備等甦墨先過去，再撤三旗。
老聶從袋中取出一截腥重的舊獸肉，掛在長桿上向矮洲另一側拋去。這是捕獸人常用的引獸辦法，莫歸晟也以為多少能爭出一點時間。
蠱雕轉頭看了一眼，卻沒有過去。
它沿著矮洲邊緣側移，目光始終跟著軟兜與繩索。等阿石剛踏上粗枝，蠱雕突然收翼，沒入了橫在退路旁的黑水。
浮在水面的餌肉晃了兩下，隨後便只剩水聲。楚夢丹臉色一變，海妖垂在水中的觸手已經被一道回浪向外扯去。
“它從下面過來了！”