石棚里的水盆是給凌雲竹備的。
莫歸晟原以為藥師要讓莫培陽浸臂，走近以後才發現，盆底鋪著洗淨的細礫，竹根只浸入很淺的一層水，受損的幾根則搭在外面的濕布上。血火獸待在棚的另一頭，中間隔著一道短牆，免得它散出的熱氣又烘到竹葉。
莫培陽靠在長椅上，看來看去，最後問道︰“真不用它們幫我？”
“這一回先看你自己的。”顧幻生答道。
出沼當晚到今日清晨的記錄已經排在桌上。本人先退熱，血火獸腹間的暗金細紋才漸漸轉淡；到了後半夜，凌雲竹明明不再護持，葉尖卻仍干卷。兩獸並非與莫培陽同時恢復，若只摸一摸他的手臂，便會把剩下的疲耗漏過去。
莫歸晟想起以前養小金，總覺得自己靈力充足，它便不該累得那麼快。如今三張紙擺在一起，他才看明白，靈契相通也不能把人和獸都當成一個身子。
第一日沒有換新藥。藥師按驗傷分出應急份量，讓莫培陽先歇，看清不施火時的自然起伏。顧幻生只在肩下疏開一小段滯著的熱息，沒有順勢將余下鱗紋全部沖開。那樣或許能讓眼前的熱退得更快，可莫培陽自己的經脈跟不上，過後還要再堵。
莫培陽等得不大耐煩，盯著石棚外的影子，時不時動一下指頭。血火獸也在牆後踱步，長口器踫到木架，被他叫住兩次。
“它想出來？”莫歸晟問道。
“它覺得我一直不動，像還在難受。”
莫歸晟便將木椅搬到牆邊，留出兩者能看見的空隙。血火獸看了主人片刻，終于收起鉤肢，在陰影里站穩。它原本還想把暖息送過來，被莫培陽搖頭止住，才慢慢垂下紅絨雙翼。
到了返城第二日，藥師才取來試配的養脈藥，分作前後兩小份。前一份先護住受過熱沖的經脈，後一份則配合調息，緩緩引開積在肩下的余熱。沼澤帶回的兩樣藥材只用了驗淨的一點，其余照舊由所內配齊，沒有因為采得辛苦便全塞進方里。
莫培陽照著做了兩回，臂上的熱意果然散得緩了些。
他心中一松，覺得總算有了盼頭，第三回換氣卻不自覺地加快。原本繞到指尖的火息猛地縮回一截，手背先涼，後頸竟跟著冒出冷汗。
“慢了？”莫歸晟站起身。
“太快了。”顧幻生已經扣住莫培陽的手腕，叫他停住後半段調息，“別再往外送。”
藥師撤去余藥，換上干布。莫培陽的右肩仍有熱，掌心卻冷得握不住杯子，折騰了半個時辰才重新緩過來。血火獸在牆後躁動，莫培陽只能先喊它的名字，告訴它自己沒有事，過了一會兒又改口，讓它別把熱送回來。
莫歸晟看著那杯倒掉的藥，有些失望。前兩回明明都好好的，怎麼一快便反了過來？
顧幻生讓藥師將出錯的地方圈在記錄里，又問莫培陽，剛才是自己想快，還是火息帶著他快。
“前半段是我想快。”莫培陽老實答道，“後面想停，沒停住。”
“這才是要練的。你若只說藥不合，我們便還得再猜幾日。”
這次用了多少、哪一段先變，都得重記，已經配開的材料也不能收回藥櫃。下午不再試第二回，莫培陽在小間躺了半日，血火獸和凌雲竹仍各養各的。到了晚間，他還有些沒精神，何宇端飯進來時，他居然先問了一句明日是不是還要躺。
“藥師說先吃。”何宇將飯擱穩，“你問我也沒用。”
莫歸晟在旁邊笑出了聲。莫培陽接過碗，低頭扒了兩口，沒再惦記試火。
之後幾日，藥師減少後一份藥中偏涼的部分，把兩次調息的間隔放開，又將原先接在一起的幾段拆著試。顧幻生每日只在驗傷時過來，並不從早到晚替他守著靈力運轉。莫培陽得學會自己察覺發緊的位置，否則走出寧西，誰也不能一直替他按住肩頭。
有一日，血火獸正吃完溫養用的獸食，莫培陽覺得臂上比往常暖，差一點照前一日的方法多走一遍。他想起掌心發冷的滋味，先去問藥師，這才知道兩邊進食的時辰也得錯開，至少試方期間，不能將各自的變化混在一起。
凌雲竹最先恢復的是近根的一片老葉。新葉沒有立刻長出來，受損處也仍帶著褐邊，莫培陽每日換水，只讓它自己舒展，不再每逢胸口發悶便借一段竹息。
血火獸卻沒有那麼安分。鉤肢上的紅絨尚未長好，它已經想把院角懸著的草靶挑起來。莫培陽攔下後，它將長口器別到一旁，連第二份食料都沒立刻踫。
“等你這塊長好了，再練。”莫培陽說道。
它不肯看他。
“我也沒練。”
莫歸晟坐在門邊，听他同血火獸商量了半天，最後還是把草靶摘下來，換成了沒有重量的空繩圈。這回不用催火，只許鉤肢緩緩穿過，免得一味閑著，自己又去找更硬的東西。
甦墨到第五日才來後院坐了一會兒。他的左腕還纏著藥布，藥師只準他辨一盞單獨放置的草水，盞移遠便不許追著聞。羅小茜听說以後，特意把帶來的酸果留在門外，免得他又說滿院子都是怪味。
甦墨翻過莫培陽的記錄，沒有伸手改方，只指出其中一處沒寫明血火獸何時吃食。莫培陽想了想，補在旁邊，甦墨便把紙推了回去。
“你不說哪里用藥不對？”莫培陽有些意外。
“我還沒驗你的脈。”甦墨答道，“而且今日輪不到我。”
他把自己的左腕舉起來，莫培陽看了一眼，忍不住笑了。
返城第七日的復診之後，顧幻生才許莫培陽開始最低耗的練習。
這些日子連著幾夜沒有急起的熱潮，只能說明靜養時暫能受控。新方以後可按一段一段的療程續配，每次仍要看藥性與鱗紋有沒有變化；一旦肩下重新發緊，或掌心先涼後熱，就停練回診。麒麟血石另封作應急，不能把它每天耗去的份量當成長久辦法，更不能因為眼下不發作便嘗試龍血全開。
莫歸晟替莫培陽將兩種藥包分在不同的袋子里。藥師講過用法後，讓莫培陽自己再說一遍，甦墨與楚夢丹也各听了一回，免得下一次有人倒下，旁邊的人仍得先翻半天箱子。
“先試一根？”莫培陽望向院里的空繩圈。
顧幻生點頭，叫眾人退開。莫培陽放出極細的一縷火息，沿繩圈外側繞過去。血火獸安靜站在短牆後，沒有替他添火；凌雲竹也沒有展開竹盾，只將根邊一片葉輕輕抬起。
火息繞到半圈，莫培陽自己便收住了。
莫歸晟看他臉上沒有痛色，正想問為什麼停，便听他說道︰“再走下去，我又想一下收回肩里。手比腦子快。”
顧幻生走過來摸了摸他的肩，隨後將只畫了半圈的練習圖留在案上。
“知道在哪兒想搶，明日就從那里慢慢接。”
這半圈沒有燒斷一根草繩。莫培陽卻反復看了幾遍，將紙折好，放到了藥袋上面。