黑石滩深处的秘境入口泛着淡蓝色的微光，像块镶嵌在焦土中的蓝宝石。林辰抱着玄墨，脚步踉跄却坚定，玄墨在他怀里蹭了蹭，淡金色的毛发上还沾着未干的血迹，却已经能轻轻甩动尾巴，之前受损的灵脉在母核碎片的滋养下，正缓慢恢复。苏清瑶扶着柳月走在后面，柳月的脚踝被火山玻璃划伤，每走一步都皱眉，影豹则寸步不离地守在她脚边，时不时用脑袋顶顶她的小腿，像是在分担重量。
“还有半个时辰，秘境入口就要关闭了。” 苏清瑶看了眼天边渐渐暗淡的光，灵曦蝶从她掌心飞起，翅尖的幻彩曦光勉强照亮前方的路，“得快点，不然咱们就要被困在黑石滩了。”
林辰点点头，加快脚步。掌心的母核碎片微微发烫，幽烬骨纹印的冷绿色微光比之前更清晰，却不再躁动，反而像在指引方向，碎片中的水属性能量顺着他的指尖流转，悄悄修复着他体内残留的灼伤。墨老的淡金色光点在他肩头若隐若现，气息比之前虚弱了不少，显然还没从释放虚空纹壁的消耗中恢复：“入口处可能有学院弟子守着，你注意藏好碎片，别被人一眼看穿。”
“我知道。” 林辰将碎片塞进内袋，用灵纹布裹了两层 —— 之前在黑石滩与赵烈的争斗动静太大，难保不会有其他弟子察觉，要是被人看到碎片，免不了又是一场争抢。
三人终于走到入口前，淡蓝色的光膜波动着，能看到外面隐约的学院建筑轮廓。入口旁守着两个玄源学院的弟子，穿着青色校服，手里握着灵纹检测仪，见林辰三人走来，立刻上前：“请出示准入令牌，检测灵纹波动 —— 秘境即将关闭，禁止携带危险纹兽或灵纹器物。”
林辰掏出准入令牌，令牌上的灵纹与入口光膜呼应，泛起淡金色的光。苏清瑶和柳月也依次出示令牌，灵纹检测仪扫过三人时，在林辰的内袋处停顿了一下，发出轻微的 “嘀” 声 —— 母核碎片的水属性能量太特殊，还是被检测到了。
“你内袋里是什么？” 守在左侧的弟子皱起眉，伸手想检查，“秘境规定，禁止携带未知灵纹器物，要是有危险，会危及学院安全。”
林辰按住内袋，语气平静：“是在秘境中采集的木属性天地灵纹，已经用灵纹玉盒封印，不会有危险 —— 不信你们可以看。” 他慢慢掏出玉盒，盒子上的灵纹封印完好，检测仪扫过玉盒，只显示出普通的木属性灵纹波动 —— 他早就将母核碎片的水属性能量暂时压制，又用天地灵纹的气息做了掩盖，只要不打开玉盒，就没人能发现里面的秘密。
弟子检查了玉盒，确认没有问题，才放行：“快进去吧，还有一刻钟入口就关了。”
三人走进光膜，一阵轻微的眩晕后，眼前的景象变成了玄源学院的秘境广场。广场上已经聚集了不少弟子，大多带着伤，正围着导师汇报秘境中的遭遇。炎彬导师也在其中，见林辰三人走来，立刻迎上去，目光落在玄墨身上，又扫过柳月的伤口，皱起眉：“你们怎么现在才出来？刚才赵烈说你们在黑石滩遇到了纹兽袭击，还以为你们……”
“赵烈？” 林辰心里一沉，“他什么时候出来的？跟你们说了什么？”
“半个时辰前就出来了，说你们在黑石滩被王品纹兽围攻，他想救你们，却被纹兽逼退。” 炎彬的语气带着疑惑，“但看你们的样子，不像是被围攻的样子，玄墨还突破了？” 他注意到玄墨身上的淡金色毛发，眼神里满是惊讶 —— 灵品中阶的玄水麒麟，整个学院都找不出第二只。
林辰没戳破赵烈的谎言，只是淡淡道：“多亏了玄墨，我们才击退纹兽，还侥幸采集到了些灵纹资源。” 他没提母核碎片，也没说与赵烈的争斗 —— 赵烈在学院势力不小，还有雷纹门撑腰，现在没有证据，贸然指控只会惹来麻烦。
炎彬也没多问，只是叮嘱：“你们先回去休息，明天到导师院来一趟，把秘境中的遭遇详细汇报一下 —— 这次秘境之行，很多弟子都遇到了不明势力的袭击，院长已经在调查了。”
三人点头，刚想离开广场，就听到身后传来一阵骚动。几个弟子围着赵烈，正七嘴八舌地问：“赵师兄，你真的在黑石滩遇到王品纹兽了？那林辰他们怎么样了？”
赵烈的脸色还带着之前被击退的狼狈，却依旧摆出高傲的姿态：“那纹兽太厉害，我没能救下他们，还以为他们已经…… 没想到他们运气好，居然逃出来了。” 他的目光扫过林辰的背影，眼神里满是不甘，却没敢上前 —— 他还没找到能对抗墨老那股神秘力量的帮手，暂时不敢再招惹林辰。
林辰没回头，抱着玄墨快步离开广场。苏清瑶和柳月跟在后面，苏清瑶小声说：“赵烈肯定在撒谎，要是让其他弟子知道他抢碎片还打不过你，看他怎么在学院立足。”
“现在不是跟他计较的时候。” 柳月的声音压低，“我刚才在广场上听到几个导师说，这次秘境中出现了幽骨殿的踪迹，有弟子看到黑衣人带着蚀纹武器，院长已经很重视了 —— 你那碎片上有幽骨殿的印记，可得藏好，别被院长发现。”
林辰点点头，心里却有些不安 —— 墨老说过，母核碎片与林家灭门有关，而幽骨殿的踪迹又在秘境中出现，院长召见他是迟早的事，到时候该怎么解释碎片的来历，又怎么隐瞒墨老的存在，都是难题。
三人回到宿舍区，刚分开，就有一个穿着灰色长袍的弟子找到林辰：“林辰弟子，院长请你现在去院长殿，有要事询问。”
“知道了。” 林辰心里一紧，还是来了。他将玄墨送回宿舍，叮嘱它待在里面别出来，又检查了一遍内袋的母核碎片，确认封印完好，才跟着灰袍弟子往院长殿走去。
院长殿坐落在学院的最高处，殿外种着成片的灵纹松，松针泛着淡绿色的光，空气中弥漫着浓郁的灵纹气息。殿门是用千年灵纹木打造的，上面刻着复杂的源纹，推开门时，能听到灵纹流转的轻响。殿内很宽敞，正中央放着一张玉质长桌，桌后坐着一个穿着白色长袍的老人 —— 正是玄源学院的院长，墨尘。
墨尘看起来约莫七旬，头发和胡须都是白色的，却面色红润，眼神锐利如鹰，周身的灵纹气息沉稳而强大，只是站在他面前，林辰就感觉自己的灵脉都在微微颤抖 —— 纹尊境界的威压，比赵烈强了不止一个档次。
“林辰，坐。” 墨尘的声音平静，却带着不容置疑的威严，指了指桌前的椅子。
林辰坐下，双手放在膝盖上，掌心微微出汗。墨尘没有立刻问话，只是用目光打量着他，从他的头发到鞋子，像是在透过他看什么东西，看得林辰心里发毛。
过了约莫半盏茶的时间，墨尘才开口：“这次秘境之行，你在黑石滩遇到了赵烈？”
“是。” 林辰点头，语气平静，“我们在采集灵纹时遇到了赵师兄，他说我们占用了他的资源，想让我们交出灵纹，我们没同意，就争执了几句。” 他没提母核碎片，也没说战斗的事，只轻描淡写地说成争执。
墨尘的眼神深邃了些：“只是争执？赵烈的烈焰虎王受了重伤，雷纹门的弟子还说，你能挡住赵烈的王品技能，甚至能反弹火纹 —— 你怀里的东西，应该不只是普通的天地灵纹吧？”
林辰心里一沉，没想到雷纹门的弟子连这个都汇报了。他犹豫了一下，还是决定说出部分真相：“院长慧眼，我怀里确实不是普通灵纹，而是一块源纹母核碎片。” 他掏出玉盒，打开一条缝隙，露出里面淡蓝色的碎片一角，幽烬骨纹印的冷绿色微光一闪而过，很快就被他盖住。
墨尘的眼神瞬间亮了起来，身体微微前倾：“源纹母核碎片？你从哪里找到的？这碎片与上古灵纹修士有关，甚至可能与当年的蚀纹大战有关，你知道它的来历吗？”
“在黑石滩的玄甲兽守护处找到的。” 林辰避重就轻，“至于来历，我不太清楚，但碎片上有幽骨殿的标记。” 他没说标记是幽烬骨纹印，也没说碎片与林家灭门的关系，更没提墨老 —— 墨老的身份太特殊，连墨尘都未必知道，贸然说出，只会给墨老和自己带来危险。
墨尘的脸色沉了下来，手指在桌案上轻轻敲击：“幽骨殿…… 又是幽骨殿。” 他的语气带着几分凝重，“最近几年，幽骨殿的活动越来越频繁，不仅在秘境中出现，还在学院周围安插了眼线，这次你找到的母核碎片，很可能是他们一直在寻找的东西 —— 你能拿到碎片，是你的机缘，也是你的责任。”
“责任？” 林辰疑惑地看向墨尘。
“没错，责任。” 墨尘的目光落在玉盒上，“这碎片蕴含着强大的源纹能量，要是落入幽骨殿手中，他们很可能会用碎片提炼蚀纹，到时候不仅学院会有危险，整个青阳镇甚至更广阔的地方，都会被蚀纹覆盖。” 他顿了顿，继续道，“我希望你能好好保管碎片，不要轻易示人，也不要试图强行吸收碎片能量 —— 源纹能量太强大，以你现在的修为，强行吸收只会反噬自身，等你修为足够了，我会亲自指导你吸收碎片。”
“是，弟子明白。” 林辰松了口气，墨尘没有强行要走碎片，也没有追问更多细节，比他想的要宽容。
墨尘又问了些秘境中的其他情况，比如遇到的纹兽、幽骨殿弟子的特征等，林辰都一一回答，只是避开了墨老的存在，也没提自己的守护灵纹能与碎片共鸣。
“好了，你先回去吧。” 墨尘挥挥手，“明天到导师院找炎彬，他会给你一些灵纹资源，帮你修复在秘境中受损的灵脉 —— 记住，碎片的事，除了我和炎彬，不要告诉任何人。”
“是，谢谢院长。” 林辰起身，躬身行礼，转身离开院长殿。
走出殿门，林辰才发现自己的后背已经被汗水浸湿。墨尘的威压太强大，刚才在殿内，他感觉自己的所有秘密都快被看穿了。他摸了摸内袋的玉盒，碎片中的幽烬骨纹印似乎与墨尘的灵纹气息产生了微弱的共鸣，冷绿色的微光比之前更亮了些。
“墨老，您认识院长吗？” 林辰在心里问道，墨尘和墨老都姓墨，周身的灵纹气息又都带着源纹的影子，他忍不住怀疑两人之间有联系。
淡金色的光点在他肩头凝聚，墨老的声音带着几分复杂：“墨尘…… 他是我的后人，只是他不知道我的存在。当年我离开学院后，就将院长之位传给了他的父亲，现在他能达到纹尊境界，也算没辜负我的期望。”
林辰愣住了，没想到墨老居然是墨尘的先祖。“那您为什么不告诉他您的存在？”
“时机未到。” 墨老的声音沉了些，“幽骨殿的势力比我们想的更强大，墨尘虽然是纹尊，却也有自己的顾虑，要是让他知道我的存在，不仅会让他陷入危险，还可能打草惊蛇，让幽骨殿的人提前行动 —— 等你足够强，能保护自己，也能保护碎片时，我自然会告诉他一切。”
林辰点点头，明白了墨老的苦心。他握紧内袋的玉盒，加快脚步往宿舍走去 —— 玄墨还在等着他，而赵烈肯定还在找机会抢夺碎片，接下来的日子，他不仅要提升修为，还要时刻提防幽骨殿和赵烈的偷袭。
回到宿舍，玄墨立刻扑了上来，蹭着他的手心，尾巴轻轻晃着。林辰抱起玄墨，坐在石桌前，打开玉盒，看着里面的母核碎片 —— 淡蓝色的碎片泛着微光，幽烬骨纹印在碎片表面流转，像是在诉说着上古的秘密。他知道，这碎片不仅是他变强的契机，更是他查明林家灭门真相的关键，无论遇到多少危险，他都要守护好碎片，守护好身边的人。
窗外的灵纹松随风摇曳，松针的光影落在碎片上，与幽烬骨纹印交织在一起，形成一幅奇异的画面。林辰摸了摸玄墨的头顶，心里暗暗发誓：总有一天，他要让幽骨殿为林家的灭门付出代价，要让墨老重见天日，要让玄源学院，甚至整个大陆，都知道源纹的力量。而现在，他要做的第一步，就是尽快提升修为，准备好迎接接下来的挑战。