甦晚的結業考核定在四月二十九日。
她每天的訓練時間沒有增加，但每一劍都比以前更專注。
劍氣穩定在兩米，偶爾能打到兩米零五，同步精度始終保持在百分之九十五上下。
她沒有再刻意追求更高的數字，只是把每一次出劍都做好，然後收劍，再做一次。
沐心竹在考核前三天給了她一把新的練習劍。
劍身比原來的那把稍微重一點，重心也更靠前。
“手感會不一樣。”沐心竹把劍遞給她，“但同步精度不會變。”
甦晚接過劍，握在手里試了一下重心。
確實和原來那把不一樣，劍尖偏沉，轉腕的時候需要用更多的力才能穩住弧線。
她看著沐心竹，沐心竹沒有多說別的，只是把劍遞給她之後，就轉身回辦公室了。
甦晚一個人在操場上練到了很晚，但劍氣沒有變短。
林楠在跑道邊坐了一會兒，看她的劍鋒劃出來的弧線一直保持穩定，沒有歪，也沒有縮。
他站起來，拍了拍褲子上的土，朝宿舍走去。
走了幾步之後他停下來，轉頭看了她一眼，然後走了。
結業考核那天天氣很好。
陽光不烈，風也很輕，操場上的砂土地被掃得很平整，標靶擺在五十米外的位置。
第一批上場的學員已經完成了基礎測試，甦晚排在隊伍中段
。她站在隊列里，手里握著那把新的練習劍。劍身的光澤在陽光下微微反射。
她回憶著那把舊劍的感覺，舊劍更輕，更靈活，但不影響她的同步精度。
她對沐心竹說的那句話——“同步精度不會變”——
在心里過了一遍，然後吐出一口氣，讓自己的呼吸先穩下來。
“甦晚。”考核官喊了她的名字。
她出列，走到場地中央。
標靶在五十米外，是一個用麻繩捆扎的草靶，靶心用紅漆畫了一個拳頭大的圈。
她深吸一口氣。轉腕。出劍。
劍鋒在空氣中劃出一道銀白色的弧線，弧線收尾時帶出的劍氣離開劍身，
向外延伸了兩米多，直直地沖向標靶。
劍氣在靶心偏左一點的位置擊中，麻繩斷了兩根，發出一聲悶響，靶身晃動了幾下才停住。
紅漆圈沒有被完全命中，偏了大約兩指寬的距離。
她站在場地中央，看著那道偏左的裂口。
她的握力比平時松了一分，重心偏移了一點，只是她之前沒有感覺到。
沐心竹站在場地邊緣，隔著大約十米的距離看著標靶上那道裂口。
她沒有說話，但目光在那道裂口上停了一瞬。
林楠站在隊伍里，看到那道裂口的時候，手指不自覺地攥緊了。
他知道甦晚平時的準頭——她能把劍氣打在靶心同一個點上連打十次。
這次偏了兩指，但劍氣長度沒有縮。同步精度也沒有掉。
她只是方向偏了那麼一點。
考核官在評分表上寫了幾個字，然後抬頭看著她。
“劍氣命中，偏移兩指。可以了。“甦晚把劍收好，退回了隊列里。
她走回隊列的時候臉上沒有表情，不像是失落，更像是在確認一件已經發生過的事情。
她知道自己偏了。她知道為什麼偏了。
新劍的重心靠前兩指，她轉腕的時候沒有適應過來，所以劍氣落點偏了。
但劍氣長度沒有變。同步精度也沒有變。
這讓她在退場之後反而比上場之前更踏實了一些。
那天晚上，她沒有去操場加練。
她坐在宿舍窗台上，手里握著那把新練習劍，用指腹感受著劍身上因為長期使用而留下的細微磨損。
林楠路過時看到她還亮著燈，猶豫了一下，沒有敲門。
她抬起劍，虛握在身前，劍尖指向窗外那片被月光照亮的跑道。
沒有附魔，沒有以太，只是感受重量。
她轉了三次手腕，感受每一轉時重心偏移的距離和方向。
“兩指。”她輕聲說。然後把劍收好，放在床尾，關了燈。
明天再練。每天都會比前一天更靠近靶心。
沐心竹在辦公室整理考核成績的時候，看到了甦晚的那一頁。
劍氣長度達標，同步精度達標，命中偏移兩指。
她看著那個偏移量，沒有寫批注。
甦晚需要自己找到那個偏移的源頭，而不是被指出來。
她合上評分冊，關了台燈。
窗外月光很好，照在操場上，把砂土地染成銀白色。
她站在窗前看了一會兒，然後拿出手機，給時也發了一條消息。
“甦晚的考核通過了。偏移兩指，劍氣兩米一。
新劍的重心她還沒完全適應。”
過了一會兒，時也回了一條︰“她會的。”
她看著這三個字，嘴角微微上揚了一下，把手機放回口袋，關了燈，離開了辦公室。
……
五月三日的早晨，苦玉發現那三顆種子發芽了。
她沿著那條窄岔口走到光河上游時，天剛亮不久。
岔口的根須上還掛著露水，在她側身擠過去的時候蹭濕了肩頭。
她走到那塊空地，蹲下來，用手輕輕撥開第一個種坑表面的土。
一截暗綠色的芽尖露了出來。
不到半指長，睫很細，但熒光很亮，在昏暗的光線下像一根被點燃的細線。
她盯著那截芽尖看了很久，沒有繼續撥土，只是把指尖從它旁邊移開，輕輕把土蓋了回去。
她看了第二個種坑，第三個種坑。都發芽了。
三截芽尖，從三個位置同時探出。
間距大約兩拳半，是她在埋下種子時用指節量過的。
她在那塊空地中間蹲著，把雙手放在膝蓋上，盯著三截芽尖會從哪個方向先長出來。
它們不會同時長成樹，但會各自長成各自的樣子。
一棵會在靠近河水的位置垂下第一枝芽，一棵會在更靠里的位置多長幾片葉子，
另一棵也許會長得慢一些，但根會扎得比另外兩棵更深。
她說不準自己更喜歡哪一種，但她知道她會在它們各自長成之後，都認得出它們。
她站起來，拍了拍膝蓋上的土，沿著岔口往回走。
走到主礦道的時候，方嶼正站在井口邊等她。他沒有問種子發芽了沒有。
他看到她的臉色，就知道了。
“三顆都發了？”他問。
“嗯。”她從他身邊走過去，
把校準終端放在觀測站門口的架子上，“睫很細，但熒光很亮。”
方嶼點了點頭，沒有再說別的。
他看著苦玉走進觀測站，然後又看了一會兒礦道入口的方向，才轉身跟進去。
那天晚上他在日志里寫了一行字︰“五月三日，光河上游新支流沿岸三顆種子發芽。
芽尖細，熒光亮。
長勢初步判斷良好。”
張北望過了兩天才听說這件事。
他端著茶杯坐在苗圃隔間門口，听完苦玉的描述後，沉默了一會兒。
“光河上游的土，以前全是礦渣。連野草都長不出來。”
“現在能長了。”苦玉說。
張北望喝了一口茶，沒有再接話。
他把茶杯放在膝蓋上，看著苗圃里那棵分株苗。
枝頭的空殼還在，顏色比之前更淺了，邊緣開始卷曲起來，大概再過幾天就會完全脫落。
他看著那朵花離開的位置，想象著光河上游那三截嫩芽尖。
他想起自己年輕時在礦業協會溫室里第一次看到分株苗發芽的那一天，
那時候他以為這種光不會持續太久。
但光一直在。