十一月下旬，矿区的气温降到了零度以下。
矿道入口的井口边结了一层薄冰，踩上去会发出那种细密的碎裂声。
苦玉在早晨走进矿道的时候，注意到矿道内部的温度比外面高一些，但比秋天的时候低了，
空气中那种潮湿的、带着泥土气息的暖意正在被冬季的干燥和寒冷缓慢替换。
她走到光河下游那三棵苗旁边蹲下来，手掌贴着土面。
那组信号的频率已经降到了十五秒一次，幅度也比秋天的时候更小，但波形依然完整，没有断裂，像是树苗正在用一种更省力的方式维持着基础的发送。
她在那里蹲了一会儿，站起来沿着光河走到石室门口。
她把掌心贴在石室墙上那幅树刻图案的底边线上，信号从墙内传上来，频率和光河岸边一致，十五秒一次。
她在石室门口站了一会儿，然后沿着斜坡走回地面。
白奇在当天上午把信号数据整理成了一份冬季记录。
他在日志里写：十一月二十五日，信号频率降至十五秒一次，进入冬季低功耗模式。
波形完整，无断裂。推测树苗已完成入冬前的最后调整，冬季将持续保持该频率直至春季回升。
写完之后他把那页纸翻过去，在下一页画了一幅信号频率的全年度曲线图，
从春季的十秒一次到夏季峰值，再经过秋季的十二秒、十三秒、十四秒，最后落在冬季的十五秒一次。
曲线在图上呈现出一条平滑的下降线，像是一条正在缓慢入眠的脉搏。
何小叶傍晚走进旧仓库的时候看到了那幅曲线图。
她站在桌前看了一会儿，然后沿着曲线从右往左走了一遍，从冬季的十五秒一次回到春季的十秒一次。
她在曲线的夏季峰值位置停了一下，然后把手收回来。
“去年冬天也是十五秒一次吗？”
白奇翻开去年同期的记录，对比了一下数据。
今年的冬季频率和去年一致，都是十五秒一次，但今年的下降过程比去年更平滑，像是树苗在调整频率的过程中更加熟练了。
他在日志的备注栏里写：冬季频率与去年同期一致。下降过程较去年更平滑。树苗可能已适应季节性调整过程。
第649章台地的冬天
十二月初，矿区下了入冬以来的第一场雪。
雪不大，只持续了大约一个小时，在地面上积了薄薄一层白色。
台地上那株分株苗的叶片已经完全变黄了，边缘卷曲，但还没有脱落，像是正在用一种更缓慢的方式完成入冬前的最后一步。
苦玉在雪后的第二天去了台地。她在分株苗根部那层干草上又加了一层枯叶，把整个基部围得严实了一些。
她在干草和枯叶层之外蹲下来，用手掌贴着台地边缘的土面，那组信号从深处传上来，十五秒一次，稳定，缓慢，像是在用最低的功率维持着某种存在。
她在台地边缘坐了一会儿，风从北边吹来，把地面上那些细小的雪粒卷起来，在空中形成一层极薄的白色雾幕。
远处矿区的轮廓在雪后的空气中显得很清晰，矿渣堆的灰白色和雪的白色混在一起，分不清哪里是矿渣，哪里是积雪。
她站起来，沿着台地边缘走了一圈。东侧那条缝隙的边缘已经被雪覆盖了，只露出一道极细的深色线，像是大地本身在雪面下留下的一道裂痕。
她没有去拨开雪，只是站在缝隙旁边看了一会儿，然后沿着来时的路走回矿区。
那天傍晚，方屿坐在观测站一楼的桌前，膝盖上搭着那条旧毛毯。
窗外正在下着第二场雪，不大，但比第一场更密，把整片矿区都罩在一层浅灰色的天幕下。
他在想台地那间空腔里的热源。
冬季的温度正在把地表的一切都压到最低，但那间空腔里的热度还在持续，虽然没有夏天那么强，但依然在从地下深处向外传导。
那株分株苗的根系扎在空腔上方，正在用那层微弱但持续的热量来维持自己在冬季的存活。
他翻开日志，在当天记录的最后写了一行字：台地空腔热源在冬季持续。分株苗根部保温层已加厚。
树苗信号冬季频率稳定，十五秒一次。
写完之后他把日志合上，放在桌面上，坐在椅子上看了一会儿窗外的雪。
第650章银丝环的位置
十二月下旬的一个晚上，沐心竹坐在窗前，把那枚银丝环从手指上取下来，放在窗台上。
月光落在环面上，内侧那三个歪歪扭扭的字在月光中几乎看不清，但她知道它们在那里。
她把那枚环放在窗台上那盆小分株苗旁边，环的内侧朝上，月光正好落在刻字的位置。
她在窗前坐了一会儿，然后把那枚环拿起来，重新戴回手指上。
她站起来走到门口，沿着走廊走到时也的房间门口。
门开着一条缝，她看到时也坐在桌前，面前摊着那本笔记本，旁边放着那枚铁片。
她站在门口没有进去。时也抬起头看到她，把笔记本合上放在桌面上。
她走进房间，在窗台边站定。窗台上那盆小分株苗的叶片在月光中泛着一层极淡的荧光，旁边放着那枚铁片。
她从手指上取下银丝环，放在铁片旁边。
两枚金属物件在月光下并排着，一枚是铁的，一枚是银丝的，一枚刻着弧线，一枚内侧刻着三个字。
她站在那里看了一会儿，然后把银丝环收回来，戴回手指上。
她没有说话，但时也看到她把环重新戴回去的动作比平时慢了一拍，像是在确认环的位置是否和以前一样。
他站起来走到窗前，和她并肩站着。
窗外月光很亮，把矿渣堆照成银白色。
远处铁锈镇的方向，那排树的枝条在月光下光秃秃的，像是用细线画在白色纸面上的简笔画。
他们在窗前站了一会儿，然后她转身走出房间。她在门口停了一下，回头看了他一眼，然后沿着走廊走回自己的房间。
时也站在窗前，看着那枚铁片旁边的位置。
那枚银丝环已经离开了，但窗台上还留着一个极浅的圆形痕迹，像是环的内侧压在窗台表面上时留下的印记。
他伸出手，碰了一下那个圆形痕迹，然后把手收回来。