七月第一周，礦區的氣溫達到了入夏以來的最高點。
台地上那些野草在持續的高溫中顯得有些萎靡，葉尖開始卷曲，像是在用最省力的方式度過正午的烈日。
苦玉在早晨去了台地。
東側縫隙旁邊那層苔蘚在高溫中仍然保持著深綠色的光澤，像是空腔內部的熱源正在通過苔蘚向地表釋放水分，讓它在持續的高溫中不至于干枯。
她在苔蘚旁邊蹲下來，用手掌貼著苔蘚覆蓋的土面。
熱度比春季的時候更強了一些，像是在夏季的高溫中，空腔內部的熱源正在以更高的功率向外輸出。
她在那片苔蘚旁邊蹲了一會兒，然後站起來沿著台地邊緣走了一圈。
她在南側回填區邊緣蹲下來看了一下那處苔蘚斑塊。它在夏季的高溫中仍然保持著極小的面積，
顏色比東側那層苔蘚淡一些，像是在南側通道的傳熱路徑上，熱量已經不足以支撐更大面積的苔蘚生長。
她在台地上走了一圈，然後在分株苗旁邊蹲下來。
分株苗的葉片在夏季的陽光下泛著一層油亮的光澤，葉脈里那兩道暗金色的線在葉片的陰影中偶爾會閃一下。
旁邊那株新芽也已經長得更高了，睫比之前粗了一些，葉片也多了幾片。
她在分株苗和新芽之間蹲了一會兒，然後沿著來時的路走回礦區。
白奇在當天下午做了一次夏季中期的數據匯總。
他把台地各處苔蘚的分布面積和冬季融雪帶的覆蓋範圍做了一次比對，
發現兩者之間存在明顯的重疊，像是同一條熱量傳導路徑在不同季節留下的兩種可以被肉眼看見的痕跡。
冬季的融雪帶和夏季的苔蘚分布位置基本一致，都是從分株苗根部向東側縫隙和南側通道延伸。
他在日志里寫︰七月三日，台地苔蘚分布與冬季融雪帶位置重疊。
推測為同一熱量傳導路徑在不同季節的兩種地表表現。融雪反映傳導路徑的位置，苔蘚反映傳導路徑的強度。
寫完之後他把那幅台地平面圖重新標注了一遍，把融雪帶和苔蘚區域用同一種顏色標出來，在旁邊寫了一段備注︰熱量傳導路徑的地表指示物。
那天傍晚，時也坐在窗前，把那本筆記本翻開到最新一頁。
他在想苔蘚和融雪之間的關系。
它們出現在同一位置，但出現的時間不同，一個在冬季，一個在夏季，像是同一條路徑在一年中的兩個季節分別被看見。
他拿起鉛筆，在筆記本上畫了一幅簡圖，一條線從空腔內部出發，經過分株苗根部，向東側延伸，末端標注了兩個標記，一個是融雪，一個是苔蘚。
他畫完之後看著那幅簡圖，像是在看一條被兩種季節同時標記出來的路。
他把鉛筆放下，合上筆記本，把它放回窗台上。
……
七月上旬的一天清晨，時也獨自去了台地。
天還沒亮透，東邊的天際只有一抹極淡的灰白色。他走到東側苔蘚區域旁邊蹲下來，手掌貼著那層苔蘚覆蓋的土面。
苔蘚是涼的，但涼意之下那層持續的熱度比白天更清晰，像是在夜間的低溫中，地下熱量的傳導變得更加純淨。
他在苔蘚旁邊蹲了很久，久到東邊的天際從灰白變成淺橙，再從淺橙變成金色。
太陽升起來的時候，他感覺到苔蘚覆蓋的土面溫度開始緩慢上升，像是空腔內部的熱源正在隨著日照的增強逐步提升自己的輸出功率。
他站起來走到分株苗旁邊，用手掌貼著樹干。
熱度比早晨的時候強了一些，和苔蘚區域的升溫同步。他把手收回來，沿著台地邊緣走了一圈。
北側石板、南側回填區、東側苔蘚區域，三處的熱度都在隨著日出而上升，像是在同一時間被同一個信號喚醒。
他在台地邊緣站了一會兒，然後沿著來時的路走回礦區。
他在路上放慢了腳步，像是在用行走來消化清晨看到的那幕變化。
三處不同位置的溫度在日出時同步上升，說明空腔內部的熱源可能正在受到某種統一信號的調控，
那個信號可能來自樹苗本身，也可能來自更深處某個他們尚未完全理解的結構。
他回到觀測站之後坐在窗前，把那枚鐵片從窗台上拿起來握在手心里。
鐵片的溫度已經和室溫一致了，像是在清晨的空氣中被緩慢冷卻到了與周圍相同的狀態。
他握了一會兒，然後把它放回窗台上。
那天下午，白奇在舊倉庫里把那組清晨的溫度數據做了完整的記錄。
他在日志里寫︰七月八日，台地三處熱源出口在日出時同步升溫。
推測為空腔內部熱源受統一信號調控，信號可能來自樹苗本身或更深處結構。
升溫過程與日照同步，可能存在光敏響應機制。
寫完之後他在那幅台地平面圖上把三處熱源出口的位置用同一種顏色標了出來，在旁邊畫了一個箭頭，
從空腔內部指向三個出口的方向，表示熱量從單一起點向三個位置同時傳導。
……
七月中的一天，沐心竹獨自去了台地。
她走得比平時慢一些，像是在用步伐來適應夏季正午之後那種逐漸柔和下來的光線。
她走到台地邊緣的時候，那株分株苗的葉片在午後的陽光中微微偏向西側，像是在用自己的方式追蹤著光源的方向。
她在分株苗旁邊蹲下來，用手掌貼著樹干。
熱度比清晨的時候強了一些，像是空腔內部的熱源正在隨著日照的增強逐步提升輸出功率。
她把手收回來，走到東側苔蘚區域旁邊。
那層苔蘚在午後的陽光中泛著一層深綠色的光澤，覆蓋範圍從縫隙口延伸到了台地邊緣，在苔蘚的最外緣，
她注意到幾株極小的新苔蘚正在萌發，像是那層苔蘚正在以極其緩慢的速度繼續向外擴展。
她在那幾株新苔蘚旁邊蹲下來，用手掌貼著它們周圍的土面。
熱度比苔蘚區域內部略低，但比周圍地面高一些，像是空腔內部的熱量正在通過苔蘚區域的傳導，
在新萌發的苔蘚位置留下了一層足夠讓它們生長的溫度。
她在那里蹲了一會兒，然後站起來走到分株苗旁邊那株新芽的位置。
新芽已經長到了大約一尺半高，睫比之前更粗了一些，葉片也多了幾片。
她在新芽旁邊蹲下來，用手掌貼著它的根部土面。
熱度比分株苗根部略低，但還在持續，像是那段地下連接在夏季也在為這株新芽輸送著足夠的熱量。
她回到觀測站之後在走廊里遇到了苦玉。
兩個人在走廊里站了一會兒，苦玉問她台地的情況。她把東側苔蘚擴展和新芽的狀態說了一遍。
苦玉點了點頭，沒有多說什麼，兩個人在走廊里站了一會兒，然後各自走回自己的房間。