晨光稀薄，带着山间特有的清冽寒意，勉强穿透营地上升的炊烟。篝火已熄，余烬散发着微弱的热气。在营地中央一片特意清理出的空地上，几块平整的石头和几个结实的木箱拼成了临时的“餐桌”。
围坐在这里的，是磐石车队目前所有的序列者：萧禹、温岚、苏星澜、秦诗雨、夏芷兰、颜夕、赵岩、钱小云、陆清辞、张云莹、以及状态稍好、勉强能参与会议的郭玉勇和赵云笙，张拓。总共不过十二三人。
早餐的规格与周围普通队员们手中的杂粮糊糊截然不同。粘稠喷香的白米粥冒着热气，笼屉里是松软的馒头，几碟用油盐简单烹炒过的野菜青翠诱人，甚至还有一小盆煎得金黄的鸡蛋——这是车队里那几只逐渐适应环境的母鸡最近的贡献。末世前或许寻常，在此刻却是实打实的“特供”，象征着地位与责任。
萧禹默不作声地喝着粥，目光偶尔扫过众人。气氛有些沉凝，显然昨晚小隼小枭带回来的初步侦察信息，已经在核心成员间引起了波澜。
陆清辞放下喝了一半的粥碗，手指无意识地在粗糙的木箱边缘敲击着，这是她思考时的习惯动作。她眉头紧锁，脸上带着明显的困惑和一丝不易察觉的警惕。
“队长，”她终于开口，声音不高，但足够让所有人都听得清，“昨晚侦察到的云阳山情况……有些地方，让我觉得很不对劲。”她斟酌着词句，“按照我以前的接触和内部通报，第七材料与兵器应用研究院，主要方向应该是诡异材料的物性分析、能量武器适配、以及诡物与常规兵器的融合铸造。就算末世后研究方向有所调整或突破，也该是在这个框架内。”
她抬起头，看向萧禹，眼神锐利：“但是，小隼它们看到的那些‘居民’和‘战斗小队’……长满复眼、骨刃镰爪、螳螂臂、半透明内脏……这根本不是武器或诡物研究该有的副产品！这分明是——”她停顿了一下，吐出两个沉重的字眼，“——人体改造。而且是把人类往诡异和凶兽的方向改造！”
她的语气带着前官方人员的笃定和一丝压抑的愤怒：“这条路，在诡异爆发初期，确实有极端派提出过，想快速制造所谓的‘超级士兵’。但很快就被最高层明确禁止了！原因很简单：不可控，反噬严重，伦理彻底崩塌，制造出的往往不是战士，而是新的、更不可预测的怪物和污染源！所有相关研究都被列为最高禁忌，资料封存，负责人受到严惩。云阳山……怎么会走上这条已经被证明是死路的邪路？”
陆清辞的质疑条理清晰，直接点破了云阳山现状最诡异、最不符合常理的核心。餐桌上安静下来，只有篝火余烬偶尔发出的噼啪轻响。
苏星澜抱紧了怀里还在打盹的小金，秦诗雨挑着眉梢，夏芷兰擦拭刀柄的动作微微一顿，连温岚记录的动作都停了下来。
这时，坐在陆清辞旁边的张云莹，缓缓放下了手里的馒头。她脸上露出了追忆和恍然交织的神色，似乎被陆清辞的话触动了某段记忆。
“清辞这么一说……”张云莹的声音比陆清辞更轻，带着研究员特有的、陈述事实时的平缓语调，却让听者心头一紧，“我倒是想起一个人来。当年，在‘人体潜能与异种能量适配’这个大课题下，确实有一个非常……激进的分支项目。负责人姓林，林同教授。他是A级序列，‘生命构装师’，在生物能量场与物质形态交互领域是顶尖专家。”
她顿了顿，似乎在组织语言，回忆并不愉快的往事：“林教授的理论非常……极端。他认为，人类脆弱的肉体是阻碍对抗诡异的根本原因。与其花费漫长的时间去研究外物武器，或者等待不确定的序列觉醒，不如直接‘夺取’诡异和凶兽的力量核心，与人体进行‘活性构装’。他坚信自己的理论框架只差‘临门一脚’，只要解决几个关键的能量冲突和意识融合问题，就能批量生产出拥有诡异或凶兽特征、保留人类智慧、且绝对可控的强大战士。”
张云莹的眼神变得有些复杂，有后怕，也有一丝学术上对走火入魔同行的惋惜：“当时他的项目级别很高，也得到了一部分急于求成的势力的支持。但在一次绝密的阶段性验证实验中，出了大问题。具体数据是保密的，但传言……非常可怕。实验体不是简单的死亡或失控，而是发生了难以理解的深度异化、增殖和规则污染。据说，在那个位于地下深处的实验基地里，失控的‘构装体’和泄露的诡异规则，造成了……上万人级别的伤亡。是动用了战略级手段，才将污染封锁在基地内部。”
她深吸一口气，看向萧禹和陆清辞：“因为林教授的天赋和过往贡献，加上事故原因的复杂性，最终他没有被处决，但被永久剥夺了研究资格，无限期隔离审查，项目彻底废止，相关资料全部封存甚至销毁，他本人也被安排到其他项目之中。如果……如果诡异全面爆发后，秩序崩溃，云阳山研究院与外界失联，内部又发生了某种变故，让这位偏执且坚信自己道路正确的林教授重新掌握了权力……那么，我们现在看到的云阳山，或许就是他心目中‘理想’的延续——一个用禁忌技术改造人类、试图创造‘新人类’的……试验场。”
张云莹的补充，像最后一块拼图，严丝合缝地嵌入了陆清辞提出的疑问之中。A级天才研究员的偏执理论、被禁的可怕实验、秩序崩溃后的权力真空……所有这些因素叠加，确实足以解释云阳山为何会变成如今这幅诡异矛盾的景象。
萧禹听完，将碗里最后一口粥喝掉，碗底与木箱接触发出轻微的磕碰声。他没有对林同教授的经历发表评论，而是直接将话题拉回最实际的问题。
“如果真是这样，”萧禹的声音平稳，听不出太多情绪起伏，“那么，对我们来说，机会和风险都很明确。”
他目光扫过众人：“机会在于，他们进行这种‘生命构装’实验，现在最高应该还在二阶左右，三阶四阶的材料想来还没有真正使用，依旧留在仓库之中。”
不少人眼中闪过亮光，赵岩更是忍不住握紧了拳头。
“但风险也同样明显，”萧禹话锋一转，语气沉凝，“那些‘居民’，本身就是潜在的战力。他们或许等级不高，但经过改造的身体可能具备某些难缠的特异能力，而且熟悉环境，数量未知。更重要的是，我们完全不清楚，在那个‘虚灵界’笼罩下，林同教授这么多年到底‘制造’出了多少东西，又有多少是处于可控状态，多少是隐藏的‘失败品’或‘半成品’。强攻的风险……极高。”
刚刚升起的希望，又被现实的冷水浇了一下。强攻不可取，几乎是共识。
“那……怎么办？”苏星澜忍不住小声问。
萧禹没有立刻回答，他的目光再次转向坐在一旁，安静得几乎像一尊瓷娃娃的颜夕。他想起她之前提到的“红轿虚渡”能力，以及新御兽“大山”的遁地与空间胃袋。
萧禹没有立刻回答苏星澜的问题，只说他已经有了些想法，让众人先去各自忙，在吃完早餐之后，将颜夕单独叫到了一边。
“颜夕。”萧禹开口，声音不高，却清晰地传入她耳中。
颜夕动作微顿，抬起眼帘，看向他。那双属于傩师的、总是带着几分空灵与疏离的眼眸里，映出萧禹平静的脸。
“你之前提到过，”萧禹的语气像是在确认一个技术细节，“当你化身纸嫁衣，坐在轿中时，有一种短距离移动的能力，能无视部分障碍？”
颜夕轻轻放下碗，点了点头，声音和她的人一样，带着些许飘渺：“嗯。可以视为一种借助‘姻缘’与‘契约’规则的短程‘虚渡’。距离有限，一次……最多十米左右。而且消耗不小，以我目前状态，一日之内，最多使用五次。”
十米，五次。萧禹在心中默念，一个计划的轮廓迅速变得清晰。他没有立刻说出全部，而是转向另一个话题。
“我新收服的御兽，‘大山’。”他示意了一下营地边缘，那头被小蝶幻梦暂时安抚、如同黑金山峦般匍匐着的巨大穿山甲，“它的天赋是遁地，而且它的胃袋……有些特殊，是一个可以容纳活物的独立空间。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后回到颜夕脸上：“我在想，既然研究院地表有那面镜子监控，我们能不能……换条路。”
他拿起一根细树枝，在旁边的沙土地上简单划了几下，勾勒出山体、地表建筑、以及下方的示意线条。
“大山带着我，遁地接近研究院地下区域。避开地表的所有眼线。”他用树枝点在山体下方，“但研究院的核心实验室、仓库，尤其是储存高阶材料的地方，防御必然是最强的。地下部分很可能不是普通的泥土岩石，而是加固的混凝土、合金板，甚至可能铭刻了防护阵法。大山能穿透土层，但对付这些……恐怕力有未逮。”
他的树枝在代表“加固区”的线条前停住，然后，轻轻划了一道弧线，仿佛绕过屏障，指向内部。
“这时，就需要你的‘虚渡’。”萧禹看向颜夕，“带着小蝶和小九，穿透这最后的、也是最坚固的一层阻隔，进入内部。”
他详细解释：“小蝶的【幻梦】和小九的【幻心蜃气】，都擅长制造幻境，影响心智。进入后，不需要硬拼。目标是找到落单的、可能知道内部情况的研究员或守卫，用幻术控制，套取情报——最关键的情报，就是高阶诡异材料的具体储存位置、安保措施、以及研究院内部真实的武装力量分布。”
“拿到情报，确定目标位置和守卫情况后，我们再决定下一步。是悄然取走部分材料，还是制造混乱声东击西，或者……如果条件允许，甚至可以尝试接触那个林教授，看看有没有‘交易’的可能。”
萧禹的声音很冷静，将一次危险的潜入，拆解成可执行的步骤，“这是我们目前获取核心材料和关键情报，风险相对最低，也最有可能成功的方案。”
说完，他没有立刻要求颜夕回答，而是停顿了一下，目光沉静地看着她，补充了一句：
“当然，这只是我的设想。研究院内部的情况，可能远比我们看到的更复杂，更危险。尤其是如果林同教授还在进行他那些禁忌实验的话……里面可能存在任何我们无法预料的东西。如果你觉得这个计划太过冒险，或者有别的顾虑，”
他语气平缓，却带着一种清晰的尊重，“我们可以暂时搁置，先尝试从外围寻找其他获取高阶材料的途径，比如寻找其他可能储存物资的官方遗迹，或者与其他大型车队交易。虽然会更费时，更不确定，也更看运气，但……至少更稳妥一些。”
这番话说完，双方之间陷入了短暂的寂静。
颜夕握着筷子的手指，几不可察地蜷缩了一下。她微微垂着眼，晨光在她苍白的侧脸上勾勒出柔和的线条，也让她纤长的睫毛投下的阴影更清晰了些。
自从阴阳怨宅那场身不由己又带着宿命般必然的“洞房”之后，她与萧禹之间的关系，始终隔着一层薄冰。纸嫁衣的力量需要消化，那份“姻缘”的牵扯真实不虚，她能感受到自己对眼前这个男人日益加深的羁绊和一丝难以言说的依赖。
但属于“颜夕”本我的那一部分，却始终梗着一点什么。她需要的，不仅仅是因为序列契约和仪式而被捆绑的附属感，更渴望被当作一个独立的、有自己意志和价值的“人”来对待。她的意愿，她的安危，她的选择权，是否真的被“考虑”在内，而不仅仅是被“计算”在计划之中？
她比任何人都清楚“机关城寨图”对萧禹、对整个磐石车队的意义。那是末世中一座移动的堡垒，是生存的根基，是希望的火种。按照萧禹以往展现出的、为了目标可以冷静权衡甚至略显冷酷的行事风格，为了这个至关重要的目标，指派她去执行高风险但可能成功的潜入任务，几乎是顺理成章，无需多问。
但他刚才却说，“如果你觉得太过冒险……我们可以暂时搁置”。
他没有因为纸嫁衣的契约和她的“依附”而理所当然地命令，而是将选择摆在了她面前，坦诚了计划的风险，并给出了替代方案——尽管那替代方案看起来希望渺茫得多。
这份被郑重对待、被给予选择权的尊重，像一滴温热的水，悄无声息地滴入她心中那潭因为诡异经历和复杂心绪而略显冷寂的湖水，漾开了一圈细微却清晰的涟漪。那层隔在两人之间的薄冰，似乎也随之悄然融化了一丝。
她能感觉到，自己心中那份因为仪式和契约而生的芥蒂，正在被一种更真切的、基于尊重的……或许可以称之为“信任”的东西所取代。
她抬起眼帘，目光与萧禹平静的视线相接。那双总是带着傩师空灵的眼眸里，此刻多了些确定的东西。她没有立刻回答是否愿意，而是问道：“小蝶和小九……能适应那种‘虚渡’的状态吗？那并非寻常的移动，可能会让它们感到不适。”
这是她第一次，主动参与到计划的细节讨论中，带着一种承接任务的认真态度。
萧禹眼中闪过一丝微不可查的赞许，点头道：“小蝶本身与梦境、虚幻规则相关，对这种状态适应性应该很强。小九的幻术也涉及虚实变化，我会提前让它们熟悉你的气息和‘虚渡’的规则波动。”
颜夕轻轻颔首，沉默了片刻，似乎在心中推演计划的可行性。然后，她再次开口，声音比刚才更清晰，也更坚定了几分：
“好。我愿意试试。”
她没有慷慨激昂的承诺，只是平静地接受了这个任务。但这份平静背后，是经过权衡后的决心。
“我的‘虚渡’虽然距离短，消耗大，但穿透实体障碍和能量屏障的效果还算可靠。配合小蝶和小九的幻术，只要目标落单，获取情报的机会很大。”她顿了顿，补充道，“而且……我最近对纸嫁衣的规则，有了些新的理解。在‘虚渡’过程中，或许能更好地隐藏我们的气息和能量波动。”
她没有具体说明是什么“新的理解”，但萧禹能感觉到，她提及此事时，身上那股属于傩师的、幽深而奇异的气息，似乎比之前更加凝实和内敛了一些。他猜测，或许与她在阴阳怨宅彻底消化了部分纸嫁衣力量有关。
“那就这么定了。”萧禹一锤定音，没有多问细节，给予了她充分的信任。
她放在膝上的手指微微动了一下，原本总是微抿着的、没什么血色的唇，线条似乎柔和了那么一丝丝，几不可察地点了点头，算是回应。
晨光落在她苍白的侧脸上，仿佛也带上了一点微暖的意味。
就在她颔首的刹那——
萧禹的脑海中，那沉寂了一段时间、与“羁绊复制”息息相关的系统提示，骤然响起，清晰无比：
【叮。羁绊对象好感度+5，当前好感度60/100。】
【检测到羁绊对象颜夕好感度已达到60，序列升华条件满足。】
【序列b-90 ‘诡厄傩师’ 已晋升为 A-43 ‘诛厄傩师’。】