厚重的石门在身后关上，隔绝了室内柔和的光线。走廊里悬挂的油灯投下晃动的光影。秦诗雨跟在萧禹身后半步，低声笑道：“禹哥，这位谢姑娘，性子倒是挺硬，经历也惨。‘斩魔卫’……听起来像是个官方的除魔机构？”
“嗯。”萧禹应了一声，脚步不停，“不仅是官方机构，听起来还是个有成体系传承的地方。‘二钱斩魔人’，这像是一种等级称谓。和我们这边靠觉醒、靠呼吸法磨上去的序列等级，可能不是一回事。”
两人说话间，已回到了城主府中央的议事厅。厅内石壁上嵌着的几盏电灯散发着稳定明亮的光，驱散了夜晚的寒意。赵岩、苏星澜、陆清辞、温岚，以及新加入不久的石坚、刘迅等人，竟都还没散去，或坐或站地聚在厅中，低声交谈着。见萧禹和秦诗雨回来，所有的交谈声戛然而止，一道道目光齐刷刷地投射过来，好奇、探究、兴奋兼而有之。
苏星澜第一个站起身来，她步伐不疾不徐地走到近前，脸上带着关切而得体的浅笑，目光在萧禹和秦诗雨之间流转了一下，最终落在萧禹身上，声音温软：“阿禹，诗雨，你们回来了。”她顿了顿，才轻声问出大家都关心的问题：“那位……谢姑娘，情况还好吗？她真的来自……另一个世界？”
就连一向粗豪沉稳的赵岩，也忍不住凑近了些，搓着手，瓮声瓮气地问：“队长，打听出点啥没？那姑娘啥来路？她那边……也闹‘诡’？”他一时不知该如何称呼谢云樱世界的怪物，便沿用了一直以来的习惯说法。
陆清辞和张云莹，沈彦他们虽未开口，但也都目光专注地看向萧禹，等待着他的答案。石坚、刘迅、陈默这三个新人更是竖起了耳朵，脸上满是不可思议的神情——异世界来客？这比他们觉醒序列时还要让人难以置信。
萧禹走到主位的石椅前坐下，没有立刻回答，而是先接过旁边颜夕递来的一杯温水，喝了一口。秦诗雨则自然地站到他身侧靠后的位置。
等众人都安静下来，目光聚焦在自己身上，萧禹才放下水杯，将方才与谢云樱对话的核心内容，简明扼要地复述了一遍。重点提到了“大乾王朝”、“斩魔卫”这个官方除魔机构、谢云樱“二钱斩魔人”的身份、其父母死于妖魔屠城的背景，以及她被血月下的空间裂缝吸入，意外降临此界的经过。
“……大致便是如此。”萧禹最后总结道，“她那个世界，似乎长期处于一种封建王朝统治与超自然妖魔威胁并存的状态。斩魔卫，应该就是那个王朝专门应对妖魔的力量，而且看起来有着系统的培养和晋升体系，并非全凭运气。”
议事厅内一片安静，只有众人消化这些信息时轻微的呼吸声。陆清辞第一个打破了沉默，她推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛闪烁着理性的分析光芒：“封建王朝……系统的除魔机构……这听起来，像是一个将超自然力量一定程度上‘体制化’、‘职业化’的社会结构。他们的力量来源，可能更接近于我们所知的‘修炼’、‘功法’，而非我们这种因极阴粒子刺激而被动‘觉醒’的序列。如果‘二钱’是一种等级，那么其上必然还有‘一钱’、甚至更高的层次，这很可能对应着一套完整的力量提升路径。”
她的话像是一块石头投入平静的湖面，激起了层层涟漪。赵岩瞪大眼睛：“陆工，你的意思是……他们那边，可能谁都能学那种杀妖魔的本事？不是像咱们这儿，得看老天爷给不给脸，觉醒个啥是啥？”
“理论上存在这种可能。”张云莹轻声接口，“如果斩魔人的力量是通过学习特定知识、进行特定锻炼获得的，那么它就具有了可复制性、可传承性。这和我们序列者觉醒的随机性、唯一性，是两条截然不同的路。”
苏星澜安静地听着，精致的眉眼间带着专注思考的神情。对于陆清辞和张云莹分析的、涉及两个世界力量体系差异的较为抽象的概念，她理解起来确实需要时间消化，但她敏锐地捕捉到了其中最核心、也最实际的一点。她微微侧头，目光扫过萧禹，又看向陆清辞，声音温婉而清晰，带着一丝谨慎的探询：“陆工，张教授，按你们的说法……如果那位谢姑娘所掌握的‘斩魔人’方法，真的是一种可以通过学习来获得的‘技艺’……那是否意味着，我们也有可能……找到适合我们自己的、更系统的提升途径？”
她没说完，但所有人都明白她话里的意思。如果斩魔人的修行之法具有普适性，那意味着什么？意味着车队里这两百多号人，无论是否觉醒序列，都有可能通过学习和锻炼，系统地掌握对抗诡异的力量！
这将对整个车队的实力产生颠覆性的、质的提升！再也不用完全依赖那捉摸不定的觉醒概率，再也不用看着没有战斗力的普通人在危机中只能绝望等死……
这个可能性让所有人的呼吸都微微急促起来，眼中燃起炽热的光芒。就连新加入的石坚三人，也激动得脸色发红，他们深知没有序列在末世中是多么艰难，如果有一条新的、可以靠自己努力争取的力量之路……
“这只是最理想的推测。”萧禹沉稳的声音响起，适时地给众人发热的头脑降了降温，“首先，我们无法确定斩魔人的修行之法是否对‘我们世界的人’有效，两个世界的人体质、能量适应力可能都存在差异。其次，这种力量传承必然是一个势力最核心的机密，谢云樱不过是一个‘二钱’斩魔人，未必知晓全部，即便知晓，也绝无可能轻易外传。最后，”他目光扫过众人，“我们现在对她而言，只是陌生的、可能提供庇护的异界人。信任，远未建立。”
他一番话，条理清晰，将刚刚升起的狂热憧憬拉回了现实的地面。众人冷静下来，纷纷点头。
“队长说得对，是俺想得太美了。”赵岩挠了挠头，有些不好意思。
萧禹的目光缓缓扫过在场每一人，最终落在温岚和秦诗雨和苏星澜身上，语气沉静而分明，带着领导者特有的清晰与远虑：
“所以，温岚，诗雨，星澜，这件事的关键，在于分寸。”
他略作停顿，让话语的分量沉淀下去。
“我们对她示好、照顾、提供庇护，一切行为的出发点，首先且唯一，应该是‘她是落难至此的同类，是愿意对抗诡异的伙伴’。让她在这里养好伤，熟悉环境，一点一点放下戒备，真正觉得这是个可以托付后背的地方——这才是我们现阶段唯一该想、也该让她感受到的目标。”
“至于斩魔人的传承，”萧禹的声音平稳无波，仿佛在说一件与眼前无关的事，“那不是我们现在能想，更不该流露出半点意图的东西。那是建立在牢固信任、甚至生死之交之后，才可能自然浮现的话题。现在去想，去试探，只会让她觉得所有的善意都是算计，所有的援手都是投资。一旦她心里竖起这道墙，再想推倒就难了。不仅她会抵触，我们也会彻底失去了解另一个世界、获取关键情报的窗口。”
他身体微微前倾，目光变得愈发深远。
“而且，大家别忘了。谢姑娘是被‘裂缝’吸过来的。她能过来，那么和她一同被卷入的其他斩魔人呢？是否也有人像她一样，侥幸落在了这个世界的某个角落，挣扎求生？”
这个可能性让议事厅的空气为之一凝。
“如果我们能和谢姑娘建立起真正牢固的信任关系，那么将来，万一我们遇到了她的其他同僚，这份关系就会成为一个极其宝贵的‘引荐’和‘担保’。由她来告诉后来者‘这是一群可以打交道、甚至值得依靠的人’，比我们自己去接触、去解释要有效一千倍，也安全一千倍。”
他重新靠回椅背，总结道：
“因此，对待谢云樱，我们要看得长远。眼前的每一分真诚，都是在为未来铺路——既是为她个人，也是为我们可能遇到的、更多来自那个世界的‘访客’。这件事，急不得，也功利不得。温岚，诗雨，你们明白我的意思吗？”
温岚与秦诗雨对视一眼，均在对方眼中看到了了然与郑重。萧禹这番话，不仅定下了与谢云樱相处的基调，更是将一次偶然的救援，上升到了可能影响未来与整个异界人类群体关系的战略层面。她们同时点头，齐声应道：“明白。”
“好了，此事需从长计议，大家心里有数即可，平日言行注意分寸。”萧禹挥了挥手，“夜已深，都回去休息吧。赵岩，明早的训练照旧，不能松懈。陆工，张教授那边若有关于那些异界诡异尸体的初步分析，及时告知我。温岚，明天把你推演出的前往堰城方向的初步路线图给我。”
众人纷纷应声，陆续散去。议事厅内很快只剩下萧禹一人，以及石壁上稳定发光的电灯。
喧嚣退去，寂静重新笼罩。萧禹却没有立刻离开，他独自坐在石椅上，身体后靠，闭上了眼睛。但他的意识并未休息，而是再次沿着那无形的精神契约，悄然蔓延出去。
他的心神穿过冰冷的石壁，越过沉睡的城寨，掠过荒芜的旷野，不断拔高，最终与数百里外、那两只翱翔于深邃夜空下的猛禽重新连接在一起。
共享的视野瞬间清晰。
下方，是连绵起伏、如同巨兽脊背般在月光下延伸的太行山脉轮廓。然而，与记忆中纯粹的荒山野岭不同，此刻的山脉，尤其是主峰区域，笼罩在一层淡淡的、流动的乳白色云雾之中。那云雾凝而不散，在清冷的月华下泛着朦胧的微光，将山峰的细节遮掩得若隐若现。
更奇异的是，即使透过这共享的视觉，萧禹也仿佛能“嗅”到一丝极其淡薄、却绝不属于山野自然的味道——那是香火焚烧后特有的、混合着某种令人心神不自觉想要沉静下来的气息。
这气息与整个末世荒野的破败、疯狂、死亡格格不入，反而透着一股诡异的“祥和”与“秩序”，让那云雾缭绕的山峰，宛如传说中隔绝尘世的仙家洞府，飘渺出尘。
这反常的景象让萧禹心中警觉顿生。他心念微动，向小隼和小枭发出指令：降低高度，谨慎靠近观察。
两只御兽锐利的目光穿透稀薄了许多的云雾，锁定了山腰一处地势较为平缓开阔的平台。那里，影影绰绰，竟聚集着不少人影！
粗略看去，至少有上千人，男女老幼皆有。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，神情麻木中带着一种近乎虔诚的呆滞。此刻，这些人正黑压压地跪倒在冰冷的山石平台上，面朝平台中央的方向，不断地叩拜着。
平台中央，矗立着一座高约两丈的白石雕像。雕像雕刻的是一位白须垂胸、面容慈祥清癯、身着宽大道袍、手持一柄拂尘的老者形象，仙风道骨，宝相庄严。
雕像前，是一个巨大的、表面刻满模糊云纹的青铜香炉，炉中插满了密密麻麻、正在燃烧的线香和红色香烛。点点香头在夜色中明灭不定，如同无数只窥视的眼睛。
青蓝色的烟雾从香炉中袅袅升起，在这无风的夜晚笔直向上。
接下来的一幕，让远在数百里外静室中的萧禹，骤然睁开了眼睛，瞳孔深处闪过一丝冰冷的锐芒。
只见那本应随风自然飘散、融入夜空的香火烟气，升至雕像头部高度时，竟仿佛被一股无形的力量束缚、凝练！它们不再扩散，而是诡异地收束、拧转，化作几缕比头发丝还要纤细、泛着淡淡金芒的丝线，精准无比地、如同归巢的倦鸟，主动钻入了白石雕像那雕刻得栩栩如生、微微张开的鼻孔之中！
随着这“香火”的吸入，那座原本冰冷死寂的石雕，表面似乎极其轻微地泛起了一层润泽的微光。雕像慈和的面容，在烟雾缭绕与这层微光的映衬下，竟给人一种难以言喻的“生动”感。那微阖的眼睑，那轻扬的嘴角，明明没有丝毫变化，却仿佛带上了一丝若有若无的……淡漠的“活”气。仿佛那不是一尊石像，而是一个正在沉睡、默默接受着供奉的……某种存在。
祥和？仙气？不！
一股强烈的违和感与寒意顺着脊椎窜上萧禹的后脑。他毫不犹豫，集中精神，对着那座白石雕像，发动了【鉴定】能力。
意识中，几行冰冷而清晰的文字迅速浮现：
【名称：报身诡像】
【价值：诡晶*3】
【来历：二级工匠序列者以三阶诡异“诡神像”的核心材料，结合特殊仪式与灵纹技术，制作的人造诡物。诡物编号：。】
【用途：为神像“点灵”之人收集并纯化香火愿力。代价：所有向此像虔诚祭拜、奉献香火之人，都会持续消耗自身的“精气神”三宝，这些生命本源将化为香火愿力的一部分。祭拜次数越多，信仰越虔诚，被抽取的速度越快，程度越深。】
慈眉善目的石像下，隐藏着比许多张牙舞爪的诡异更加深邃、更加恶意的规则。
太和山……古法融合研究所……
这里的水，比预想的还要深，还要浑。