医疗室内光线柔和，空气里飘散着淡淡的消毒药水味和草药的清苦气息。谢云樱背靠着垫高的床头，身上盖着素色的薄被，左臂缠着洁白的绷带，露出的手指因用力而指节微微发白——她正紧紧攥着那柄通体黝黑的玄金宝刀横置于身前，仿佛这是她在陌生环境中唯一的依凭。
她的目光像受惊的鹿，在萧禹和秦诗雨之间来回扫视，充满了戒备与审视。萧禹站在床尾两步外，身形挺拔，面容沉静，只是平静地回望着她，没有施加任何压力。秦诗雨则站在床侧，脸上挂着那种经过精心练习的、恰到好处的温柔笑意，既不显得过分热络让人不安，又能有效地缓解紧张气氛。
“姑娘，放轻松些，我们没有恶意。”秦诗雨的声音很轻，她先是安抚了一句，然后才从随身携带的一个皮质小挎包里，取出了两个黑色的、长方形的扁平物件。它们约莫巴掌大小，外壳是某种哑光的合成材料，边缘圆润，正面有一小块深色的屏幕和几个简单的按钮，看起来与这个末世环境格格不入，更与谢云樱认知中的任何“奇物”、“法器”截然不同。
秦诗雨自己握住其中一个，然后将另一个向谢云樱递去，动作缓慢而清晰，确保对方能看清每一个步骤。
谢云樱的视线死死盯住那递过来的黑色物件，没有立刻伸手。她的嘴唇抿成一条苍白的直线，胸口因略显急促的呼吸而微微起伏。脑海中念头飞转：这些人……究竟是何来历？这又是何物？若他们真想对我不利，在我昏迷不醒、毫无反抗之力时，早就可以下手，何必多此一举？
这番思量说来话长，实则只在电光火石之间。求生的本能和对现状的理智分析最终占据了上风。她缓缓松开了紧握刀柄的右手——这个动作让她因牵动伤口而几不可察地蹙了下眉——然后伸出那只还算完好的右手，接过了那个黑色小盒。
入手的感觉比她预想的要沉一些，外壳冰凉而光滑，触感奇异，非金非木，非石非玉。她用手指轻轻摩挲了一下表面，心中疑惑更甚。
见她接过，秦诗雨眼中笑意加深，她将自己手中那个黑盒举到嘴边，按下侧面的一个按钮，对着它清晰而缓慢地说道：“姑娘，能听见我说话吗？你叫什么名字？”
几乎是在秦诗雨话音落下的同时，谢云樱手中的黑盒子里，传出了一串清晰、稳定、语调标准的语言——正是她从小用到大的大乾官话，字正腔圆地重复着那个问题：“姑娘，能听见我说话吗？你叫什么名字？”
谢云樱浑身剧震，瞳孔骤然收缩如针尖，捏着黑盒的手指猛地收紧，指关节瞬间绷得发白。这……这怎么可能？！这效用，分明与斩魔卫中只有百户以上大人才能申请动用的“通言宝盒”极其相似！
可“通言宝盒”何等珍贵，需以特定法诀催动，且形制古朴，多为玉质或木质，镶嵌灵纹，哪是这般怪异模样？她曾在一次大型围剿任务后，远远见过一位千户大人手持宝盒与几位西域来的奇人交谈，当时便觉神异非常。可她，一个区区二钱斩魔人，此刻竟亲手握着功效类似之物？
巨大的震惊让她一时失语，脸上无法控制地流露出混杂着惊骇、恍然以及一丝深埋的敬畏的神情。这细微的变化，一丝不落地被萧禹看在眼里。
他心中一定：这从某个通讯类诡异身上提取材料制作的“翻译机”，果然连异界语言也能转换。看来两个世界的人类语言虽有差异，但底层逻辑或许有共通之处，亦或是这诡物的规则层级够高。
足足过了三四息，谢云樱才勉强从震惊中回过神来。
她学着秦诗雨的样子，有些笨拙地将黑盒举到自己唇边，迟疑了一下，才按下侧面同样的位置，对着它开口，声音因伤势、虚弱和紧张而显得格外干涩沙哑：“在……在下谢云樱。”她顿了顿，问出了此刻最关心的问题，“敢问……此处是何地？可还在大乾境内？”
她的官话带着一种独特的腔调，用词也略显古拙，但意思表达得很清楚。
“大乾？”秦诗雨闻言，漂亮的眉毛轻轻一挑，眼波流转，侧头看向萧禹，两人交换了一个心照不宣的眼神。果然，之前的猜测被证实了。一个开口便问是否还在“某某境内”、提及“朝廷”、“官府”的年轻女子，其出身背景，绝非他们熟悉的、已然崩溃的现代社会。
得到萧禹眼神的默许，秦诗雨重新面向谢云樱，调整了一下语气和措辞，力求用最简单清晰的方式解释这个复杂而残酷的现实。她再次对着翻译机说道：“谢姑娘，首先告诉你一个可能难以接受的消息——这里，恐怕已经不是你熟悉的那个‘大乾’了。”
她看到谢云樱的身体明显僵硬了一下，但继续平稳地说道：“我们所在的这个世界，大约在一年多以前，也突然开始遭受一种可怕存在的侵袭。它们形态各异，能力诡谲，会杀戮、吞噬、扭曲一切生灵。我们称之为‘诡异’。”
“这些‘诡异’的出现毫无征兆，数量庞大，力量强大，在极短的时间内就杀死了无数人，摧毁了城市，断绝了联系，我们过去所熟悉的一切秩序、国家、社会……几乎都崩溃了。”秦诗雨的语气带着一种沉重的平静，那是经历过大灾难后的麻木与无奈，“我们现在，是一支在这样末世中挣扎求存的车队，这里——”她指了指周围坚固的石壁，“是我们的移动堡垒，也是暂时的家。”
秦诗雨的话语，经过翻译机的转换，一字一句地传入谢云樱耳中。她对“秩序崩溃”、“国家”等宏大概念的感受或许还不深，但“诡异侵袭、杀死无数人”这几个字，却像烧红的烙铁，狠狠烫在了她灵魂最痛的伤疤上。
“诡异……妖魔……”谢云樱低声重复着这两个词，声音微微发颤，原本苍白的面颊因情绪激动而泛起一丝不正常的潮红。她低下头，看着自己缠满绷带的手臂，眼底翻涌起深切的、几乎凝成实质的痛楚与仇恨。“在我家乡也有同样的存在，我们叫它们妖魔……妖魔肆虐，亦是常事。”她的声音更哑了，像是砂纸磨过粗糙的木头，“整村、整镇的人一夜之间被屠戮殆尽，尸骨无存……甚至，整座县城……”她猛地吸了一口气，仿佛要将胸腔里那股灼热的悲愤压下去，却抑制不住声音里的哽咽，“我爹娘……便是死在一场数头大妖魔联手袭城之中……县城破了，人……都没了……”
她抬起头，眼眶泛红，但泪水倔强地没有落下，反而燃烧着一种近乎执拗的火焰：“所以我加入了斩魔卫，没日没夜地苦修，练刀，画符，服丹……就是为了有朝一日，能找到那几头畜生，亲手将它们斩于刀下，告慰爹娘在天之灵！”说到最后，她的语气斩钉截铁，握着刀柄的手青筋毕露。
宣泄般的倾诉后，她似乎才想起眼前的处境和救命之恩，目光转向萧禹，那份属于复仇者的锐利被真诚的感激稍稍软化，她对着翻译机认真道：“之前……多谢阁下出手相救，斩杀那突袭的毒蛤妖魔。若非阁下及时援手，云樱此刻早已尸骨无存。此恩，云樱必铭记于心，他日若有机会，定当报答。”
萧禹一直安静地听着，直到此时才微微颔首，开口道：“谢姑娘不必如此客气。看来，虽然我们来自不同的‘世界’，但面对的敌人，本质却是相似的怪物。救你，于我而言，不过是做该做之事。对抗这些邪祟，本就是应有之义。见到同道落难，只要有能力，自然没有袖手旁观的道理。”他的声音平稳而有力，带着一种令人信服的坦然，既未过分夸大恩情，也未刻意轻描淡写。
他略作停顿，让谢云樱消化一下情绪和话语，然后才继续问道：“听姑娘刚才所言，你是意外来到此界的？不知方不方便告知，具体是如何来到这里的？在那过程中，可曾感知到任何特殊之处？”萧禹问得仔细，这关系到对“世界拼图”现象的进一步理解。
谢云樱闻言，眉头紧锁，努力回忆着那噩梦般的经历，脸上掠过一丝后怕与痛苦。“那日……我们一队人，奉命围剿一头隐匿山中的‘山魈’。”她缓缓道，语速很慢，似乎在艰难地组织着跨越世界隔阂的语言，“那妖魔颇为狡诈凶悍，我们与之缠斗许久，快要将其逼入绝境时……异变突生。”
她的眼神变得有些空茫，仿佛又看到了当时的场景：“原本清朗的夜空，月亮……毫无征兆地变成了血红色！那红光妖异无比，照得漫山遍野一片猩红。紧接着，我身前的虚空……就好像脆弱的布帛一样，‘嗤啦’一声，裂开了一道漆黑的缝隙！”她下意识地抬手比划了一下，动作牵动伤口，让她疼得倒吸一口凉气。
“那裂缝里……混沌一片，什么也看不清，只传来一股庞大到无法抗拒的吸力！”谢云樱的声音带上了颤音，“周围的泥土、碎石、断木，还有……还有两个离我最近的同僚，只来得及发出半声惊呼，瞬间就被吞了进去，消失得无影无踪！我拼命想逃，运起全身灵力抵抗，可那吸力诡异得很，仿佛专门吞噬生灵的精气神，我的灵力眨眼间就消耗殆尽……”她的声音低了下去，带着深深的无力和恐惧，“最后只觉得天旋地转，眼前一黑，便什么都不知道了。”
她喘了几口气，平复了一下心绪，才接着道：“再醒来时，就躺在了一片完全陌生的荒丘上，身边散落着几具我从没见过的妖魔尸骸，看样子死了没多久。还没等我弄清状况，就被那‘一目五’和后来的毒蛤盯上了……至于裂缝之后到底是什么样子，我实在……毫无印象。”
萧禹听得认真，心中快速分析。血月、空间裂缝、吞噬生灵精气……这些特征，与他们观察到的“拼图融合”现象以及极阴粒子活跃期有相似之处，这其中是否有什么规律或触发条件？会不会以后整个诡异世界全部融合？现在显然从谢云樱这里都得不到答案
他点了点头，表示理解，然后将话题转向现实：“原来如此，此番经历，着实凶险。那么，谢姑娘，不知你对今后有何打算？以此界现今的情形来看，诡异横行，危机四伏，你孤身一人，又身受重伤，恐怕……寸步难行。”
这个问题让谢云樱的神色瞬间黯淡下去，一直紧绷的肩膀也垮塌了些许。她低头沉默着，手指无意识地揪着被角，内心的迷茫和无助几乎要溢出来。她何尝不知道自己的处境？体内灵力近乎枯竭，经脉受损，内外伤交加，随便一头低阶妖魔都能要了她的命。回家？路在何方？留下？举目无亲，身无长物……
时间一点点过去，医疗室内安静得能听到三人轻缓的呼吸声。终于，谢云樱抬起头，脸上已没有了刚才提及仇恨时的激烈，只剩下一片苍白的平静，以及眼底深藏的疲惫。她看向萧禹，声音很轻：“我……不知。归乡之路，渺茫无期。此界……于我而言，全然陌生，妖魔遍地……”她顿了顿，像是用尽了力气才说出后面的话，“天下之大，却似无我立锥之地。”
萧禹看着她眼中那抹与年龄不符的沉重与茫然，心中微叹。他向前半步，语气平和而坦诚，没有任何施舍或胁迫的意味：“若谢姑娘暂无去处，又不嫌弃我们这条件简陋、朝不保夕的车队，不妨暂且留下。我们这群人聚在一起，也是为了在这末世中互相扶持，寻一条活路。多一个人，多一份力量，也多一双警惕的眼睛。至少在这里，有高墙庇护，有同伴照应，你可以安心养伤，恢复实力。”
他特意放缓了语速，确保对方能听清每一个字：“当然，这只是个提议。他日若你寻得归乡之法，或有其他打算，随时可以离开，我们绝不会强留。在此期间，你便是我们车队的一员，享有同等的待遇，也需承担相应的责任，如何？”
这番话入情入理，既点明了收留的意图和现实考量，也给予了对方充分的尊重和选择的自由。谢云樱紧绷的心弦似乎被这平实的话语轻轻拨动了一下。
她不是不懂人情世故的痴儿，相反，斩魔卫的生涯让她见识过各种人心鬼蜮。萧禹等人先有救命大恩，此刻在她最虚弱无助时又伸出援手，无论对方是出于何种考量——同情、利用、亦或是真的秉持着某种对抗诡异的道义——这份实实在在的庇护之情，她已经欠下了。
更何况，以她现在的状态，离开这座坚固的堡垒，踏进外面那片完全未知、危机四伏的荒野，几乎等同于自杀。
利弊得失，在脑海中快速闪过。没有太多挣扎，生存的本能和理智的判断很快就给出了答案。
她抬起头，眼中的迷茫被一种属于战士的决断重新取代，虽然还带着伤病的虚弱，但脊背不自觉地挺直了些。她对着翻译机，一字一句清晰地说道：“萧队长高义，救命、收留之恩，云樱……没齿难忘。如今，云樱确无他处可去，实力未复，伤病缠身，实乃累赘。若蒙不弃，云樱愿暂留贵车队，但凭驱使，力所能及之处，绝不推辞。”她稍作停顿，语气转为诚恳的请求，“只是……我对此界风物、规矩一概不知，言语亦是不通，日后若有行差踏错，冒犯之处，还望萧队长及诸位同伴，多加包容，直言相告。”
见她答应，萧禹脸上露出一丝温和而真切的笑意，那笑意淡化了他眉宇间常带的冷峻，让他看起来更像一个可靠的同伴而非深不可测的首领。“谢姑娘言重了，你能留下，是我们车队的幸事。什么累赘不累赘，不必挂怀。你既愿意留下，便是我们的一份子。眼下最要紧的便是安心养伤，将身体养好。其他的事情，规矩也好，此界情况也罢，日后慢慢了解，时间还长。”
他指了指谢云樱手中的黑色翻译机：“此物你暂且收好，唤作‘传呼机’，不仅可以用于你我之间沟通，也可以通过它联系照顾你的人。有什么需要——换药、饮水、食物，或是觉得闷了想找人说话——尽管用它告知。稍后我会安排人给你送来干净的衣物和一些生活用品。”
安顿好谢云樱，看着她因精神松懈和药力作用而重新泛起倦意，萧禹示意秦诗雨一起轻轻退出了医疗室。