听到余洪这看似随意、实则尖锐的问话，唐山脸上的肌肉几不可察地绷紧了一瞬。
那副在林瑶面前、在大多数人面前维持的，带着三分歉意七分深情的“温润”面具，如同被针刺破的气球，悄无声息地漏了气，显露出一抹来不及完全掩饰的阴冷底色。
但这变化只持续了呼吸之间。
下一刻，那抹阴冷便如同滴入深潭的墨汁，迅速化开、沉底，消失不见。唐山微微垂下眼睑，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，恰好遮住了他眸中一闪而逝的厉色。
当他再抬眼时，脸上已经换上了一种混合着苦涩与无奈的神情，嘴角扯出的弧度恰到好处地带着自嘲。
“余所长说笑了。”他的声音听起来有些低沉，带着一种刻意放缓的、仿佛在咀嚼往事的滞涩感，“之前……确实是我放纵自己，做了错事，伤了瑶瑶的心。她记着，怨着，都是应该的。是我欠她的。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，才继续道，语气变得更加“诚恳”：“我现在只希望，能用时间，用我以后的行动，慢慢弥补，让她能看到我的真心。我相信，只要我坚持，总有一天……她会明白，会原谅我的。”
这番话，说得情真意切，姿态放得极低，将一个痴心不改、默默等待的形象勾勒得淋漓尽致。
余洪端起桌上已经凉透的茶杯，凑到唇边，却没有喝，只是任由那冰凉的瓷沿贴着下唇。他的目光透过氤氲（虽然并无热气）的杯口上方，落在唐山脸上，仔仔细细地，一寸寸地扫过。
即便不依靠【政客】序列带给他的、对人心情绪微妙变化的敏锐感知，仅凭这近一年来在权力泥沼中摸爬滚打练就的眼力，余洪也很清楚——眼前这个年轻人，此刻说的每一个字，都不是真的。
那平静表象下翻涌的，绝不是自责或理解，而是被当众驳了面子、被心上人再次毫不留情拒绝后的难堪，以及一丝被极力压抑的、冰冷的怨怼。
只不过，唐山很擅长隐藏。他不会轻易在自己面前表露真实情绪，就像自己也不会在他面前完全卸下伪装一样。
这个看着年轻、总是带着无害笑容的灵植师，骨子里是只小狐狸。
城府或许不及自己经年累月浸润出来的深厚，但那份天生的敏锐和审慎，以及对权力的渴望与算计，绝不逊色。
他选择站在自己这边，与其说是认同自己这个人或理念，不如说是权衡利弊后的结果——自己头上还顶着“前官方正式任命所长”这顶虽已残破、却仍有几分象征意义的大义帽子，手里还捏着基地目前相对最完善的资源分配权和名义上的指挥权。
就在刚才，林瑶拍案而起，说出“退出委员会”那几个字的瞬间，余洪清楚地感觉到，会议室里站在自己这一侧的那些序列者，呼吸都乱了一瞬。
他们的目光在林瑶和自己之间快速游移，眼神里有迟疑，有挣扎，甚至有不少人，包括眼前这个唐山，那一刹那流露出的，是“要不要跟她走”的犹豫。
不是一两个，是一大半！
这个认知，像一根烧红的铁钎，狠狠捅进余洪的心窝，烫得他五脏六腑都在抽搐，冒起屈辱和暴怒的青烟。
他为了笼络这些人，费了多少心思？基地仓库里最好的食材、最纯净的水、从周边废墟里搜刮来的奢侈品、乃至那些精心挑选出来的、容貌身段都属上乘的年轻男女……哪一样不是优先紧着他们？
他自问待他们不满，给了他们远超普通幸存者的地位、享受和安全感。
他本以为，恩威并施之下，这些人就算不是铁板一块，至少也该明白谁才是能给他们这一切的人。他以为，自己已经编织了一张足够牢固的网。
可林瑶只是表露出决裂的姿态，甚至还没真的踏出那一步，这张网就剧烈晃动起来，网上依附的“蜘蛛”们，竟有一大半在考虑是不是要跳到另一根看起来更直、更硬的枝条上去。
那一刻，余洪藏在桌下的手，指甲几乎掐进掌心木头的纹理里。
胸腔里翻腾的不是失望，是近乎狰狞的愤怒——对自己序列等级低下（c级【政客】，在正面战斗中的作用微乎其微）的愤怒，对这些人“忘恩负义”、“有奶便是娘”的愤怒，但更多的是对自己处境的清醒认知带来的冰冷寒意。
在这个力量为尊、秩序崩坏的末世，他那些权谋手段、资源掌控，在真正的、强大的个人伟力面前，显得如此脆弱。
林瑶是A级【剑仙】，阮宁是b级【道痕阵法师】，她们组合在一起代表的战力与战略价值，足以让大多数序列者动摇。
所以，他只能服软。只能压下滔天的怒火，换上“诚恳”的面具，做出“痛心疾首”的让步。
不是因为他被林瑶的大义凛然感动，而是因为他承受不起她们离开的后果——不仅仅是防御力量的削弱，更是对他统治根基的致命打击。
“终究……还是力量不够啊。”余洪在心中无声地喟叹，那口凉茶含在嘴里，泛着苦涩的余味。他的终极计划，已经进行到最关键的时刻，只差最后几步了。
在这个节骨眼上，林瑶绝对不能走，甚至不能让她有脱离掌控的可能。
念及此，余洪放下茶杯，瓷杯底与木质桌面接触，发出“嗒”的一声轻响，在过分安静的会议室里格外清晰。他看向唐山，目光里那种长辈式的无奈渐渐褪去，换上了一种更直接、更近乎剖析的锐利。
“唐山，”他直接叫了名字，省去了客套的“同志”或职务，“咱们明人不说暗话。你刚才那套‘慢慢等，用真心感化’的说辞，也就骗骗你自己，或者骗骗那些还做着爱情美梦的傻小子。”
他身体微微前倾，手肘支在桌面上，十指交叉抵着下巴，镜片后的眼睛一瞬不瞬地盯着唐山：“林瑶是什么性子，你比我清楚。她是那种认死理、一条道走到黑的人。眼里容不得半点沙子。当初那件事……你房里那个女人的事儿，她亲眼看见了，那就是铁板钉钉。在她心里，你已经定了性。你觉得，光靠时间，靠你单方面的‘付出’，能磨掉她心里那根刺？”
余洪的声音不高，语速平缓，但每一个字都像小锤子，敲在唐山心防最薄弱的地方。“宁折不弯，认定的事情，九头牛都拉不回来。这就是林瑶。你继续这么等下去，等到基地垮了，等到外面诡异把我们都吃了，她也未必会多看你一眼。甚至，她可能还会觉得你虚伪，觉得你纠缠不清，更加厌恶。”
唐山的脸色，在余洪一句接一句的剖析中，一点点沉了下去。那层温文尔雅的伪装像是被剥落的墙皮，露出底下冰冷坚硬的底色。他的嘴角抿成一条直线，下颌的线条绷紧，眼神里那点残存的、或许连他自己都未察觉的幻想光彩，彻底熄灭了，只剩下深潭般的晦暗。
他没有反驳，只是沉默地站着，呼吸变得轻微而绵长，仿佛在极力压制着什么。
余洪看着他神色的变化，心中了然。火候差不多了。他话锋一转，语气里带上了一丝不易察觉的、诱惑般的引导。
“像林瑶这样的女人，天赋绝伦，心高气傲，寻常手段根本入不了她的眼。想要真正得到她，让她属于你，无非两条路。”余洪竖起两根手指，“第一，你的实力远超于她，强到让她不得不仰望，不得不依靠。但你是b级【灵植师】，她是A级【剑仙】，这条路……目前看来，难如登天。”
他顿了顿，观察着唐山的反应，然后缓缓放下第一根手指，只留下第二根竖着，指尖仿佛点在某种隐秘的禁忌上。
“那么，就只有第二条路了——另辟蹊径。先得到她的身，再谋她的心。”余洪的声音压得更低，带着一种魔鬼般的絮语感，“而且，最好能一劳永逸。让她怀上你的孩子。”
唐山的瞳孔骤然收缩，猛地抬头看向余洪，脸上第一次露出了难以掩饰的惊愕，但惊愕之下，似乎又有什么深埋的东西被撬动了一下。
余洪像是没看到他眼中的震动，继续用那种平稳到冷酷的语调说着：“林瑶骨子里，还是那种很传统的女人。重视责任，重视承诺，也重视血脉亲情。如果你们有了孩子，那就不一样了。那是斩不断的纽带。为了孩子，她会妥协，会忍让，会不得不考虑一个‘完整’的家庭。时间久了，再冷的心，也能焐热几分。到时候，她的人，她的心，不就都是你的了？”
“可是……”唐山终于开口，声音有些发干，“瑶瑶的【剑仙】序列，有无暇剑心，灵觉敏锐异常。任何对她有恶意的算计，或者药物，很难瞒过她的感知。就算……就算侥幸成功了，以她的性子，遭受那样的羞辱，又无法反抗，她第一时间想的绝不会是妥协，而是……宁为玉碎。”
他说到最后几个字时，声音里带上了一丝极淡的、连他自己都未察觉的期望，希望对方能给他一个行之有效的办法。