十三皇子看着姬慕宁，那双一直以来都极其沉静、极其克制、像一潭深不见底的湖水一样的眼睛里，忽然泛起了极其明显的波澜。
她从椅子上站起来，往前迈了一步，又停住了。
她的手垂在身侧，手指极其轻微地蜷了一下，像是在攥住一个她怕一松手就会消失的什么东西。
“你——难道掌握了复生之术？”
她的声音依旧是那种压得很平的调子，但每一个字的尾音都在极其细微地颤抖，像是在用全部的意志力把某种快要决堤的东西强行按回去。
姬慕宁微微摇头。
十三皇子眼中的光芒肉眼可见地暗淡了一瞬——就那么一瞬，像一颗即将燃起的火星被风忽然压灭了。
她的手指松开了，垂在身侧，指尖极其轻微地颤了一下。
然后姬慕宁再次开口。
“复生之术，只能对刚死不久、灵魂还未消散于天地之间的生灵使用。
但我没记错的话——青丘狐族身具九尾。
每一条尾巴，都是一次替死的机会。
而且即便是死亡之后，灵魂也不会像人族一样消散在天地之间。
狐族的灵魂会返回青丘秘境之内的转生池水中，维持很久很久，魂灵不散，等待将来真的有转生之术，让他们完成转生。”
她停了片刻，看着十三皇子眼中那层暗淡的光芒重新一点一点地亮起来，然后极其郑重地补了一句，“只要灵魂还在，就有机会。
哪怕只是一缕残魂，我们也可以试着修复。”
十三皇子微微一愣。
她的嘴唇动了一下，喉咙里极其轻微地滚了一下，像是在把一段压在心底很久很久的话从最深处慢慢地往上推。
她看着姬慕宁，眼睛里那些被强行压制了无数年的东西在这一瞬间几乎要全部涌出来。
“你对青丘狐族，了解得这么深。
转生池的事——在狐族内部也只有极少数族老才知道。
你是怎么知道的？”
她的语气里多了一丝极细微极克制的警惕，但警惕之下是更多的、压不住的惊讶。
“之前从大乾朝廷的镇妖司典籍里找到了一批关于妖族的玉简，里面详细记载了青丘狐族的许多信息。
那些玉简是镇妖司从京城万妖阁里抢出来的，记录的内容比外界知道的要详细得多。
其中就包括转生池——那是青丘狐族从万年以前就代代守护的圣地。
典籍上说，所有死去的狐族灵魂都会在池水中暂时得到安宁，至少可以留存上千年，最后才会缓缓消散。
池水是青丘狐族的先祖用自己的八条尾巴化成的，每一滴池水里都浸着先祖的血和泪。”
她说到这里的时候，十三皇子极其轻微地低下头，把目光从姬慕宁脸上移开，落在自己面前那片被烛火照得忽明忽暗的青石地面上。
她没有说话，没有动，但她的睫毛在极其细微地颤动。
姬慕宁看到了她睫毛上那一层极薄极淡的水光——不是眼泪，是还没凝成泪珠的、被强行压在眼眶里的湿润。
她的手指在袖口边缘极其缓慢地摩挲着，那块被她反复揉搓了无数次的墨渍已经被磨得起了极细的毛边。
“你说得没错。”
十三皇子的声音变得比刚才更低，低到像是在自言自语，又像是在对一个已经离世很久很久的人在说话，“转生池，确实是有的。
万年以前，青丘狐族的先祖亲手开辟了青丘秘境。
那秘境本来只是一片极暗极冷的虚空，是她用自己的九条尾巴中的八条作为代价，把虚空打碎，在秘境最深处化出了一片转生池水。
从此以后，每一个死去的狐族，灵魂都会自动回到池水中，等待有一天族中能有人创造出真正的转生之术，让他们重获肉身，再活一世。”
她说到这里的时候，声音忽然出现了极其明显的变化。
姬慕宁听到了那种变化——不是语调，不是音量，是气息。
是那种提到转生池时本来还带着一丝极其微弱、极其久远的温暖，像一个人在说小时候祖母给她点的那盏灯，但紧接着声音里的那丝温暖就被另一股更强烈、更冰冷、更锋利的情绪完全吞没了。
十三皇子的手指在袖口边缘停住了，指节在微微发白，手背上的青筋极其轻微地浮了起来。
“但是上次——那个男人，姬景昊——为了防止青丘狐族报复他，为了防止狐族把他偷走幻灵珠的秘密泄露出去，他竟然派出大量的炼气士和斩魔人。
他让他们用我母亲透露给他的秘境入口信息，攻破了青丘秘境的结界。
我母亲告诉过他秘境的入口在哪里，是因为她信任他，她觉得既然两个人已经是一体了，既然他已经承诺过要让所有妖族和人族和平共处，那就没有必要再防着他了。
所以她把自己族群的命门——秘境的入口——都告诉了他。
她以为他会把这个秘密烂在心里，她以为她告诉的是一个值得托付终身的人。
结果呢？
他把这个秘密写进了一道军令。
签上他的名字，盖上皇帝的玉玺，亲手交给那些即将出征的将领们。
告诉他们——‘青丘秘境，入口在青丘山南麓第三座山峰的瀑布后面。
里面有大量狐妖，全部杀光，一个不留。’”
她把“一个不留”这四个字咬得极重，像是在用牙齿反复碾碎四颗带着血丝的骨头。
“秘境里的狐族拼死抵抗。
但那些人太多了——炼气士的飞剑从天空往下落，斩魔人的战刀在秘境里来回劈砍。
我表哥当时还是个只有几十岁的孩子，刚修出人形不久，连一套完整的幻术都还没学完。
他躲在秘境入口的石碑后面，被一个炼气士从背后一剑穿透了胸口。
他的身体被飞剑钉在石碑上，那块石碑上刻着的是青丘狐族上万年的族规。
那个炼气士走过去，把飞剑从他胸口抽出来，他的血流在石碑上，把族规里的字染成了红色。
我姨妈抱着她还没断奶的小女儿躲在转生池旁边的地宫里，把石门从里面锁死了。
那些炼气士用真火烧石门，石头被烧得通红，整个地宫被烤成一个炉子。
她在里面被活活烤死，临死前还在用手掌堵住婴儿的嘴，怕婴儿的哭声被外面那些人听到。
后来我们打开那扇石门的时候，她的尸体还保持着那个姿势——一只手抱着婴儿，一只手堵在婴儿的嘴上。
她的皮肉已经被烤焦了，但她怀里的婴儿还活着。”
正堂里安静了很久很久。
小九站在十三皇子身后，两只小手已经紧紧攥成了拳头，指节捏得发白。
银白色的眼睛里蓄满了泪水，嘴唇在剧烈发抖。
她想说话，但每次张开嘴，声音就会被抽泣堵回去。
她知道转生池，她小时候还在池水边玩耍过，池水里的那些灵魂——那些慈祥的老狐族们——会用水面上泛起的涟漪来回应她的笑声。
她在池水边追那些发光的水虫子，有个老狐族的灵魂会用涟漪把水虫子轻轻推到她脚下，让她抓。
现在没有了。
全都没有了。
“他们毁了转生池。”
十三皇子的声音终于出现了一丝裂缝——不是撕心裂肺的哭腔，而是某种更深层的、更压抑的、被压了太久太久之后从裂缝里极细极轻地渗出来的颤抖。
“池水被炼气士用真火烧干了。
那池水里泡着的是狐族上万年来所有死去的先辈——他们的灵魂，他们的记忆，他们每一个人的故事。
全被真火烧干了。
池底的魂晶被斩魔人用刀劈碎了。
那些魂晶是灵魂在池水中浸泡了无数年之后凝结而成的，每一块魂晶里都封存着一个完整的生命。
被劈碎之后，里面的灵魂有的被直接震散了，有的被飞剑穿碎，有的被真火灼烧之后在池底翻滚了好几个日夜才彻底消散。
连一声告别都来不及说。
我现在都不确定我的母亲还在不在其中。
如果在——那还好。
如果她不在——那我不知道，我不知道自己这些年来做的这一切到底还有什么意义。”
她的手指从袖口边缘移开，放在桌面上，五根手指极其用力地按在桌面上，像是在用这个动作让自己站稳。
“但是后来——后来死在朝廷大军手下的那些族人，肯定都还在其中。
他们的灵魂没有受过转生池被毁时的那次冲击，他们还在池水深处，等着有一天能重见天日。”
姬慕宁往前飘了半步，离十三皇子更近了一些。
烛火在她们之间轻轻晃动。
她把虚影的亮度稍稍调低了一些，让烛火的光芒能更柔和地透过她的轮廓，落在十三皇子脸上。
“十三殿下——你先回去看看。
回去确定你母亲还在不在转生池中。
只要她还有一丝残魂——哪怕已经极其微弱、极其残缺——我们都可以尝试修复。
太和山有温养神魂的法门，有昊天祭坛可以吸收异种能量反哺神魂，有六虚镜可以穿梭虚空进入青丘秘境深处。
只要她的灵魂还没有彻底消散，我们就先把她稳下来。”
她停了片刻，把声音放得更缓更柔了一些。
“等她稳定下来之后，就可以像我现在这样——通过封神之法，暂时以神魂之躯存在下去。
我现在就是这样。
虽然没有了肉身，但我还能站在这里和你说话，还能帮太和山和大乾之间牵线搭桥，还能和我父王一起喝酒，还能在朝堂上和我那些堂兄们斗智斗勇。
只要灵魂还在，就还有希望。
至于肉身——太和山已经在研究以灵魂为蓝本重新制造肉身的法术了。
繁育母体的核心符文阵列已经通过了所有兼容性测试，只差最后几组转生符文的嵌入就能启动第一次实验。
一旦成功，就能让神魂转入全新的肉身之中，重活一世。
我就是这个实验的第一号志愿者。
如果我能成功，你母亲也能。”
小九从十三皇子身后探出头来。
她那张精致得像瓷娃娃一样的脸上挂着还没干的泪痕，两只银白色的眼睛瞪得极圆极大，像是听到了什么完全超出她认知范围的事情。
她从十三皇子身后绕出来，走到姬慕宁面前，仰着头，用一种极其认真、极其郑重、带着一丝压不住的颤抖的语气问：“慕宁姐姐，你说的是真的吗？
你真的能让那些死掉的族人重新活过来？
那我——我是不是能见到我爷爷奶奶了？
我爷爷可好了，他每次从秘境外面回来都会给我带野果子吃，紫色的那种，可甜了。
我奶奶给我做了好多漂亮裙子，但我不舍得穿，都叠好放在柜子里。
我上次偷跑出来之前还去看过那些裙子——有一条上面绣着好多好多蝴蝶，每一只蝴蝶的翅膀都是用银线绣的，在月光下会发光。
我想他们了。”
她说完这句话，眼泪就掉下来了。
不是那种哇哇大哭，而是极其安静地、一颗一颗地从眼眶里滚出来，落在她雪白的广袖流仙裙上，洇出一小朵一小朵极淡极淡的灰色水花。
姬慕宁低头看着这个眼眶红得像兔子一样的小姑娘，看着她那张明明还在哭、但嘴角已经在微微往上翘的小脸，看着她那双从蓄满泪水到慢慢亮起来的银白色眼睛。
她伸出手——她的手是虚影，触碰到小九头发的时候只能带来一丝极淡极凉的微风。
小九的头发被这阵微风极其轻柔地拂起来了一小缕，飘在耳边，那只蝴蝶发夹在烛火下闪过一道极细极亮的银光。
“只要他们的灵魂还在转生池中，就有机会。”
姬慕宁的声音很轻很柔，像是在哄一个刚哭完的孩子，也像是在许一个很重很重的承诺。
小九用力点了点头，用袖子用力擦了一下眼睛——那件广袖流仙裙的袖子是雪白的，被眼泪一擦就洇出一小片透明的湿痕。
她没有管，擦完之后转过身，又跑回十三皇子身后，重新站得笔直，两只手交叠在身前，摆出了一副“我现在很乖很听话”的姿态。
但她的嘴角在微微往上翘——那是从她变成人形之后，脸上第一次出现笑意。
十三皇子沉默了片刻。
她把目光从姬慕宁脸上移开，落在萧禹身上。
萧禹依旧是那种平静的表情，靠坐在太师椅上，双手交叉放在膝盖上，像是在等她说出那句迟早要说的话。
十三皇子看着他，看了很久，然后开口了。
“我活了这么多年，知道天下没有白给的午餐。”
她的声音恢复了那种不紧不慢的平实，但语气里多了一丝极其克制的郑重，像是在和一个和她站在同等高度的人做一笔极其重要、极其严肃的交易，“萧首领愿意帮助狐族复活这么多人，必然是有所求。
你需要青丘狐族付出什么？
只要我们能拿得出来的，都可以谈。”
萧禹摇了摇头。
“如果你们愿意在将来和太和山结成同盟，一起构建一个妖族和人族能够和谐相处的世界，一起对付那些只知道吞噬血肉的魔——那么复活你的母亲，帮你们修复转生池里那些受损的灵魂，就是对盟友的帮助。
不需要你们额外付出什么。
只需要你们提供复活过程中消耗的材料——灵石、魂晶、温养神魂需要的灵植。
就行了。
其他的，什么都不要。”
十三皇子听完这段话，整个人极其明显地怔了一下。
她看着萧禹，看着这个来自异世界的年轻首领，看着他那双平静得没有任何算计、没有任何试探、没有任何讨价还价意图的眼睛。
她的嘴唇动了好几下，但什么都没说出来。
她的脑海里浮现出那个男人的脸。
那个男人在她很小很小的时候对她母亲说——等我当上皇帝，我就让所有人知道，妖和人可以和平共处。
他说这句话的时候眼神也是真诚的，至少看起来是真诚的。
后来他把母亲的幻灵珠拿走了，把母亲宫里的人全部换成了他自己的眼线，把母亲在产后最虚弱的时候晾在冷宫门口——那扇门再也没有打开过。
她趴在冷宫的门上，两只小手用力拍打着门板，从门缝里看到外面那些宫女和太监低着头匆匆走过的影子，没有人敢停下来。
她喊父皇，没有人答应。
现在她面前又站着一个男人，对她说——我们会构建一个妖族和人族能够和谐相处的世界。
什么都不要，只需要提供材料就行。
她在犹豫。
她犹豫的时间很短。
因为她想到了转生池——那池被烧干的池水，那些被刀劈碎的魂晶，那些连一声告别都来不及说的狐族先祖们。
她想到母亲在临死前用尽最后的力量把天人化生打入她体内的那个夜晚。
母亲的手很凉，凉得她到现在都还记得那种温度。
母亲说——景澜，你要好好活下去。
不要让任何人知道你是狐族。
如果有一天有人愿意对你好，不是因为你是狐族，不是因为你有利用价值，只是因为你是你——那你就相信他。
但那个人大概不会出现了。
所以你要学会自己保护自己。
她沉默了很久。
然后她开口了。
她的声音很轻，但每一个字都极其清晰。
“萧首领，你也知道那个男人当初做的事情。
就算是我愿意相信你——狐族之中的其他人，也难以相信。
我母亲当年就是相信了一个人族的承诺，把全族的命运都押了上去。
结果呢？
她死了。
幻灵珠被偷了。
秘境被烧了。
转生池被毁了。
你说的复活，也太过于匪夷所思。
这个世界虽然有很多人尝试过，但没有一个人真的成功复活过已经死去很久的人。
所以——如果你真的想要取信狐族，最好的办法，就是和我成婚。”
她把“成婚”这两个字说得极重，像是在把一块石头沉入水底。
“并且签订狐族同心血契。
在所有人的见证之下，以血为盟。
如果你背弃了同盟，我将会自杀。
以我之血诅咒你，死无葬身之地。”
她看着萧禹，眼睛里有一层极淡极亮的红色光芒在缓缓浮现。
那是狐族在情绪极度激动时才会出现的血瞳——不是愤怒，不是杀意，而是一种被逼到了绝境、把所有能押的筹码全部押上去、连自己都算进筹码里的决绝。
“你们既然提前了解过狐族的情况，就应该知道同心血契的力量。
从古至今，立下这血誓的只有十几个人。
违背的三个，全部死无葬身之地。
没有一个例外。
如果你愿意签，狐族就可以相信你。”
萧禹看着她，沉默了片刻。
然后他摇了摇头。
“我知道你在担心什么。
你的母亲被姬景昊背叛，整个狐族因为她的信任付出了极其惨烈的代价。
所以你现在觉得，必须加一层保障，才能真的建立信任。
但建立信任不需要用这种血腥的方式。
如果你需要用自己作为筹码来换取狐族的安全，那狐族永远都不会真正安全。
如果将来有一天我违背了盟约，你自杀了——对狐族有什么好处？
再少一个人？
不是你要用你自己来换取狐族的信任，是我们要一起做一件事，让狐族看到，这次的人族，和上一次不一样。”
“我不是要用你母亲的复活来逼迫你们达成同盟。
你不需要先答应同盟，我才会帮你复活你母亲。
可以先从你母亲开始。
你带上一位同族的灵魂，跟我们一起去蓝星，亲眼看看封神是怎么完成的。
看看姬慕宁——她现在站在这里，能说话，能思考，能在朝堂上替太和山和大乾之间牵线搭桥，能在内阁会议上据理力争。
她也是封神之后的神魂之躯。
还有这位雪御前——她也是神魂之躯，她的徒弟就在太和山上等着她回去。
等你看过之后，自己来判断，我说的到底是不是真的。”
他停了片刻，把语气放得更缓了一些。
“明天姬慕宁他们就会再次返回蓝星。
你有一晚上的时间，去和族中的长辈商量。
不管商量出什么结果，明天都可以告诉我。”
十三皇子看着萧禹，眼睛里的那层血红色光芒极其缓慢地褪去了。
她沉默了好一会儿，然后极其轻微地点了点头。
“好。
我现在就回去和他们商量。”
她转过身，在正堂门口又停了一下。
这一次她回过了头，那双眼睛里的沉静终于被一层极淡极柔的光给覆盖了。
不是血瞳，不是愤怒，不是戒备。
是某种更接近于期待的、被她藏得太深以至于连她自己都觉得很陌生的东西。
“萧首领。
不管明天商量出来的结果是什么——你刚才说的那番话，我记下了。”
然后她的身影在夜色中极其快速地远去，消失在了景王府院墙外面的巷子里。
小九变成狐狸跳上她的肩头，五条尾巴在她背后极其快速地摇了好几下，那只蝴蝶发夹在她银白色的长发上闪闪发光。