青砖壁上双目悬，夜半捧书对鬼颜。
莫道书生无胆色，秽纸塞嘴退凶顽。
大家好，我是老六。
今天这个故事，是我一个老同学讲给我听的。
他姓徐，叫徐延清，在省城档案馆工作，戴一副金丝眼镜，说话慢条斯理的，看着就是典型的知识分子。
那天我们同学聚会，大家都喝得面红耳赤，就他一个人端着茶杯坐在角落里笑。
有人起哄说老徐你这个人什么都好，就是胆子太小，连酒都不敢喝。
徐延清推了推眼镜，说了一句让全桌人都安静下来的话。
“我胆子小？
我爷爷的爷爷，敢拿厕所的草纸往鬼嘴里塞。
你们谁敢？”
大家都以为他在吹牛。
只有我知道，他说的是真的。
他跟我讲过不止一遍，他们家祖上出过一个猛人，叫许南金。
聚会散了以后我单独拉他去吃宵夜，我说老徐，你再把你们家那位老祖宗的事给我讲讲，我记下来。
他推了推眼镜，说行吧，你想听哪段。
我说从头讲，越详细越好。
“我们这位老祖宗，是乾隆年间的人。”徐延清说。
“南皮县的县志里有他的名字，乾隆三十年进士，当过一任知县，后来辞官回乡教书，活到八十三岁。
一辈子没当过什么大官，没发过什么大财，但在南皮县的名气比县太爷还大。
为什么？
因为他胆子大到连鬼都怕他。”
当时许南金还年轻，还没考进士，在沧州城外一座破庙里借住读书。
那庙叫普济寺，早年香火还不错，后来因为闹鬼，和尚全跑了。
庙里杂草长得比人还高，房梁上挂满了蜘蛛网。
许南金图它清静，不收房钱，就搬进去了。
寺里的老和尚临走的时候跟他说了一句，施主，这庙里不安宁，北边那面墙，晚上会出东西。
许南金说出什么东西，老和尚说一张脸。
许南金就笑了，说脸有什么好怕的，谁还没张脸。
老和尚摇摇头，拄着拐杖走了。
他有个同窗好友，姓冯，叫冯子敬。
冯子敬听说许南金一个人住在鬼庙里，死活不信，跑到庙里来找他。
“南金兄，你真一个人住这儿？”
“不住这儿住哪儿？住你家？”
“我家没空房。”
“那不就得了。
这庙挺好的，清静，没人吵我读书。
你今晚住不住？不住就赶紧走，我还得背书，明天先生要考《左传》。”
“我住。我倒要看看这鬼长什么样。你不怕？”
“怕什么？”
“怕鬼啊。”
“鬼有什么好怕的。
我倒是怕明天先生抽背，我还没背熟。”
当天晚上两个人躺在许南金的床上——其实就是一块门板架在两条长凳上，连蚊帐都没有。
桌上点着一盏油灯，许南金借着灯光看书。
冯子敬睡不着，翻来覆去的。
“你这枕头硬得跟石头一样，你怎么睡得着。”
“穷书生睡什么软枕头，能有个地方躺着就不错了。”
“你不怕鬼吗？”
“你怎么又问。你要是怕就点个灯。”
“灯不是亮着吗？”
“那就闭上眼睡觉。”
两个人有一搭没一搭地聊到半夜，冯子敬困了，刚要闭眼，忽然听见一阵奇怪的声音。
不是风声，不是虫鸣，是石头在摩擦石头。
他睁开眼，循着声音的方向看过去，北边的墙壁上出现了两个亮点。
不是灯，不是火，是两只眼睛，发着幽光，嵌在墙壁里，正盯着他们看。
冯子敬一把抓住许南金的胳膊，话都说不利索了。
“南金兄。”
“干嘛？”
“那是什么东西。”
“你指哪个？”
“北墙。北墙上那两个亮的。你没看见？”
“看见了。两只眼睛。”
“我知道是眼睛。问题是它们为什么在墙里？”
“那你得问它，我又不是它亲戚。”
“都什么时候了你还说风凉话！”
“你慌什么，它又没咬你。
你看看它，它就趴在那儿一动不动，好像就是想看咱们在干嘛。
它在看我们，我们也看它，看谁先不好意思。”
冯子敬差点被他这句话气死。
但许南金还真就这么干了。
他转过身，面对着北墙，盘腿坐在床板上，双手抱在胸前，直直地盯着墙上的那张脸。
那张脸上的一双巨眼也直直地盯着他。
一人一脸，就这么隔着一间禅房对视。
“南金兄，它还在吗？”
“还在。它瞪着我，我瞪着它。它的眼睛没我大。”
对视了大概一炷香的时间，油灯里的油快烧干了，火苗越来越小。
许南金翻了翻桌上的蜡烛盒，空的。
“你带蜡烛了没有？”
“我逃命出来的我带什么蜡烛！”
“那算了。”
他拿起书走到北墙根，盘腿坐下，背靠着墙壁，把书举到眼前。
那两只巨眼就在他头顶上方不到一尺的地方，直勾勾地盯着他的后脑勺。
“南金兄你疯了！它在你背后！”
“我正想读书，蜡烛没了。
它那两只眼睛挺亮的，正好借个光。
你别吵，我背到这一段了，明天先生要抽背。”
他真就靠着墙壁，就着头顶那两团幽光，一页一页地读书。
读的是一本《左传》。
读到精彩处，他还摇头晃脑地念出声来。
那两只巨眼在他头顶上方眨了眨。
冯子敬说这是他这辈子见过最诡异的一幕——
一个人背靠鬼脸，借着鬼眼的光读书，嘴里念着“郑伯克段于鄢”，语气抑扬顿挫，跟平时在学堂里背书一模一样。
许南金就着那两团鬼火读了大概半个时辰，头顶上的光芒开始变暗。
不是一下子熄灭，是一点一点地变暗，像蜡烛烧到了底。
最后那两只巨眼缩成了两个绿豆大的光点，然后连同整张脸一起缩回了墙壁里。
墙壁恢复了原样，严丝合缝，好像什么都没有发生过。
“南金兄，它走了？”
“好像走了。”
“你刚才在干嘛？”
“读书啊。这儿光线挺好的，比油灯亮。它那俩眼睛是真亮，不知道用的什么油。”
“你拿鬼当蜡烛使？”
“它也没吃亏啊，我读书它听着，它长知识了。”
许南金拍了拍墙壁，对着墙壁喊了一声。
“喂，你还在吗？
明天晚上还来不来？
我蜡烛还没买，你要是方便的话，再过来给我照个亮。
我明天还读《左传》，你接着听。”
墙壁里没有声音。
他又拍了拍，嘀咕了一句。
“这鬼脸皮真薄，说两句就走了。”
冯子敬缩在被子里，已经说不出话来了。
许南金回床上躺下，很快就打起了呼噜。
第二天一早，冯子敬顶着两个黑眼圈回了城，逢人就说。
“许南金不是人。
鬼在墙里瞪他，他拿鬼当蜡烛看书。
这种人阎王爷都不敢收他。”
徐延清讲到这里，停了一下，端起茶杯喝了一口。
我问他那张鬼脸后来还出现过没有。
“出现过一次。这回更离谱。”他说。
“那天晚上许南金又一个人住在普济寺里。
半夜起来上茅房，一手提着裤子一手拿着蜡烛，走到半路上忽然觉得脚底下不对劲。
地上有什么东西在发光。
低头一看，是一张脸。
跟上次北墙上那张脸一模一样，只是这次不是出现在墙壁上，是出现在他脚下的石板地上。
那张巨脸仰面朝天，两只巨眼直直地盯着他，嘴角往上翘着，在笑。”
“在笑？”
“在笑。
它可能觉得上次在墙上被许南金当蜡烛使了，这次在地上总不会被当蜡烛了吧。
一个书生半夜上茅房，脚底下忽然冒出一张鬼脸，正常人肯定吓得魂都没了。
它等了一个多月，精心挑选了这个时间地点，想要一雪前耻。
结果许南金的反应完全出乎它的意料。
他把蜡烛放在了那张巨脸的脑门上。
他对那张脸说了一句话——
蜡烛正没有烛台，你来得又很及时。
你趴在地上，脸朝天，脑门是平的，正好放蜡烛。
简直是天生当烛台的料。”
“那张脸什么反应？”
“笑容当场就凝固了。
它可能想象过无数种许南金的反应——尖叫，逃跑，求饶，念咒，找道士——
但绝对没有想象过这个。
自己变成了一张烛台。
然后许南金借着蜡烛的光打量了一下周围的环境。
茅房就在前面几步远的地方，地上散落着一些秽纸，他看了看地上的秽纸，又看了看那张巨脸大张的嘴巴。”
“他干了什么？”
“他问那张脸一句话——
你哪里不好去，非要在这里蹲着？
海上有逐臭之夫，大概你也是吧？
你是不是喜欢这个味道？不能辜负了你的来意。
然后他捡起一团秽纸，朝那张巨脸的嘴里塞了进去。”
“塞进去了？”
“塞进去了。
县志上写的，取秽纸纳其口，就六个字。
你可以想象那个场景——
一个穷书生，半夜上茅房，遇到鬼脸挡道，不但不怕，还拿它当烛台，然后往它嘴里塞了张秽纸。
那张巨脸的反应比上次激烈得多，嘴被秽纸堵住之后两只巨眼猛地瞪大了，眼珠子布满了血丝，嘴巴开始往外吐黑水。
一股一股的黑水从嘴角涌出来，然后发出一声狂吼。
那声音震得大殿上的瓦片哗啦啦掉下来好几块，然后蜡烛熄灭了，那东西也消失了。”
“后来呢？”
“许南金在黑暗中站了一会儿，说了一句话——
早知道它反应这么大，刚才应该先上完茅房再塞的，可惜了那团纸。
第二天他去城里买了两包新蜡烛，在庙里等到半夜，什么都没来。
第三天，第四天，等了一个月，那张巨脸再也没有出现过。”
“被恶心跑了？”
“我觉得不是被恶心跑的。
是被气跑的。
它活着的时候可能也是个要面子的，死了以后被人当烛台又往嘴里塞秽纸，传出去在鬼界没法混。”
后来许南金的仕途一帆风顺，当知县的时候断案如神，老百姓都说他有一双能看透人心的眼睛。
徐延清说他在档案馆里对着那段县志笑了半天，笑着笑着忽然觉得后背发凉——
那张巨脸到底是什么东西，县志上没有记载，沧州的地方志里也没有任何解释。
有人说是山魈，有人说是壁鬼，有人说是一种上古时代遗留下来的精怪。
但所有这些解释都绕不开一个问题——
它为什么偏偏出现在许南金住的破庙里？
后来许南金考进士的时候主考官连说三个好，他当知县的时候断过一桩二十年没破的悬案，那个案子就发生在普济寺所在的沧州城外。
没有人知道他是怎么办到的。
他那位老祖宗在庙里读书的时候，就着那两团鬼火看的那些《左传》篇目里面，是不是夹着什么别的东西。
那鬼脸一而再再而三地出现，真的是为了吓人吗？
还是它有什么话想说，还没开口，就被许南金拿秽纸堵了回去。
我听到这儿，问了他一个问题：“县志里还写了别的吗？”
徐延清说县志的最后一行字他看了好几遍才敢确认自己没看错。
上面写的是——许公南金，卒于嘉庆八年。
葬之日，有巨面见于墓壁，双目如炬，守之不去。
乡人异之，以石封其面，至今犹在。
“那段话的意思是，许南金下葬那天，那张鬼脸又出现了。”徐延清说。
“它守在他的墓壁上，两只眼睛像两盏灯笼一样亮着。
乡里人觉得奇怪，用石板把那张脸封住了，封到今天还在。”
“它守在他墓壁上？”
“对。被塞了秽纸的那个。追了他一辈子，从破庙追到墓地。”
我问徐延清那张脸到底是来报仇的还是来报恩的，他说他不知道。
不过这件事让他在档案馆里琢磨了好些年，最后得出一个结论——
许南金说那张鬼脸是来蹭蜡烛的，也许不是开玩笑。
因为墓碑上刻的字，前几年南皮县翻修许南金墓的时候。
县文保所的人把封在墓壁上的石板揭开了一角，发现石板后面的墓壁上刻满了字。
不是墓志铭，不是碑文，是《左传》全文。
一个字一个字刻上去的，字迹歪歪扭扭，不像工匠的手笔。
那些字全部朝内，对着墓室。
对着许南金棺材停放的方向。
好像刻字的人想让他再看一遍。