柴行歌盤坐在石柱旁，長春功運轉不息，靈力如涓涓細流補充著丹田的消耗。擂台上金鐵交鳴與法術爆裂聲不絕于耳，空氣中彌漫著汗味、塵土味和淡淡的血腥氣。他睜開眼，目光掃過人群，最終落在遠處那個抱著黑色長刀、孤身靠在槐樹下的身影上。厲飛雨也正看向擂台，側臉線條冷硬。柴行歌想起他剛才那句提醒，心中微動。此時，廣場中央傳來裁判清亮的聲音︰“第二輪比試，現在開始！第一場，五十三號對五十四號，上三號擂台！”柴行歌緩緩起身，拍了拍衣袍上的塵土，朝抽簽處走去。
第二輪抽簽，他抽到的對手是一名煉氣六層中期的弟子，使一桿長槍。
戰斗沒有太多懸念。
柴行歌依舊保持著謹慎穩健的風格。他並未急于進攻，而是先以劍法試探，摸清對方槍法的路數。那弟子槍法大開大合，力道剛猛，每一槍刺出都帶著破空銳響，槍尖靈力吞吐，在擂台上劃出一道道淡金色的軌跡。
“鐺！”
青鋼劍與槍桿相交，發出沉悶的撞擊聲。柴行歌手腕微轉，劍身貼著槍桿滑削而上，直取對方握槍的雙手。那弟子臉色一變，急忙撤槍回防，槍桿橫掃，試圖逼退柴行歌。柴行歌腳下步法變幻，身形如游魚般側滑半步，恰好避開橫掃的槍桿，同時劍尖一挑，點在對方槍桿的發力點。
“嗡——”
長槍劇烈震顫，那弟子虎口發麻，險些握不住槍桿。他眼中閃過驚駭，急忙後退兩步，重新調整架勢。柴行歌沒有追擊，只是持劍而立，眼神平靜地看著他。
台下傳來低低的議論聲。
“這柴行歌的劍法好生精妙。”
“看似簡單，實則每一劍都恰到好處。”
“他剛才那一挑，正好點在槍桿最不受力的地方，時機把握得太準了。”
柴行歌充耳不聞。他繼續與對手周旋，又過了十余招，看準對方槍法中的一個破綻，劍光陡然加速。
“嗤！”
青鋼劍如毒蛇吐信，穿過槍影的縫隙，劍尖停在對方咽喉前三寸處。
那弟子臉色煞白，額頭滲出冷汗，長槍“ 當”一聲掉在地上。
“承讓。”柴行歌收劍，拱手。
“三號擂台，柴行歌勝！”裁判高聲宣布。
柴行歌走下擂台，沒有理會周圍投來的各種目光，徑直回到石柱旁繼續調息。他能感覺到，有幾道視線一直跟隨著他——來自高台方向馬師叔的審視，來自人群中吳天德陰冷的目光，還有柳如眉那帶著探究意味的注視。
他閉目運轉長春功，靈力在經脈中緩緩流淌。
半個時辰後，第三輪抽簽開始。
這一輪，廣場上只剩下三十二名弟子。能走到這里的，至少都是煉氣六層，且實戰經驗不弱。抽簽時，柴行歌注意到厲飛雨也抽到了簽，兩人目光在空中短暫交匯，厲飛雨微微點頭，柴行歌也頷首回應。
柴行歌第三輪的對手是一名煉氣六層巔峰的弟子，使一對短戟。
這一戰比第二輪艱難一些。
對方顯然觀察過柴行歌前兩場的表現，一上來就采取游斗戰術，雙戟舞動如風，招式刁鑽狠辣，專攻柴行歌的下盤和側肋。擂台上戟影重重，靈力激蕩，短戟破空時發出尖銳的呼嘯聲。
柴行歌依舊沉穩。
他腳下步法變幻莫測，在戟影中穿梭游走，青鋼劍時而如靈蛇出洞，時而如磐石穩固，每一次格擋都精準無比。劍戟相交，迸發出點點火星，金鐵交鳴聲密集如雨。
三十招過後，柴行歌摸清了對方的戟法路數。
他故意賣了個破綻，左肩微微後撤，露出空門。對方果然上當，雙戟如毒龍出洞，直刺而來。柴行歌眼中精光一閃，身形陡然加速，不退反進，青鋼劍劃出一道詭異的弧線，從雙戟的縫隙中穿過，劍身貼著對方手腕一削。
“啊！”
那弟子痛呼一聲，左手短戟脫手飛出。他急忙後撤，右手短戟護在身前，臉色驚疑不定。柴行歌沒有追擊，只是持劍而立，淡淡道︰“還要繼續嗎？”
那弟子看了看自己手腕上那道淺淺的血痕，又看了看掉落在擂台邊緣的短戟，咬了咬牙，拱手道︰“我認輸。”
“七號擂台，柴行歌勝！晉級十六強！”裁判宣布。
柴行歌收劍下台，能听到台下傳來的吸氣聲。
“又贏了！”
“三連勝了！”
“他好像還沒用全力……”
柴行歌面色平靜，走回石柱旁。他抬頭看向廣場中央懸掛的巨大木牌，上面刻著十六強的名單。他的名字在第八位，而厲飛雨的名字在第十一位。
下一場，就是厲飛雨的戰斗。
柴行歌目光掃向擂台區，很快找到了厲飛雨所在的五號擂台。厲飛雨已經站在台上，依舊抱著那柄黑色長刀，身形挺拔如松。他的對手也登台了——那是一名身材瘦高的青年，約莫二十七八歲年紀，臉色蒼白，眼神陰鷙，手中握著一對銀光閃閃的短鉤。
煉氣七層。
柴行歌瞳孔微縮。
他能感覺到那瘦高青年身上散發出的靈力波動，比煉氣六層要渾厚凝實得多。而且那對短鉤法器靈光內斂，顯然品質不低。
“五號擂台，厲飛雨對孫厲！”裁判高聲宣布。
話音剛落，孫厲動了。
他身形如鬼魅般飄忽，瞬間欺近厲飛雨身前，左手短鉤劃向咽喉，右手短鉤直刺心口。兩鉤齊出，快如閃電，鉤刃上泛起慘白色的寒光，空氣中彌漫開一股陰冷的氣息。
厲飛雨眼神一凝，黑色長刀出鞘。
“鐺！鐺！”
兩聲急促的金鐵交鳴炸響。厲飛雨連退三步，長刀在身前舞出一片黑色刀幕，勉強擋住了這突如其來的雙鉤齊攻。但他握刀的右手虎口已經崩裂，鮮血順著刀柄滴落。
“好快！”台下有人驚呼。
孫厲嘴角勾起一抹冷笑，身形再動。他腳下步法詭異，如同鬼影飄忽，雙鉤化作漫天銀光，從各個角度攻向厲飛雨。每一鉤都刁鑽狠辣，專攻要害，鉤刃破空時發出淒厲的尖嘯聲，如同厲鬼哭嚎。
厲飛雨面色沉凝，長刀舞動如風。
黑色刀光與銀色鉤影在擂台上激烈踫撞，金鐵交鳴聲連綿不絕，火星四濺。厲飛雨的刀法凶悍霸道，每一刀都帶著劈山裂石的氣勢，但孫厲的身法太過詭異，雙鉤又短小靈活，總能以毫厘之差避開刀鋒，同時反攻要害。
十招過後，厲飛雨左肩被鉤刃劃開一道血口。
鮮血染紅了灰色衣袍。
“厲師兄受傷了！”
“那孫厲的鉤法好陰毒！”
“修為差了一層，法器也不如對方，厲師兄危險了。”
柴行歌站在石柱旁，目光緊緊盯著擂台。他能看出，厲飛雨已經盡了全力，黑色長刀舞得密不透風，刀光如黑色怒濤，試圖將孫厲逼退。但孫厲的修為畢竟高出一層，靈力更加渾厚，雙鉤法器也明顯優于厲飛雨的長刀。
更重要的是，孫厲出手招招致命，毫不留情。
那對短鉤每一次攻擊，都直奔咽喉、心口、丹田等要害，鉤刃上附著的陰冷靈力，顯然修煉了某種邪門功法。若是被鉤中，不僅會受重傷，還可能被陰毒靈力侵入經脈，留下難以治愈的暗傷。
柴行歌眉頭微皺。
他想起前世的一些模糊記憶——似乎在小比之後，厲飛雨沉寂了很長一段時間，修為進展緩慢，後來才慢慢恢復。難道就是因為這一戰受了重傷？
擂台上，戰況越發激烈。
厲飛雨又中了一鉤，右腿被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血汩汩涌出。他踉蹌後退，長刀拄地，才勉強站穩。臉色已經蒼白如紙，額頭冷汗涔涔，但眼神依舊銳利如刀，死死盯著孫厲。
孫厲舔了舔嘴唇，眼中閃過殘忍的光芒︰“認輸吧，還能留條命。”
厲飛雨沒有說話，只是握緊了刀柄。
黑色長刀再次揚起。
“冥頑不靈。”孫厲冷笑一聲，身形如鬼魅般飄出，雙鉤化作兩道銀色閃電，一鉤鎖喉，一鉤掏心。這一擊比之前更快更狠，鉤刃上的慘白寒光幾乎凝成實質，陰冷的氣息讓擂台周圍的溫度都下降了幾分。
厲飛雨瞳孔收縮。
他能感覺到，這一擊自己擋不住。
修為的差距，法器的劣勢，傷勢的拖累……所有的因素疊加在一起，讓他陷入了絕境。但他沒有後退，長刀依舊向前劈出，帶著一往無前的氣勢。
就在此時——
一道細微到幾乎無法察覺的破空聲響起。
那聲音極輕，輕到被擂台上的金鐵交鳴完全掩蓋。但孫厲握鉤的右手手腕，卻突然傳來一陣刺痛。那刺痛並不強烈，卻恰好打斷了他靈力運轉的節奏，雙鉤的攻勢出現了極其短暫的滯澀。
連一剎那都不到。
但對厲飛雨來說，足夠了。
他眼中精光爆射，原本已經力竭的長刀陡然加速，刀身黑光大盛，如同黑色怒龍咆哮而出。這一刀凝聚了他全部的精氣神，刀鋒所過之處，空氣都被撕裂，發出淒厲的尖嘯。
“什麼？！”孫厲臉色大變，急忙變招回防。
但已經晚了。
黑色刀光劈開了銀色鉤影，重重斬在孫厲的胸口。
“噗——”
孫厲噴出一口鮮血，整個人倒飛出去，重重摔在擂台邊緣。他胸口衣袍碎裂，露出一件銀色軟甲，軟甲上有一道深深的刀痕，幾乎被斬穿。他掙扎著想要爬起來，卻再次噴出一口血，軟倒在地。
擂台上，厲飛雨單膝跪地，長刀拄地，大口喘著粗氣。他渾身浴血，左肩、右腿的傷口還在不斷滲血，臉色蒼白得嚇人，但眼神依舊銳利。
台下寂靜了一瞬，隨即爆發出驚呼。
“贏了？！”
“厲師兄贏了！”
“剛才那一刀……好可怕的氣勢！”
裁判快步上台，檢查了孫厲的傷勢，高聲宣布︰“五號擂台，厲飛雨勝！晉級十六強！”
幾名執事弟子上台，將昏迷的孫厲抬了下去。厲飛雨掙扎著站起身，黑色長刀歸鞘，踉蹌著走下擂台。他每走一步，腳下都會留下一個血腳印。
柴行歌站在石柱旁，面色平靜地看著這一幕。
剛才那道細微的破空聲，是他彈出的。
他以極快的手法，將一縷靈力壓縮成針，蘊含了前世武道中對“氣勁”的理解，精準地射中了孫厲握鉤的右手手腕。那縷靈力極其細微，且一擊即散，不會留下任何痕跡。即便有人察覺到異常，也只會以為是孫厲自己靈力運轉出了岔子。
這是他能想到的最隱蔽的出手方式。
厲飛雨走下擂台後，沒有立刻離開，而是站在原地，目光掃視著人群。他的視線在柴行歌所在的方向停留了片刻，眼神深邃，看不出情緒。然後，他深深看了柴行歌一眼，那一眼中包含了太多東西——疑惑、審視、還有一絲難以言喻的復雜。
柴行歌面色不變，只是微微頷首。
厲飛雨收回目光，在兩名相識弟子的攙扶下，朝療傷處走去。他的背影挺拔，但腳步虛浮，顯然受傷不輕。
柴行歌看著他的背影消失在人群中，緩緩吐出一口氣。
這份人情，不知是福是禍。
厲飛雨不是傻子，剛才孫厲攻勢突然滯澀的那一瞬，他肯定察覺到了異常。而以他的眼力和經驗，很可能猜到了有人暗中出手。雖然無法確定是誰，但柴行歌剛才站在那個位置，且一直關注著戰局，嫌疑最大。
不過，柴行歌並不後悔。
前世厲飛雨雖然與他交集不深，但從未為難過他，甚至在宗門內風評不錯，是個重義氣、有原則的人。這一世，厲飛雨主動提醒他小心，這份善意雖然微小，卻讓柴行歌記在了心里。
更重要的是，他需要盟友。
在這殘酷的修仙界，單打獨斗終究是下策。厲飛雨實力不俗，心性堅韌，若是能成為朋友，將來或許能成為助力。當然，這一切的前提是，厲飛雨值得信任。
柴行歌收回思緒，重新盤膝坐下，開始調息。
十六強已經決出，下一輪就是八強之爭。按照規則，八強就能獲得血色禁地的候選名額。他必須養精蓄銳，應對接下來的戰斗。
空氣中，血腥味似乎更濃了一些。