柴行歌將寫有“寒髓枝”字樣的紙張折起，指尖燃起一縷微弱的火焰，紙張在火焰中化為灰燼。灰燼飄落在石桌上，散開成一片暗色的痕跡。他站起身，走到靜室角落的儲物架前，從最底層取出一個不起眼的木盒。打開木盒，里面整齊地擺放著三張易容符、兩瓶斂息散，還有一小袋中品靈石。月光石的光芒照在符 表面，那些復雜的符文在光線下泛著微光。該動身了，柴行歌想道。天星宗坊市，那里有他需要的藥材，也有他需要見的人。但在此之前，他需要先換一張臉。
他從木盒中取出一張易容符，符紙觸感細膩，帶著淡淡的朱砂氣息。將符 貼在額頭，靈力注入，符紙瞬間化作一團溫潤的白光，包裹住他的面龐。皮膚表面傳來輕微的刺痛感，像是無數細針在調整皮肉骨骼的輪廓。片刻後，白光散去。
柴行歌走到靜室角落的一面銅鏡前。
鏡中映出一張陌生的臉。
三十歲左右，膚色偏黃，眼角有幾道細紋，鼻梁微塌，嘴唇略厚。這張臉普通得扔進人群里就找不出來，眼神里帶著幾分散修特有的疲憊和謹慎。柴行歌對著鏡子調整了一下表情，讓眼神更加渾濁一些，肩膀微微佝僂。他換上一件洗得發白的灰色道袍，將斂息散灑在衣襟上，這種藥粉能遮掩修士特有的靈力波動，讓他看起來像個煉氣中期的散修。
一切準備妥當。
他推開石門，走出洞府。
清晨的山風帶著竹葉的清香撲面而來，遠處傳來鳥鳴聲。柴行歌沿著青竹林的小路向下走去，腳步不疾不徐，神識卻始終籠罩在周圍三十丈範圍內。這個距離既能感知到潛在的危險，又不會引起其他修士的警覺。
半個時辰後，他來到黃楓谷山門處。
守門的是兩名煉氣後期的外門弟子，正百無聊賴地靠在石柱上。柴行歌出示了內門弟子令牌——這是真令牌，但配合易容符和斂息散，守門弟子只會看到一個容貌普通的同門外出。果然，兩名弟子只是掃了一眼令牌，便揮手放行。
走出山門，柴行歌沒有立刻御器飛行。
他沿著山路又走了一炷香時間，直到完全離開黃楓谷的警戒範圍，才從儲物袋中取出一柄普通的青鋼劍。這劍是他從坊市淘來的下品法器，劍身黯淡無光，正適合現在的身份。靈力注入，青鋼劍懸浮在離地三尺處。柴行歌踏上去，劍身微微一沉，隨即化作一道青光，向著東南方向飛去。
天星宗坊市位于越國中部，距離黃楓谷約八百里。
以柴行歌現在的速度，需要飛行近三個時辰。
高空的風呼嘯而過，吹得道袍獵獵作響。下方是連綿的山脈和零星的村落，偶爾能看到其他修士的遁光從遠處掠過，但都保持著安全的距離。修仙界默認的規矩——除非相識，否則不輕易靠近陌生修士的飛行路線。
柴行歌一邊飛行，一邊回憶著前世關于天星宗坊市的記憶。
那是越國境內最大的散修交易市場之一，由散修聯盟“天星宗”管理。說是宗門，其實更像是一個松散的商業聯盟，核心成員大多是築基期以上的散修，靠著經營坊市、抽取交易佣金為生。坊市內魚龍混雜，七大派的弟子、修仙家族的子弟、獨來獨往的散修，甚至偶爾會有魔道修士偽裝潛入。在那里，只要你有靈石，幾乎能買到任何東西——當然，前提是你付得起價錢，並且有命把東西帶出去。
日頭漸漸升高。
三個時辰後，前方地平線上出現了一片建築群。
那是一片依山而建的坊市，青灰色的瓦頂在陽光下泛著光，街道縱橫交錯，人流如織。坊市外圍有一圈淡淡的光幕，那是防護陣法，只允許修士進入。光幕入口處，兩名穿著天星宗服飾的修士正在收取入市費——每人一塊下品靈石。
柴行歌在坊市外三里處降落。
他收起青鋼劍，整理了一下道袍，這才邁步向入口走去。
空氣中彌漫著各種氣息——丹藥的清香、靈草的苦澀、妖獸材料的腥味，還有修士身上混雜的靈力波動。入口處排著十幾人的隊伍，大多是煉氣期修士，偶爾有一兩個築基期修士直接亮出修為，守門修士便恭敬地放行，連入市費都免了。
輪到柴行歌時，他默默遞出一塊下品靈石。
守門修士接過靈石，扔進旁邊的木箱里，遞給他一塊木牌:“坊市內禁止斗法，違者驅逐。木牌是臨時身份憑證，離開時交還。”
柴行歌接過木牌，入手微涼，上面刻著簡單的編號“癸七十三”。
他穿過光幕。
光幕觸感像是穿過一層溫水，眼前景象瞬間清晰起來。
坊市內部比外面看起來更加熱鬧。
街道寬約三丈，鋪著平整的青石板，兩側是各式各樣的店鋪——丹藥鋪、法器鋪、符 鋪、材料鋪，招牌五顏六色，上面寫著“百草堂”、“萬寶閣”、“靈符齋”之類的名號。店鋪門口大多站著伙計，正熱情地招攬客人。街道中央還有一排排的攤位，大多是散修直接在地上鋪塊布，擺上要出售的物品。叫賣聲、討價還價聲、修士交談聲混雜在一起，形成一片嘈雜的聲浪。
柴行歌深吸一口氣。
空氣中混雜著丹藥的甜香、靈草的清苦、妖獸皮毛的腥臊，還有修士身上汗味和不知名香料混合的復雜氣息。他沿著街道慢慢走著，目光在兩側的店鋪和攤位上掃過。
寒髓枝。
這種藥材極其罕見，普通店鋪大概率沒有。但柴行歌還是決定先從大店鋪問起——一來可以了解行情，二來也能避免引起懷疑。一個散修如果直接去偏僻角落尋找罕見藥材，反而顯得可疑。
他走進一家名為“百草堂”的丹藥鋪。
店鋪不大，三丈見方，靠牆擺著幾排木架，上面陳列著各種藥材和成品丹藥。空氣中彌漫著濃郁的草藥味，混合著木架本身的檀香。櫃台後坐著一名五十歲左右的老者，正低頭翻看賬本。
“掌櫃的，請問可有寒髓枝？”柴行歌走到櫃台前，聲音刻意壓低，帶著幾分散修特有的拘謹。
老者抬起頭，打量了他一眼，搖搖頭:“寒髓枝？那可是稀罕物。本店沒有，你去別處問問吧。”
“那掌櫃的可知道，坊市里哪家店鋪可能有貨？”
“這就不清楚了。”老者低下頭繼續看賬本，顯然不想多談。
柴行歌也不糾纏，轉身離開。
接下來一個時辰，他接連問了七家藥材鋪。
“寒髓枝？客官說笑了，那東西十年都未必能見到一株。”
“沒有沒有，你去別家問問。”
“寒髓枝？前陣子倒是有個修士到處求購，但沒人有貨。客官要是急著要，可以去拍賣會踫踫運氣，不過價格嘛……”
無一例外，全部沒有。
柴行歌並不意外。寒髓枝生長在極寒之地，采摘困難，保存更是不易。若非辛如音身具龍吟之質，急需此物緩解痛苦，恐怕連求購的人都少見。
他走出第八家藥材鋪時，日頭已經偏西。
坊市里的人流絲毫未減，反而因為傍晚臨近，一些攤主開始降價甩賣，叫賣聲更加響亮。柴行歌站在街角，目光掃過熙熙攘攘的人群。
該去偏僻些的攤位看看了。
他轉身走向坊市的西側。
與中央主街的熱鬧不同，西側的街道明顯狹窄許多，兩側的店鋪也破舊不少。這里的攤位更加簡陋，有的甚至直接在地上鋪張獸皮，擺上幾樣物品。來往的修士修為也普遍較低，大多是煉氣初期到中期，穿著寒酸，眼神里透著生存的艱辛。
柴行歌放慢腳步，一個個攤位看過去。
妖獸材料、低階符 、殘缺的法器、不知名的礦石……種類繁多，但品質普遍不高。他的神識悄然掃過每個攤位，同時留意著周圍的動靜——韓立提到的匿名收購空間陣法材料的修士，很可能就在這種魚龍混雜的地方活動。
走了約半條街，依然沒有寒髓枝的蹤跡。
柴行歌在一處賣符 的攤位前停下，隨手拿起一張火球符看了看。符紙粗糙，符文繪制得歪歪扭扭，威力恐怕只有正常火球符的七成。攤主是個二十多歲的年輕修士，見有客人，連忙堆起笑容:“道友眼光真好，這火球符是我親手繪制，威力十足，只要兩塊下品靈石。”
“太貴了。”柴行歌放下符 ，狀似隨意地問道，“道友可知道，這附近有沒有賣稀有藥材的攤位？”
“稀有藥材？”年輕修士想了想，“往里面走，最角落有個老頭的攤位，擺的都是些稀奇古怪的東西。不過那老頭脾氣怪，價格還死貴，沒什麼人光顧。”
柴行歌心中一動，扔給年輕修士一塊下品靈石:“多謝。”
他沿著年輕修士指的方向繼續往里走。
街道越來越窄，兩側的建築逐漸變成低矮的土屋，有些甚至已經廢棄。行人稀少，偶爾有幾個修士匆匆走過，都低著頭，不願多停留。空氣中彌漫著一股霉味和灰塵的氣息。
終于，在街道最深處的一個拐角，柴行歌看到了那個攤位。
那真的只是一個“攤位”——一塊磨得發亮的青石板鋪在地上，上面零零散散擺著十幾樣物品。攤主是個須發皆白的老者，穿著一件打滿補丁的灰色道袍，正閉著眼楮靠在牆根打盹。他面前的物品也確實古怪:一塊拳頭大小、布滿孔洞的黑色石頭；幾根顏色詭異的羽毛；一截干枯的藤蔓；還有幾個破損的玉盒。
柴行歌的目光落在攤位角落的一個玉盒上。
那玉盒約巴掌大小，通體呈乳白色，表面刻著簡單的保溫符文。但吸引柴行歌注意的，是玉盒縫隙中透出的一絲寒氣——那寒氣極其微弱，若非他神識敏銳，根本察覺不到。
他走到攤位前，蹲下身。
老者依舊閉著眼楮，像是沒察覺到有人來。
柴行歌先拿起那塊黑色石頭看了看，入手沉重，表面孔洞中隱約有微弱的靈力波動。是“蜂巢石”，一種煉制防御法器的輔助材料，價值不高。他又看了看那幾根羽毛，顏色鮮艷得不自然，應該是某種低階妖獸的尾羽，用來制作符筆還行。
最後，他才伸手拿起那個乳白色玉盒。
玉盒入手冰涼，觸感細膩。柴行歌打開盒蓋。
一股寒氣撲面而來。
玉盒內部，躺著一截干枯的樹枝。
樹枝約三寸長，小指粗細，通體呈灰白色，表面布滿細密的裂紋，像是被凍裂後又風干了。樹枝的一端被封在一塊拇指大小的寒玉中，那寒玉呈半透明狀，內部有白色的絮狀物緩緩流轉。
正是寒髓枝。
柴行歌心中一定，但面上不動聲色。
這截寒髓枝的狀態確實很差——藥性流失了大半，枝干干枯，裂紋遍布。若非有那塊寒玉勉強封住最後一點寒氣，恐怕早就淪為廢品了。但即便如此，對辛如音來說，應該也夠用了。龍吟之質的痛苦是持續性的，寒髓枝只需少量就能暫時壓制，這截雖然藥性不足，但磨成粉後分次服用，撐個一年半載應該沒問題。
“這截枯枝怎麼賣？”柴行歌問道，聲音平淡。
老者終于睜開眼楮。
那是一雙渾濁的眼楮，眼白泛黃，瞳孔深處卻透著一絲精光。他打量了柴行歌一眼，慢悠悠開口:“五百靈石。”
“五百？”柴行歌皺眉，“一截枯枝，值這個價？”
“枯枝？”老者嗤笑一聲，“道友既然能認出這是寒髓枝，就別裝糊涂了。雖然藥性流失大半，但終究是寒髓枝。這世上有幾個人需要這東西？需要的人，自然出得起價。”
柴行歌沉默片刻。
這老者不簡單。能一眼看穿他認出了寒髓枝，說明對方至少對藥材有極深的了解。而且對方點明了“需要的人自然出得起價”，這是吃定了他非買不可。
“三百。”柴行歌還價。
“四百八，不二價。”
“三百五。”
“四百五，最低了。”
兩人你來我往幾個回合，最終以四百二十塊下品靈石成交。
柴行歌從儲物袋中取出靈石——他提前將中品靈石換成了下品，就是為了交易時不引人注意。四百二十塊下品靈石堆在地上，形成一小堆，在昏暗的光線下泛著微光。
老者慢吞吞地數了一遍，點點頭，將玉盒推給柴行歌。
柴行歌接過玉盒，仔細檢查了一遍，確認寒玉封印完好，這才收進儲物袋。他站起身，正準備離開，眼角余光卻瞥見了不遠處的景象。
那是另一個攤位，攤主是個中年女修，正在收拾東西準備收攤。攤位前站著兩個修士，都戴著寬檐斗笠，遮住了大半張臉。他們穿著普通的灰色道袍，但站姿筆挺，氣息收斂得極好——若非柴行歌神識遠超同階，恐怕會把他們當成普通煉氣修士。
其中一人手中拿著一塊拳頭大小的石頭。
石頭呈深灰色，表面布滿銀白色的斑點，在傍晚的光線下泛著微弱的熒光。那些斑點像是星辰的投影，隨著角度變化而明滅不定。
空冥石。
柴行歌心中一震。
韓立提到的匿名收購空間陣法材料的修士，收購清單上就有空冥石。這種礦石是構建傳送陣、空間儲物法器的重要材料，雖然不算極其罕見，但價格昂貴，普通修士根本用不起。
那兩人正在與女修低聲交談。
女修的表情有些猶豫，似乎在權衡價格。其中一名斗笠修士又說了什麼，從懷中取出一個小布袋，遞給女修。女修接過布袋，神識探入看了看，終于點點頭，將攤位上的幾塊礦石都打包起來，交給對方。
交易完成。
兩名斗笠修士收起礦石，轉身離開，腳步不疾不徐，混入稀疏的人流中。
柴行歌站在原地，看著兩人的背影消失在街道拐角。
他沒有立刻跟上去。
現在跟上去太顯眼了。而且他剛完成一筆大額交易，若是立刻離開，反而會引起攤主老者的注意。柴行歌深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，轉身朝著坊市出口的方向走去。
腳步平穩，心跳如常。
但神識已經悄然展開，像一張無形的網，籠罩著方圓五十丈的範圍。
那兩名斗笠修士的氣息，他記住了。