书房里很安静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，还有方格翻页的轻响。
方格拿着她整理的明细，随手翻看着，翻页的速度极快，几乎是扫一眼就翻过去，眼睛都不带眨一下。
南宫婉坐在一旁，看着他翻页的速度，眼底渐渐泛起了惊讶。
她整理这些账目，前前后后花了整整半年的时间，每一个数字，每一笔款项，都核对了无数遍，才敢整理成册。
可方格扫一眼的功夫，就看完了一页，仿佛那些密密麻麻的数字，他只看一眼，就全都记在了心里。
她指尖轻轻攥住了裙摆，目光悄悄落在方格的侧脸上。
晨光落在他脸上，平日里总是挂着散漫笑意的眉眼，此刻敛了起来，透着几分认真。
没有坊间传闻里纨绔子弟的轻浮，也没有朝堂上那些官员的刻板，只安安静静坐在那里，翻着枯燥的账册，却让她的心跳，莫名快了几分。
她想起书斋里，他笑着帮她改话本结尾，随口说的两句话，就让整个故事脱胎换骨。
想起踏青路上，他蹲在田埂上，跟老农聊着种地的法子，眼里的光，比春日的太阳还要亮。
也想起元宵灯会上，他随手给身边哭闹的小姑娘编了个兔子灯，笑着说女孩子哭起来，可就不好看了。
原来那些旁人看不到的温柔与通透，都藏在他那句能躺着绝不坐着的玩笑里。
不知不觉，日头渐渐移到了中天。
南宫婉看着时辰不早，连忙站起身，对着方格微微屈膝。
“时候不早了，我就不打扰您看账了，先行告辞。”
方格抬起头，看向她，笑着点了点头。
“辛苦你特意跑这一趟，还送了这么重要的明细过来。改日我去城南书斋，把新到的那套《江湖恩仇录》孤本给你带过来，就当还你这次的人情了。”
南宫婉的心跳莫名快了几分。
她没想到，自己只是随口跟他提过一句，想找那套绝版的话本孤本，他竟然记到了现在。
她垂着头，小声说了句好，就快步走出了书房，脚步都带着几分不易察觉的慌乱。
直到坐上了回府的马车，她才抬手抚了抚自己发烫的脸颊，心跳依旧快得厉害。
车窗缝隙里透进午后的风，吹起她鬓边的碎发。
她指尖轻轻攥住了裙摆，眼前挥之不去的，全是方才书房里，方格低头看账册时认真的侧脸。
书房里，方格看着南宫婉离开的背影，收回了目光，重新落在了面前的账册上。
翠儿端着新的午膳进来，看着满桌摊开的账册，忍不住咋舌。
“少爷，您今儿个倒是稀奇，竟然抱着账册看了一上午了。”
方格没抬头，只是摆了摆手，拿起南宫婉整理的明细，对照着户部送来的总账，一页页翻看着。
他翻页的速度越来越快，原本散漫的神情，也渐渐沉了下来。
一下午的功夫，太阳渐渐西斜，窗外的天色慢慢暗了下来。
方格终于放下了手里的账册，伸手拿起桌上的一张纸，提笔在上面写着什么。
他一下午的时间，把户部三年的总账，还有南宫婉送来的明细，全都看完了。
不止是看完了，账册上的每一个数字，每一笔出入，都清清楚楚地印在了他的脑子里。
他的大脑，就像一台精准的算盘，把这三年里户部所有的账目，全都算了一遍，最终的数字，和南宫婉明细里的汇总，分毫不差。
而这堆看似繁杂混乱的烂账里，藏着的三个足以掏空整个大宁国库的窟窿，也被他清清楚楚地揪了出来。
方格放下笔，看着纸上写的三条内容，指尖轻轻敲了敲桌面。
第一个窟窿，是田赋。
大宁王朝开国时定下规矩，有功名的士绅，皇亲国戚，都有免田赋的特权。
这些年下来，土地兼并越来越严重，全国超过六成的良田，都握在士绅和勋贵手里。
这些田地，大多都借着免税的特权，一分赋税都不交。
而剩下的不到四成的田地，握在贫苦百姓手里，却要承担全国几乎所有的田赋。
百姓手里的地越来越少，交的赋税越来越重，遇上天灾人祸，只能卖地求生，土地就更集中到士绅手里。
恶性循环下来，国库的田赋收入，一年比一年少，百姓的日子，一年比一年苦。
这三年里，光是瞒报的田亩，就有两百多万顷，少收的田赋，足足有上千万两白银。
第二个窟窿，是盐铁漕运的贪腐。
盐铁是官营，是国库最大的收入来源之一，漕运更是南北物资流通的命脉。
可这三年里，盐铁的账面收入，和实际入库的银两，差了足足三成。
层层官员上下勾结，从盐场、铁矿，到各地的转运使，再到户部的经手官员，一层层克扣，一层层贪墨。
漕运更是如此，每年的漕运银两，花出去的不少，可河道年年修，年年坏，漕粮运输的损耗，一年比一年大。
这些银子，大多都进了各级官员的腰包，真正用在实处的，不到三成。
第三个窟窿，是地方赋税的截留。
各州府收上来的赋税，本该全额上缴国库，再由户部统一拨付。
可这些年，地方官层层加码，百姓交的赋税，比朝廷定的数额多了一倍不止。
多出来的部分，全被地方官私分了。
就连该上缴国库的部分，也被各地州县以各种名义截留，拖欠，年年都有巨额的亏空。
户部碍于地方官的势力，还有朝堂上的关系网，只能睁一只眼闭一只眼，久而久之，就成了一笔烂账。
这三年下来，各地拖欠截留的赋税，加起来也有近千万两白银。
方格看着纸上的内容，长长叹了口气。
难怪国库空虚，连阵亡将士的抚恤银子都快拿不出来了。
这三大窟窿，就像三张血盆大口，年年都在啃食着大宁的根基。
外面看着是盛世繁华，内里早就被这些蛀虫，啃得千疮百孔了。
他刚把纸折起来，院门外就传来了急促的脚步声。
宫里的内侍总管，带着两个小太监，急匆匆地走了进来，脸上满是焦灼，连行礼都带着慌意。
“方参赞，陛下让奴才来问问，账目看得怎么样了？御书房里都吵翻了天，陛下在里面快压不住了，就等您的结果呢。”
方格挑了挑眉，指尖敲了敲桌面。
“吵翻了天？怎么，朝堂上那些老东西，又闹什么幺蛾子了？”
内侍总管苦着脸，连忙回话。
“回方参赞，李侍郎带着十几个御史，在御书房里跪了一地，弹劾南宫尚书掌户部不力，亏空国库，还说他私拿户部账目给外人，泄露朝廷机密，要陛下罢了南宫尚书的官，严查此事。”
方格手里的茶杯顿在半空，眼底的散漫瞬间敛了几分。
李茂，周文彬的门生，守旧派的领头人。
这是算准了他在查户部的账，先下手为强，要先把南宫诚拉下马，断了他查账的臂膀，顺便把脏水泼到南宫婉和他身上。
他刚要开口，门外又冲进来一个南宫府的家仆，脸色惨白，连滚带爬地扑进院子里，噗通一声跪倒在地，声音都抖得不成样子。
“方公子！救命！我们家小姐回府的路上，被都察院的人带走了！说小姐私盗户部官档，勾结外臣，泄露朝廷机密，要带回去严审！”
一句话，让书房里的气氛瞬间凝住。
内侍总管脸色煞白，僵在原地不敢动。
翠儿端着茶盘站在门口，手一抖，茶杯摔在地上，碎了一地。
方格缓缓放下手里的茶杯，指尖慢慢收紧，脸上那点漫不经心的笑意，彻底消失了。