他这才明白。
陛下根本就没有妥协。
陛下只是用一个无关痛痒的让步，稳住了他们。
然后转头，就对勋贵下了死手。
这一手，玩得太漂亮了。
王克俭坐在椅子上，脸色惨白，半天说不出话来。
那些原本跟着他反对京察的老臣们，也都吓得噤若寒蝉。
连勋贵都敢动，更何况他们这些文官。
从此以后，再也没有人敢公开反对京察了。
晚上，京城西市的一家小酒馆里。
刘正道独自一人，坐在角落里，面前摆着一壶酒，几碟小菜。
他今天心里痛快。
憋了半年的气，终于出了。
“刘大人，一个人喝酒多没意思。”
一个熟悉的声音传来。
刘正道抬头一看，只见方格慢悠悠地走了过来，拉了把椅子，在他对面坐下。
“方格？你怎么来了？”刘正道愣了一下。
“听说你今天干了件大事，特意过来恭喜你。”方格笑着说道，拿起酒壶，给自己倒了一杯酒。
“恭喜什么。”刘正道摆了摆手，“我只是做了我该做的事而已。”
“话可不能这么说。”方格端起酒杯，“整个大宁，也就你刘正道，敢一口气参倒七个勋贵。我敬你一杯。”
说完，他一饮而尽。
刘正道也端起酒杯，一饮而尽。
“说起来，我还要谢谢你。”刘正道放下酒杯，看着方格，“京查是你提出来的。要是没有你，陛下也不会下定决心整顿吏治。”
“我刘正道这辈子，没服过几个人。你方格，算一个。”
方格笑了笑。
“各司其职而已。”方格说道，“你负责查贪官，我负责出主意。陛下负责拍板。大家各干各的，没什么好谢的。”
“话是这么说，但我还是佩服你。”刘正道说道，“年纪轻轻，就有这么大的本事，这么深的城府。王克俭那个老东西，被你卖了还帮着数钱呢。”
方格忍不住笑了出来。
“不说这个了。”方格说道，“你这次一口气动了七个勋贵，肯定会有人报复你。凡事小心点。”
“放心吧。”刘正道摆了摆手，“我刘正道烂命一条，不怕他们。”
“话不能这么说。”方格说道，“我已经让陆影派了几个锦衣卫的好手，暗中保护你。二十四小时跟着，保证你的安全。”
刘正道愣了一下。
他没有想到，方格竟然会考虑得这么周到。
“谢谢你，方格。”刘正道认真地说道。
“不用谢。”方格笑了笑，“你要是出事了，以后谁帮我怼那些老顽固。”
刘正道哈哈大笑。
“说得对！以后只要是你方格的事，我刘正道第一个站出来支持你！”
两人相视一笑，又喝了一杯。
就在这时，陆影悄无声息地出现在了酒馆门口。
他走到方格身边，低声说道：
“方公子，陛下让你立刻进宫。”
“巡察御史的第二批密报到了。”
“江南省出事了。”
方格脸上的笑容淡了几分。
他放下酒杯，看向陆影：“江南那边怎么了？可是柳如烟那边有消息了？”
“是。”陆影点了点头，“刚收到八百里加急送来的第二批密报，全是江南省的。陛下看了之后大发雷霆，让您立刻进宫。”
“知道了。”方格站起身，对着刘正道抱了抱拳，“刘大人，酒先欠着，改日再陪你喝个痛快。”
“去吧去吧，正事要紧。”刘正道摆了摆手，“江南那边要是有什么用得上我的地方，尽管开口。”
方格点了点头，跟着陆影快步走出了酒馆。
夜色微凉，街上的灯笼随风摇曳，家家户户都已经开始挂起红灯笼，剪窗花，准备迎接新年。
两人一路沉默着往皇宫走去，方格心里清楚，江南是大宁的钱袋子，也是吏治最烂的地方。柳如烟去了快三个月，能撑到现在还没被那些老狐狸啃得骨头都不剩，已经很不容易了。
很快，两人就到了御书房。
刚推开门，一股压抑的气息就扑面而来。
赵弘正站在书桌前，背对着他们，手里紧紧攥着一份密报。
地上散落着好几张麻纸，显然是被他刚才扔在地上的。
听到动静，赵弘转过身，脸色阴沉得能滴出水来。
“格子，你来了。你自己看看吧。”
他把手里的一叠密报，轻轻放在桌子上，声音压得很低，却透着刺骨的寒意。
“这就是朕的江南。这就是朕每年花上千万两白银养着的父母官。”
方格走过去，拿起最上面的一份密报。
字迹是柳如烟的，工整有力，和她本人一样干脆利落。
他慢慢翻了起来，越翻，眉头皱得越紧。
密报里没有写什么惊天动地的叛乱，却字字句句都透着刺骨的寒意。
苏州府，知县刘育才勾结当地盐商总领周通，垄断了整个苏州的盐业。
原本一文钱一斤的盐，被他们抬到了十文钱一斤。
百姓们吃不起盐，只能淡食。
有几个百姓不服，去府衙告状，结果被刘育才扣上了“聚众闹事”的罪名，活活打死在大堂上。
刘育才还在苏州城内强征苛捐杂税，什么“过桥税”“喝水税”“走路税”，名目多达几十种。
百姓们稍有反抗，就会被抓进大牢，家产抄没。
短短三个月，苏州城内就有上百户人家，被逼得家破人亡。
杭州府，知府张茂才侵吞了朝廷拨下来的二十万两赈灾款。
上个月江南突降暴雪，积雪深达三尺，压垮了无数房屋，数万百姓流离失所。
朝廷紧急拨了二十万两白银赈灾，结果张茂才只拿出了两万两，剩下的十八万两，全部进了自己的腰包。
百姓们没有粮食，没有棉衣，只能在寒风中瑟瑟发抖。
短短十天，就冻死饿死了三百多人。
而张茂才却在杭州城内，给自己建了一座占地百亩的豪宅，娶了七房小妾，天天花天酒地。
常州府，通判李建为了给自己的儿子谋前程，制造了一起惊天冤案。
当地有一个姓陈的富商，家里有良田千亩，家财万贯。
李建看中了陈家的财产，就诬陷陈富商勾结盗匪，将陈家满门抄斩。
陈家的所有财产，全部被李建据为己有。
他用这些钱，买通了江南布政使司的官员，把自己的儿子送到了京城，当了一名主事。
还有松江府的官员，勾结漕帮和海盗，走私货物，每年获利数百万两白银。
镇江府的官员，克扣军饷，导致当地驻军哗变，差点酿成大祸。
一桩桩，一件件，触目惊心。
这些还只是江南省七个府中的三个。
剩下的四个府，情况也好不到哪里去。