午后的吏部文选司值房，日影斜斜落在窗棂上，廊下的海棠落了几片花瓣在窗台上，屋里却没人有心思赏景。
两个主事埋首在半人高的卷宗堆里，笔尖划过宣纸的沙沙声连成一片，额角都浸出了一层薄汗。
上头发了死命令，两日之内务必将方格自入仕以来的所有功绩逐条核验汇总，桩桩件件都要附原始案卷编号，半分疏漏都不许有。
从最开始的一开始的正五品参议算起，到如今正三品御前参议，前后满打满算已近五载，可翻拣出来的相关卷宗，却比寻常五品官十年的档案还厚。
“先理清头一桩，顺天府常平粮库贪墨案。”左首的李主事揉了揉发酸的手腕，指着卷宗开口，“涉案从五品粮漕使以下二十七名官员，抄没赃银八十二万七千两，追缴霉变粮食三万石，全数充入京师济民仓。那年冬京师雪灾，全靠这批粮稳住了粮价，没闹出流民乱子。这桩是他入仕办的头一件差，当时才从七品，就敢动五品官，也是胆子大。”
右首的王主事点头应声，笔尖在宣纸上落下工整的小楷：“记上了。然后是京查巡察制度，前后两季京查，他拟的十二条巡察细则，分巡州县、核查库银、暗访民情、核验案卷四步走，北直隶八府二十三县全覆盖，罢黜庸官贪官一百一十七人，清退冗吏三百余人。吏部核算过，光裁撤冗员一项，每年能省下近四十万两俸禄开支。还有他定下的巡察官回避制、轮岗制，现在都成了定制，都察院那边还说要推广到全国呢。”
“哪止这些。”李主事又翻出一卷档案，“还有军械库造假案，工部那桩烂尾案捂了好几年，他顺带着揪出来的，涉案工部郎中以下九人，换掉了三个军器所的主事，边关的军械次品率降了三成。还有顺天府的积案清理，他帮着王民生捋的流程，积压三年的旧案半年就清完了，府衙的办案效率翻了一倍。这些都是他入仕头两年办的差，件件都掷地有声。”
两人边核对边记录，越整理越心惊。旁人熬一辈子宦海，能攒下一两桩拿得出手的实政功绩，就算得上能员干吏了。这位方大人倒好，五年光景，办的全是旁人碰都不敢碰的硬骨头案子，定的全是能沿用多年的制度，连新科举这种动摇旧制的大事，都硬生生筹备三载、试点一载，前前后后耗了近四年，在顺天府稳稳做成了。
等最后一条记录落定，誊抄好的黄绫封册摊在桌上，整整三页纸，字迹密密麻麻，却条理分明，每一条后面都标注了案卷出处，没一句空泛的褒奖，全是实打实的政绩。
“妥了，给大人送过去吧。”李主事小心翼翼吹干墨迹，用黄绫封好，双手捧着往尚书值房去。
方远图刚从内阁回部，官袍上还沾着外头的风尘。他正低头批着文选司的官员调令，听见脚步声抬了抬眼，见是送功绩汇总的册子，放下朱笔接了过来。
值房里很静，只有窗外风吹树叶的轻响。方远图坐得端正，指尖捏着册页，一页一页慢慢翻。
击退北狄，粮库贪墨案、京查巡察制、军械库造假案、积案清理、新科举试点……一行行字迹从眼前划过，都是他知道的事，可真凑在一起按时间排开，冲击力远比零散听闻时大。
他想起方格刚入仕那阵子，他天天提心吊胆，怕这小子行事跳脱闯下大祸，怕御史台参他教子无方。
每次上朝听见有人提“方格”两个字，他心都先悬起来，生怕又是闯了什么祸。可不知从什么时候起，再听见这个名字，从“行事孟浪”慢慢变成了“办事得力”，再到后来，这小子一头扎进新科举的事里，三年时间几乎没怎么在市井露过面，连从前常去的勾栏瓦舍都少了踪影。
当年那个天天逃学、被他拿着戒尺追着打的小儿子，那个整日流连勾栏瓦舍、成日里吊儿郎当的纨绔头子，不知不觉间，已经用五年时间攒下了这么扎实的功绩，多到三页纸都写得满满当当。
方远图指尖在册页末尾顿了顿，指腹微微发紧。他脸上没什么表情，依旧是平日里方正严肃的模样，眼底却掠过一丝极淡的暖意，快得像风掠水面，转瞬就没了痕迹。
“核验无误？”他抬眼看向李主事，声音平稳如常。
“回大人，每一条都核对过原始案卷，绝无错漏。”
“那就按规矩呈进宫去。”方远图合上册子，递回去，“走御览通道，直接送御书房。”
“是，大人。”李主事躬身退了出去。
值房里重新安静下来。方远图站起身，走到窗边，望着院子里那棵老槐树。正是暮春时节，槐花开得正盛，满树雪白，风一吹就落下来一阵花雨。他想起方格小时候爬树摘槐花，摔下来蹭破了腿，还嘴硬说不疼的样子，忍不住轻轻叹了口气。
臭小子，总算没长歪。
宫城的御书房里，老赵刚批完厚厚一摞奏折，正捏着眉心靠在龙椅上歇神。案头的烛台换了新烛，明黄色的烛火跳了跳，映得他眼底带着几分疲惫。登基十八年，天天起早贪黑，就算是铁打的身子，也有熬得乏的时候。
“陛下，吏部送来了方大人的功绩汇总册，按您的旨意核验过的。”陆影轻手轻脚走进来，捧着黄绫封册躬身回话。
“哦？拿过来。”老赵立刻睁开眼，直起身子伸手接过，疲惫都散了大半。
封册入手沉甸甸的，他指尖挑开黄绫，展开册页，低头慢慢看了起来。
屋里很静，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。老赵看得很慢，一行一行扫过去，时不时指尖点一下纸面，像是想起了什么旧事。
第一桩粮库案，他记得清楚。那时候他刚认识方格没多久，只觉得这小子脑子活、嘴贫，看着不着调，心里却有数。当时粮库的事捂了好几年，没人敢碰，他抱着试试的心态把差事丢给了方格，没成想这小子不到半个月就查了个底朝天，人赃并获，连后台的勋贵人家都没惯着，一锅端了。
那时候他就知道，这小子不是真纨绔，是懒，是不想干活。
再往后京查，朝臣吵了好几个月，人人都知道吏治要整，可没人敢拿章程，怕得罪人。又是方格，熬夜写了十二条细则，把巡察的规矩定得明明白白，连怎么暗访、怎么避嫌都想到了。两季京查办下来，朝野震动，吏治清明了不止一分，连地方官都收敛了不少。
至于新科举，更是想都不敢想的事。历朝历代科举都是国本，没人敢动，偏方格敢提，还真就一步步筹谋，编教材、设考点、定规制，前前后后磨了两年，又用一年做完试点，硬生生把这件事办成了。三百多个各行各业的人才，放到任上就能做事，这是从根上给大宁换血。
桩桩件件都是利国利民的大事，没一件是花架子政绩。
老赵看到最后，忍不住笑出了声，伸手敲了敲桌面，对着陆影感慨道：“朕认识他的时候，他还天天泡在勾栏里听曲，跟朕抢最前排的雅座，满嘴的歪理，张口就是让朕请客。那时候朕只觉得这小子有意思，脑子灵光，看着就是个不务正业的纨绔子弟。谁能想到，才五年功夫，他居然有这么大的本事。”
陆影垂着手陪着笑：“陛下慧眼识珠，方能拔擢人才于微末。方大人天纵奇才，只是素来不爱出风头，若不是陛下屡屡委以重任，他的本事也施展不出来。”
“少给朕戴高帽。”老赵笑着骂了一句，把册页合上放在御案最显眼的位置，“他那性子，能躺着绝不坐着，能摸鱼绝不干活。要不是差事一桩接一桩砸到头上，他怕是这辈子都打算混吃等死，天天听曲喝酒逛青楼，逍遥得很。也就是运气不好，偏偏撞上了这么多事。”
话是调侃，语气里的欣赏却藏不住。他拿起朱笔，在册首批了“议叙”两个字，朱红的字迹力透纸背。
“传旨。”老赵抬眼吩咐，声音沉了几分，“明日早朝，议方格晋升事宜。”
“奴才遵旨。”陆影躬身应下，捧着册子退了出去。
老赵站起身，走到窗边。暮色已经漫了上来，宫墙之外的京城渐渐亮起万家灯火。他望着顺天府的方向，想起上次微服出宫，方格蹲在街边啃糖葫芦，吐槽“当官太累，不如回家卖红薯”的样子，忍不住又笑了。