方格跟着陆影折返回御花园，一路穿过长长的抄手游廊。廊下架着几十年的老紫藤萝，紫穗垂得满架都是，风一卷就簌簌落瓣，沾在朝服的石青肩头上，带着点淡甜的香气。廊外是凿出来的鱼池，金红色的锦鲤在碧水里摆尾，擦着池底的鹅卵石游过，漾开细碎的波纹。
沿途值守的宫人见了他，都垂首躬身行礼，目光里带着藏不住的艳羡。
暖阁建在牡丹园边上，竹帘半卷着，离得老远就闻见桂花酿的甜香混着炒花生的焦香。
老赵脱了朝服，换了件常服，领口松松敞着，没了朝堂上的威严，多了几分随性。坐在窗边的矮榻上，膝盖上摊着张朱砂红纸，手里捏着支狼毫小楷，正低头写写画画。
听见脚步声，他抬头笑了笑，招手道：“过来坐，刚让御膳房炒的花生，还热乎着。”
方格走进去坐下，随手拂掉肩头的花瓣。旁边温着两把锡制酒壶，壶身凝着细密的水珠，一把是他常喝的桂花酿，另一壶是烈度稍高的烧刀子，显然是老赵自己的口味。
“你倒是清闲，朝会刚散就躲在这儿喝酒。”方格拿起酒壶给自己斟了一杯，酒液温温的，入口甜香醇厚，是去年窖藏的陈酿，后劲不大，最适合午后小酌。
“忙了一早上，还不许朕歇会儿？”老赵放下笔，把那张朱砂红纸推过来，纸上字迹工整，是钦天监监正的亲笔。“你看看，朕让钦天监翻了半月的黄历，选了三个吉日，都在今年入秋之后。”
方格拿起红纸细看，上面列了三个吉日，每个日子旁边都标了宜忌批注，连当日的吉时都写得清清楚楚。
七月二十六排在最前面，墨圈画得最重，旁边还注了宜嫁娶、宜搬迁、百事顺遂的字样。九月十二和十月初八依次排在后面，各有优劣。
“我瞧着七月二十六最好。”老赵拿起酒壶碰了碰他的杯子，酒液在杯壁晃出细碎的涟漪。“天不冷不热，诸事皆宜，离现在也有三个多月，筹备的时间够充裕，也不耽误你新科举秋闱前的差事。”
“你连这个都让人看好了？”方格指尖摩挲着纸面，有点意外。“我还想着回头让府里的人去跑一趟钦天监。”
“那是自然。”老赵挑眉，语气带着点理所当然。“你的婚事，朕不上心谁上心。要是你觉得赶，九月十二也成，就是入秋后天凉，办喜事少了几分热闹。十月初八更稳妥，只是拖得太久，怕是几位姑娘等得着急。”
“就七月二十六吧。”方格放下红纸，端起酒杯抿了一口，酒液顺着喉咙暖到胃里。“早定下来也好，省得大家都悬着心。左右流程有礼部和内务府盯着，费不了我多少功夫。”
老赵点点头，显然早就料到他会选这个日子。他屈起手指敲了敲桌面，慢慢说起筹备的安排。
“镇安府那边，内务府已经派人动工修整了。五个独立的小院，规制大小都一样，正房、厢房、耳房数目相同，陈设用度都是统一的份例，不会厚此薄彼。”
他顿了顿，掰着指头细数：“院内的布置按着之前你娘提过的喜好分别来。柳如烟的院子西侧辟出小演武场，摆上兵器架和石锁，墙角搭个箭亭，她查案回来也能活动筋骨。”
“南宫婉的院子东侧造两间藏书阁，打满顶天立地的书架，樟木箱子都备好了，专门放她的古籍善本。”
“苏小暖的院子单设一间账房，配着算盘、账柜和暗格，存她的生意账册和契书。”
“云罗的院子收拾出敞亮的工坊，靠窗留足了台面，放她的木工工具和木料。”
“花解语的院子临着假山池塘，多种些兰草海棠，再搭个听雨的小亭，摆上琴桌棋案，合她的性子。”
方格听得认真，端着酒杯的手顿了顿。这些细节琐碎得很，他自己都没顾上一一琢磨，老赵却安排得面面俱到。
“花解语那边，朕已经让人去办了。”老赵指尖敲了敲桌沿，语气放轻了些。“抬了良籍，入了京畿民册，落在了城外的田庄上。到时候进门的礼数，按侧室的规制走，该有的仪仗、聘礼一样都不会少。”
他抬眼看向方格，补充道：“她之前的身份敏感，有朕的旨意压着，京里没人敢乱嚼舌根。真有不开眼的敢说闲话，你直接让顺天府拿人，王民生那边朕打过招呼了。”
方格心里泛起一阵暖意。他这些天只顾着挨个跟姑娘们说清楚心意，连抬籍这样的细节都没顾上细想，老赵却悄无声息都安排妥当了。
“各家的态度你也不用愁。”老赵端起酒杯喝了一口，慢悠悠道。“靖王府那边，朕前几日就跟靖王打过招呼。他本来就疼云罗，你又不是外人，一口就答应了，还说嫁妆早就备好了，就等你上门纳采。”
“南宫诚那边更不用说，圣旨一下，他巴不得赶紧把女儿嫁过来。昨儿还跟朕递折子，说要捐一万两银子资助新科举，明摆着是替你撑场面。”
“柳如烟是朝廷命官，接旨就行。她舅舅王民生那边也递过话，说全凭陛下安排，家里没意见。”
“苏家是江南商户，有这道赐婚圣旨，比多少聘礼都体面。苏老爷上个月还来京里拜见过你爹，意思很明白。”
老赵说得轻描淡写，眼底却带着点笑意。“聘礼的事，礼部拟了章程，五份聘礼数目一致，只是品类稍有不同。南宫家多添些古籍字画、文房四宝；柳家添些上好的兵器铠甲、马匹鞍鞯；苏家添些京城的铺面契书；靖王府添些珠宝玉器、绸缎布匹；花解语那边添些良田商铺，让她手里有恒产。”
他放下酒杯，看着方格道：“都是按着各家的情况来的，既不偏不倚，也显得贴心。”
方格端起酒杯，对着老赵举了举，杯沿轻轻碰了碰对方的杯子。“谢了，老赵。这些事我都没顾上想，你倒替我安排得明明白白。”
“跟我客气什么。”老赵笑着跟他碰了杯，仰头喝了一大口，酒液沾在胡茬上，他随手抹了一把。“咱们是兄弟，你的事就是朕的事。往后成亲了，好好过日子，差事也别落下。新科举全国推广的事，还指着你牵头呢。”
两人说着，话题就顺带着转到了公事上。老赵拿起旁边的一本折子翻开，是工部报上来的考场修建进度。
“江南几府的考场修建，工部报上来的册子，半数都快完工了。”他指尖点了点折子里的条目。“剩下的七月前也能收尾，赶得上秋闱第一批试点。江北的进度稍慢些，主要是石料运输费功夫，朕已经让漕运司配合了，优先运送考场建材。”
“教材印发那边也顺利。”方格接话道。“苏家的书局加了三倍人手，周边几个府的分号也开起来了，教材和习题集都能按时供应。就是阅卷的考官得提前敲定，得从翰林院和国子监调人，还要避嫌，不能跟考生有亲眷关系。”
“这事你跟方恪商量着来。”老赵点点头。“他在翰林院多年，人头熟。兵科举子那边，你之前说送边关历练，朕已经跟霍青通过气了。”
他顿了顿，补充道：“等秋闱放榜，录取的人直接送去蓟州大营，先练三个月基础，再跟着斥候队出去跑几趟，真刀真枪练出来的才管用。”
方格应了声，又跟他聊了几句农科、工科的授官安排，说优先补州县的佐官缺，先从水利、农桑的实务做起，考核合格再转正。老赵听得仔细，偶尔插两句话，提点几句地方上的人事关系，免得年轻人下去吃亏。
日头慢慢往西斜，暖阁里的光影顺着矮几慢慢挪动，从案头移到了脚边。花生碟空了小半，两壶酒也见了底，壶身的水珠慢慢干了，温度也降了下来。
方格放下酒杯，起身理了理朝服的下摆。“时辰不早了，我也该出宫了。府里还等着我回去说圣旨的事，我娘估计早就让人备下晚饭了。”
“行，你先回去吧。”老赵点点头，也跟着起身送了两步。
刚要开口再说两句注意身体的话，就见陆影快步走了进来，躬身立在帘边，声音压得很低，却带着点哭笑不得。
“陛下，方大人，宫门外侍卫来报，说靖王府的车驾停在门口。郡主闹着要进来给方大人道喜，说要亲自问问婚期，侍卫们拦都拦不住。靖王府的长史在旁边劝着，也劝不住。”
方格脚步顿住，抬手揉了揉眉心，有点哭笑不得。这丫头消息倒是灵通，圣旨刚下没多久，她就堵到宫门口来了。
老赵反倒哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，语气里全是打趣。“瞧瞧，人家都急着找上门了。你赶紧出去看看吧，别真让小姑娘闹起来，回头靖王又要头疼。”
方格无奈地摇了摇头，跟老赵告了辞，跟着陆影往午门走。廊外的紫藤萝还在落花瓣，风卷着花香扑过来，他袖管里还揣着云罗之前塞的小木鸟，指尖一碰，就想起小姑娘亮晶晶的眼睛，嘴角不自觉地弯了弯。