最后上前的是巡察司佥事，神色肃正，躬身回话。
“回大人，巡察司这边，提前三个月就排查了所有考务人员的底细，但凡有子侄、亲族参考的，一律调换了差事，半分不留情面。入场搜检的兵士，我们也提前集训了一个月，搜检流程定得极细，发带、鞋袜、文房四宝逐一查验，夹带半片字纸者当场革除功名。场内每二十间号舍设一名巡考，全程来回巡查，不许考生交头接耳。近畿三处考点共查出夹带者五人，皆已按规处置，没有一例徇私放行的。各省的监察岗也都全数就位，后续有情况会陆续传回来。”
“五人。”方格指尖轻轻敲了敲桌面，“比例不算高。后面三场也不能松懈，告诉下面的人，谁要是敢收银子放水，本官扒了他的官服送刑部治罪。”
“属下遵命。”巡察司佥事凛然应命，退到一旁。
六部加巡察司再加太医院，各司其职，各报其政，互不交叉，互不干涉。所有权责、所有预案都是提前一年划定的，谁的差事出了问题就找谁，半点推诿的余地都没有。
也正因凡事都提前铺排妥当，哪怕三百万考生散在十三省，哪怕消息要靠驿马一站站传，整体局面也稳如磐石，连一点乱子的苗头都看不到。
快到午时的时候，门外管事轻步进来，俯身低声禀报，说有位赵老爷过来了。
方格眉梢一挑，就知道是老赵坐不住，微服跑过来探消息。他吩咐人请进来，顺便添了副茶盏。
没片刻，赵弘便摇着折扇走了进来，身后跟着面无表情的陆影。
他穿一身绣暗纹的锦袍，装作富商模样，可眼神里的关切藏不住。
进门扫了眼厅里各司值守的官员，又看了看案头摊开的文书，径直走到方格旁边坐下。
“怎么样？都还顺当？三百万考生，朕在宫里坐着都心悬，你倒好，坐这儿跟没事人一样。”
方格给他倒了杯茶，慢悠悠道。
“凡事提前铺排妥当，自然不用临时慌乱。近畿几处的消息已经回来了，都顺当。远处的还在路上，驿马传信总要些时日，急也没用。有六部盯着，有巡察司看着，规矩都定死了，预案也备全了，出不了大乱子。真要是这点事都办不妥，那满朝文武也该回家种地了。你不在宫里好好待着，跑我这儿来干什么，当心被御史撞见，又要上折子说你荒废政务。”
“朕心里不踏实。”赵弘端起茶盏喝了一大口，“开国这么多年，从来没这么大规模的科举。以前常科全国才十几万人，现在翻了二十倍，三百万读书人奔赴考场，想想都壮观。朕不亲自过来听个准信，中午饭都吃不下。”
他说着扫过案头的回执，见近畿几处都是平安的消息，脸色渐渐舒展。当初方格提议开新科举，广开门路，让农工商贾皆可入仕，满朝老臣跳出来反对，说自古科举只取经义之士，杂流入仕是乱了国本。如今三百万考生用脚投票，足以证明这条路走对了。
“亏得你当初坚持凡事提前布局，连医疗、防火这些细枝末节都想到了。”赵弘感慨道，“换做旁人，只怕只盯着考题、阅卷这些大事，忽略了这些小事，真要是出点纰漏，反倒坏了全局。”
“小事才最容易出乱子。”方格耸耸肩，“号舍漏雨、考生生病、周边闹事，哪一件闹大了都能坏了科举的名声。防患于未然，总比亡羊补牢强。”
两人又聊了几句，赵弘问起阅卷的安排。方格便把规制细细说了。
“等全部四场考完，各省的试卷统一封存，由巡察司派兵押送进京，沿途不许私拆，路线也是提前定好的，换防不换卷。所有试卷抵京后，先入礼部密库，由翰林院、礼部、巡察司三方在场，统一糊名、誊录、编号，再分派给阅卷官统一批改。各省考生用的是同一套题，按同一个标准打分，绝不存在各省宽严不一的问题。这些规矩也是早早就定下来的，各省都提前接到了文书，没人敢乱改。”
赵弘听得连连点头。
“统一阅卷好，这样才公允。不然各省主考官尺度不一样，寒门士子反倒吃亏。你想得周全。”
“那是自然。”方格挑眉，“不然怎么堵得住朝中老臣的嘴。真要是各省自己改卷，回头肯定有人说地方官偏袒本地士子，闹得沸沸扬扬。统一送京批改，标准一致，全程有人盯着，谁也挑不出错处。”
聊到日头偏西，山东、河南的驿报也陆续送到了，皆是平顺无事的消息。赵弘彻底放了心，也不多留，起身准备回宫。走到门口他又回头，笑着拍了拍方格的肩膀。
“等这科全考完，试卷都送进京了，朕请你去醉仙楼吃酒。最好的雅间，招牌菜全上，朕掏银子，绝不耍赖。”
方格眼睛一亮，立马坐直了身子。
“说话算话。可不许到时候又找借口让我付账。”
“瞧你那点出息。”赵弘笑骂一句，带着陆影大步走了。
厅里的各部官员都低着头假装忙文书，心里却暗暗咋舌。也就方大人敢跟陛下这么说话，换个人早就吓得跪地请罪了。
待人走后，方格靠在椅背上，看着案头陆续堆起的驿函。
近的省份已经报了平安，远的还在驿路上奔波。首日平稳只是开端，后面还有三场，等全部考完，试卷千里迢迢押送进京，才是阅卷放榜的重头戏。
他指尖轻轻敲了敲桌面。
三百万份试卷统一送京批改，听起来场面浩大，实则最是公允。可即便规矩定得再细，也难保没人跳出来挑刺。
窗外暮色渐沉，远处的街巷里，还能听见考完的考生三三两两议论考题的声音。
这场牵动天下的大考，才刚刚走出第一步。
四场考试全部结束后，各省的试卷便分批押送进京。巡察司的兵士押着漆封的木匣，沿官道换马不换人，走的全是提前勘定的路线，近的省份七八日便到，最远的云贵甘凉，耗了近二十日也悉数抵京。