文林书铺的掌柜近来最犯愁的事，便是书架不够用了。
不过半年光景，原先只占半排架子的白话故事，硬生生扩到了整整三面墙。神怪、历史、断案、言情，分门别类摆得满满当当，还在日日添新。天刚亮便有客人守在门口，有来追更热门故事的，有抱着自己写的稿子来碰运气的，人来人往比卖格物典籍时还热闹。
一切的开端，自然是那本《齐天大圣西游释厄传》。市井百姓尝到了白话故事的甜头，说书先生赚得盆满钵满，不少屡试不第的秀才最先动了心思。放下圣贤书转头写神怪故事，起初还有些抹不开面，等拿到书商给的润笔费，比坐馆教书赚得多上两倍，便没人再端着架子了。
一时间神怪话本层出不穷。有写山精鬼魅的，有写狐仙报恩的，有的照搬老套路，也有的别出心裁，把格物的道理揉进故事里。有个姓柳的秀才写了本《空山异闻》，讲山中匠人遇奇物，内里的机关器械全照着格物力学来，木牛流马靠齿轮传动，深山洞府靠水力通风，既离奇又有章法，居然比纯写神怪的还受欢迎。书卖火了之后，柳秀才索性租了间小院专职写稿，还雇了个街坊帮忙抄录，日子过得比中了秀才还舒坦。
历史演义也跟着火了。
从前讲史全靠说书先生口耳相传，错漏颇多，文辞也粗疏。如今有文人专门动笔，按着正史的脉络，添上鲜活的细节，写前朝开国的烽烟，写名臣将相的起落。有本《大靖开国录》最是火爆，作者是个归隐的老吏，亲眼见过前朝末年的战乱。他写太祖皇帝起兵打天下，战阵谋划写得清清楚楚，粮草调度、城池攻防都符合实情，人物性情也跃然纸上。
不光百姓爱看，连军中的将士都争相购买。边军的校尉甚至托人批量买了几十本，带回营里给军校们读，说里面的攻防战例比兵书好懂，新兵看着也入迷。消息传到兵部，还有官员专门找来看，说虽是小说家言，可不少行军扎营的细节都写得极准，反倒能给新兵做入门读物。
最让人意外的是断案小说的兴起。
格物之学传开后，世人皆知实证的道理。有人便把巡察断案的故事写成书，不靠神明托梦，不凭直觉断案，全靠查验痕迹、比对物证、梳理人证，一步步抽丝剥茧找出真凶。其中一本《京兆府疑案录》最是有名，作者是个退下来的老仵作，写的都是平生亲历的案子。验伤辨死因的法子，查足迹、辨凶器的门道，全是真功夫。
书一出来便被抢疯了。寻常百姓爱看曲折的案情，衙署里的差役仵作也买来参考，连刑部的官员都翻了两遍，说里面不少验查的法子，比官修的仵作手册还细致。格物学社的人甚至专门开了讨论，说按着书里的思路，还能再细化查验的章程，比如用特定药水显影血迹，用刻度量尺比对伤口，反倒推动了刑名格物的长进。
连闺阁之中也生出了新风。
不少仕宦人家的女眷，从前只读女诫诗词，如今也悄悄传看白话故事。有胆子大的官家女子，索性自己动笔写言情故事，写才子佳人的相遇，写江湖儿女的相逢，笔触细腻，情意真切，在女眷之间传抄得极快。有位姓沈的姑娘写的《江月记》，讲江南女子与游学书生的别离与重逢，文辞清丽又不晦涩，不光女眷爱看，连不少文人都夸写得有情致。
书商们嗅到商机，专门收女作者的稿子，用隐名刊印，卖得比不少男作者的书还好。坊间渐渐也有了专门的女先生说书，专讲这些情意婉转的故事，听众多半是内宅的女眷，生意竟也十分红火。
短短一年多的光景，大宁的文坛彻底换了模样。
从前文会之上，人人聊经义、比辞赋，写不出工整的诗文便算不得有才。如今再聚，三句话便绕到小说上。有人聊情节构思，有人谈人物塑造，还有人争论什么样的结局才算上乘。守旧的老儒起初还骂，骂得多了见没人理，反倒也悄悄找两本来读。嘴上不说，心里也承认故事写得确实好看，比干巴巴的经义有意思得多。
文白之争渐渐淡了下去。没人再揪着白话俗不俗说事，写古文的照样写古文，写白话的专心写白话，各有各的读者，各有各的天地。甚至有文人试着用半文半白的笔法写历史演义，既有文气又好懂，反倒成了新的风尚。还有人专门研究白话的章法，说写故事也有章法，起承转合、伏笔照应，不比作诗文简单。
苏小暖看准了势头，索性在文林书铺设了专门的收稿处，不论出身，不论资历，只要稿子内容周正、故事顺畅，都有机会刊印。她还定下了分成的规矩，卖得好的作者能按销量拿提成，写得越多赚得越多。不少寒门子弟靠着写小说，不仅能养活自己，还能攒钱读书赶考，反倒成了一条新的出路。
为了贴合市井读者的习惯，她还推出了薄本连载的法子。一本故事分四五册印，每一册十几文钱，百姓买着没负担，也能天天追着新情节看。这法子一出，销量又涨了一截，连带着印刷坊的生意都好了数倍，日夜开工还是赶不上订单。
格物学社也凑了热闹，专门开了个格物故事的栏目，收学者们写的科普小故事。把格物道理揉进短故事里，讲给寻常百姓听。比如用水中捞铁牛讲浮力，用风筝传信讲风力，既传了学问，又有意思，很受民间欢迎。不少乡间的孩童，就是从这些小故事里，第一次摸到了格物的门槛。
变化还不止在文人圈子里。
各地初级学堂的扫盲班，报名的人比往年多了近一倍。问起缘由，大半人都说，想学会认字，自己看小说，不用再等着说书先生讲。百姓起初只是想读懂西游和三辰，学着学着，便也能看懂格物农书，能算自家的田亩账目，反倒成了意外的收获。乡间的里正还会借着讲小说的机会，顺带着讲些律法、农桑的知识，百姓听得进去，学东西也快。
晚膳过后，苏小暖拿着本月的书单进来，笑着跟众人念叨。
“这个月新收了十七份稿子，有写江湖侠士的，有写海外奇闻的，还有个工部的匠人，写了本工匠传奇，讲怎么打造精巧器械，看着竟也有意思。我打算下个月都印出来，分薄本连载，试试水。”
云罗凑过去翻了两页书单，叽叽喳喳地接话。我知道那个工匠写的书，工坊里好多人都在传抄呢。写得特别实在，连打制零件的淬火诀窍都写进去了，说是故事，其实更像手艺书。好多匠人看完了都跟着学，做出来的活计都精细了不少。
南宫婉坐在一旁整理新到的书评文稿，轻声接话。近来收到的文论稿子也多，不少人开始专门评点各类小说，分析章法结构，品评人物优劣，看着竟有了章法。还有人提议，要办一份专门的文报，每期登几篇小说，再加几篇评论，按月发卖。
花解语给众人添着热茶，笑着补了句。连乡间的庙会都有变化，说书先生多了一倍不止，讲的全是新故事。百姓们干完活听一段，日子都比从前有滋味多了。还有不少乡间的货郎，专门驮着小说去村里卖，薄本的几文钱一本，卖得比针线还快。
方格靠在椅背上，手里转着个茶杯，听着满室语声，嘴角带着淡笑。
正说着，管事捧着个布包进来，说是南边来的书商托人带的新样书，一共八本，全是江南文人新写的。封皮做得各式各样，有画山水的，有画人物的，比京城的版本还精致些。
云罗眼疾手快，先抢了一本封皮画着江湖剑客的，抱在怀里便往外跑，喊着先看为敬，看完再给大家讲。苏小暖笑着摇头，让管事把剩下的书都放到书房案上，明日再慢慢整理。
烛火轻轻晃了晃，映着满桌厚薄不一的书册，也映着满室鲜活的人气。
窗外的街市还没静下来，隐隐能听见远处茶馆里的醒木声与叫好声，混着夜风飘进院来，带着人间烟火的暖意。