这么多年过去，他坐拥天下，手握生杀大权，见惯了阿谀奉承，也见惯了人心叵测。满朝文武敬他怕他，宗室诸王仰他惧他，连后宫妃嫔见了他都小心翼翼。唯独方格，始终把他当老赵。
是能蹲在茶馆门口一起啃烧饼的老赵，是能在酒楼上拼酒比谁喝得多的老赵，是能坐在勾栏角落里一起吐槽戏文的老赵。
这份不掺任何功利的情分，是他坐在冰冷的龙椅上，最稀罕的东西。
真要是一道封王的圣旨下去，把这份情分给生分了，以后再想找个人陪着逛市井、喝浊酒、骂烦心事，就再也找不到了。爵位再高，世袭再久，也换不来一个能说真心话的朋友。
殿内静了许久，老赵忽然低笑出声。
笑声从胸腔里发出来，一开始还压着，后来越笑越响，最后扶着御案直摇头。
“你啊你，真是个异类。”他指着方格，笑得上气不接下气，“满朝文武挤破头想往上升，宗室子弟削尖了脑袋想封王，你倒好，拿酒肉朋友当理由，把世袭罔替的一字并肩王往外推。传出去，全天下都得笑朕的朝廷参议是个没出息的酒鬼，放着王爷不当，就惦记着跟朕逛茶馆、钻酒楼。”
方格也弯了弯嘴角，神色彻底松快下来。
“酒鬼就酒鬼。总比当个连酒都喝不痛快、连街都逛不了的王爷强。真当了并肩王，别说去勾栏听曲了，我就是出个府，都得前呼后拥带一堆护卫、仪仗，走到哪儿都有无数双眼睛盯着，连吃碗街边的馄饨都得讲究规矩，那还有什么意思。”
“歪理全让你占了。”老赵笑骂了一句，抬手抹了抹眼角，也不知是笑出来的，还是别的缘故。他收了笑意，指尖在御案上轻轻敲了两下，神色郑重了几分，“你说的那些道理，朕都听进去了。新政的阻力、宗室的态度、史书的评价……这些都是实实在在的事。是朕之前想得简单了，只想着给你最高的封赏，没顾及到后面的连锁反应。”
他顿了顿，目光落在方格身上，语气沉了沉。
“封王的事，朕暂且搁下。但你也别想着就这么算了。这么大的功劳，总不能什么都不赏。不然满朝文武该说朕刻薄功臣了。”
方格刚想开口推辞，老赵抬手摆了摆，打断了他。
“先别急着拒。赏什么，朕心里有数，绝不会给你添枷锁，也不会让你难做。”
说着，他侧身从御案下的暗格里摸出一坛封得严实的酒，往桌上轻轻一放。泥封撞在木案上，发出一声沉闷的轻响。
“不说这些烦心事了。既然你惦记着喝酒，那今天就陪朕喝个痛快。这是江南进贡的三十年陈酿，本来特意留着，等你封王那天开坛庆贺的。现在虽然封王的事黄了，但酒不能浪费。”
方格眼睛一亮，也不客气，上前一步拎起酒坛，指尖一用力就拍开了泥封。醇厚浓郁的酒香瞬间漫了出来，裹着粮食发酵的香气，驱散了殿内原本的檀香与墨香。他又顺手从旁边的博古架上拿了两个粗陶酒盏，还是当年两人微服喝酒时的款式，他特意让人寻来放在御书房的，倒满了酒，递了一盏给老赵，自己端了一盏。
“那我就沾陛下的光，尝尝这三十年的陈酿。”
他故意拖长了调子喊陛下，惹得老赵又瞪了他一眼，随即两人都笑了。
酒盏轻轻一碰，发出清脆的声响。两人各自仰头，一饮而尽。
烈酒入喉，烧得胸腔发烫，顺着喉咙滑下去，熨帖了五脏六腑。还是当年的痛快滋味，又比当年的酒更醇厚些，就像他们这么多年的情分，越陈越浓。
窗外的日光渐渐偏西，暖黄的光透过格扇窗铺进来，在金砖上投下长长的影子。殿内没有侍从，没有仪仗，没有三跪九叩的规矩，也没有王爵尊卑的束缚。就像很多年前的城南酒楼，就像人声嘈杂的茶馆角落，两个老朋友坐在一起，喝着酒，剥着花生，说着闲话，自在又安稳。
一坛酒下去大半，两人都有了几分薄醉。
老赵撑着额头，脸颊泛着浅红，看着对面慢悠悠剥花生的方格，忽然开口，声音带着点酒后的沙哑。
“格子，你说……等哪天北边彻底安稳了，新政都落地了，百姓都过上好日子了，朕就偷偷溜出宫，我们俩去江南逛逛？听说江南的酒好，茶馆多，勾栏里的曲子也唱得好。”
方格剥花生的手顿了一下，抬眼看向他，笑了笑，眼底带着几分清醒，也带着几分期待。
“好啊。等哪天天下太平了，我就陪你逛遍江南的酒楼茶馆，喝遍各地的好酒。不过现在啊，还早着呢。北边的北狄虽然安分了，可火器研发刚要铺开三条线，巡检司还要往剩下的几省推，铁路也要往南修，有的忙呢。”
老赵撇了撇嘴，有点扫兴，却也知道他说的是实话。
他端起酒盏，又抿了一口，忽然想起什么似的，开口问道。
“对了，你之前说火器研发要同时铺开左轮、后膛枪还有新野战炮，三条线一起上，格物院那边人手够吗？要不要朕从兵部调些老工匠过去？”
话题自然而然转到了正事上，没有半分生硬。
方格放下手里的花生，神色认真了几分，正准备开口细说，殿门外忽然传来内侍轻轻的禀报声。
“陛下，户部尚书南宫大人求见，说是有新的税银调度方案，要呈给陛下御览。”
两人都顿了一下。
老赵看了看手里的酒盏，又看了看方格，无奈地摇了摇头。
“你看，刚偷会儿懒，事就找上门了。”
方格笑了笑，端起酒盏把剩下的酒一饮而尽。
“正事要紧。我也正好顺道去格物院，跟家兄敲定研发的人手安排。”
他起身行了个礼，转身往殿外走。刚走到门口，身后忽然传来老赵的声音。
“格子。”
方格停下脚步，回头看他。
老赵坐在御案后，手里捏着酒盏，日光落在他脸上，神色认真。
“封王的事，朕再想想。就算不封并肩王，也总得给你个配得上的名分。你别想就这么蒙混过去。”
方格弯了弯嘴角，没说好，也没说不好，只挥了挥手，推门走了出去。
殿门合上，把殿内的酒香与暖意都拢在了里面。
外面的夕阳正盛，把朱红的宫墙染成了暖金色。方格走在宫道上，脚步轻快。
他知道老赵心里有数，也知道这场关于封王的风波，暂时落了幕。
可他也清楚，老赵不会就这么算了。
只是不管赏什么，只要还能像现在这样，踏踏实实做事，痛痛快快喝酒，就够了。