北境的铁轨在暮色里延伸向远方。
军列喷着浓白的汽雾，哐当哐当往北疾驰。
车厢里灯火通明，方格和霍青相对而坐，案上摊着边防舆图。
霍青指尖敲了敲舆图边角，语气里带着掩不住的佩服。
“首辅这一手，真是一石二鸟。”
“不光能一口吃掉四国的四十万主力。”
“连朝堂里的墙头草、内奸，也一并筛出来了。”
方格抬了抬眼，指尖划过舆图上细密的铁路线。
“霍大人言重了。”
“不过是因势利导罢了。”
“兵马粮草顺着铁路运了半个月，都是提前备好的。”
霍青摇摇头，还是觉得心惊。
换做旁人，遇上四夷齐犯，早慌了手脚。
哪能像这样，提前一月就布下口袋，连朝堂的人心都算在里面。
“真要说厉害，还是这些铁家伙。”
霍青拍了拍车壁，军列的震动顺着掌心传过来。
“换以前，调兵得走半个月。”
“现在顺着铁路，两天就能到前线。”
“粮草弹药跟着车厢走，要多少有多少。”
方格笑了笑，没接话。
他望向窗外，暮色里的电线杆飞速往后退。
电报线沿着铁轨铺，军令顺着铜线传，比马快十倍。
军列缓缓停在居庸关车站。
站台上早就堆满了军械物资，重炮摞得老高。
装甲车和蒸汽坦克停在侧线，蒙着暗绿色的防水布。
守将快步迎上来，敬了个标准的军礼。
“首辅，霍大人。”
“北狄从卯时攻到现在，已经冲了七次。”
“兄弟们按计划边打边退，故意丢了些滚木礌石。”
“城墙上还留了两个缺口。”
“北狄以为真的快破城了，攻势越来越猛。”
方格点点头，径直往议事堂走。
沿途的士兵都在擦拭新式后膛枪，重机枪架在工事后面，枪管闪着冷光。
议事堂的墙上挂着全开的边防舆图，各色小旗密密麻麻。
案上的电报机哒哒响个不停，各路消息流水似的送过来。
霍青走到舆图前，声音沉下来。
“都按原计划走？”
“都按原计划。”
方格拿起炭笔，指尖稳稳落在黑石岭的位置。
“左翼第一军团，五万人，配两个重炮团，十二辆蒸汽坦克。”
“右翼第二军团，五万人，配三个机枪营，十八辆装甲车。”
“今夜子时，顺着铁路支线往黑石岭东西两侧迂回。”
“凌晨三点准时总攻，先断后路，再侧后包抄。”
“黑石岭守军，届时正面反击。”
“里外夹击，务求全歼北狄二十五万骑。”
炭笔往下移，落在南疆的地界。
“南诏八万兵，已经深入两州，正在各处劫掠。”
“京畿第三军团，六万人，坐夜车南下。”
“天亮前绕到他们后方，配合南疆守军形成合围。”
“一个都别放回去，务求全歼。”
再往西，点在玉门关的位置。
“西域联军五万人，还在关外叩关。”
“玉门关都护府，明日辰时佯装溃败。”
“弃关外营寨，放他们进来。”
“伏兵断其后路，关门打狗。”
最后往东，落在沧州外海的海面上。
“东瀛水师三十艘船，两万兵，还在外海晃悠。”
“海东水师，明日主动后撤三十里。”
“佯装不敌，引他们深入海河湾。”
“然后两岸炮台齐发，水师兜住后路，连船带人都留下。”
炭笔在舆图上划出四道弧线。
像四张收紧的网，对着四路敌军兜过去。
帐下的将领们齐声应诺，声浪震得帐顶的尘土往下掉。
霍青一挥手。
“去吧，各自回去准备。”
“严格保密，走漏消息者，军法从事。”
将领们大步出帐，脚步铿锵。
站台上的军列随即启动，悄无声息地往各方向开去。
与此同时，四路敌军的营地里，却是一片喜气洋洋。
黑石岭北狄王帐里，大汗举着兽皮酒碗，哈哈大笑。
“大宁兵果然不堪一击！”
“等明日破了黑石岭，直奔京城！”
“金银财宝，女人奴隶，随便你们抢！”
底下的头领们轰然应诺，酒碗碰得哐当响。
没人想到，几十里之外的铁路上，重炮和坦克正连夜往这边运。
他们引以为傲的骑兵，在机枪和重炮面前，不过是活靶子。
南疆柳州城外，南诏士兵正在挨家挨户劫掠。
头领坐在州府大堂上，把玩着抢来的青瓷瓶。
“大宁人跑得比兔子还快。”
“再往南走，好东西更多。”
他不知道，南边的铁路上，军列正满载士兵，连夜开过来。
雪亮的刺刀，已经对准了他们的后路。
玉门关外，西域联军的头领们围坐在地毯上议事。
“大宁守军快撑不住了。”
“明日再攻一天，肯定能破关。”
“关内的丝绸、茶叶，都是咱们的。”
他们不知道，关内的炮台早就装好了炮弹。
黑洞洞的炮口，正等着他们往里面钻。
沧州外海，东瀛水师的旗舰上，舰长扶着船舷看着远处的海岸线。
“大宁水师不敢出来了。”
“等明日登陆，抢了漕运码头，回去重重有赏。”
士兵们在甲板上哄笑，都觉得胜券在握。
没人想到，两岸的重炮阵地，早就瞄准了航道。
议事堂里渐渐安静下来。
霍青走到窗边，望着北边的夜色。
隐隐约约的炮声，从黑石岭方向飘过来。
“还都做着发财的美梦呢。”
霍青嗤笑一声。
“等天亮了，就该他们哭了。”
“这一仗打下来，至少十年。”
“四国不敢再来犯边。”
方格站在舆图前，背对着他。
闻言没回头，只轻轻开口。
“我要的，不止是消灭这五十万兵马。”
霍青愣了一下。
他转头看着方格的背影，一时没反应过来。
不止消灭五十万？
那还要什么？
过了两息，霍青忽然反应过来。
他瞳孔猛地一缩，后背瞬间窜起一层麻意。
首辅这是要……
他张了张嘴，半天没说出话。
整个人都愣在原地，心里翻起惊涛骇浪。
方格没解释，只是指尖轻轻敲了敲舆图的边缘。
炭笔的痕迹，顺着四国的疆域，慢慢划了过去。
窗外的夜色正浓。