朝会还没散，一封封电报就接连递进来。
先是各军乘胜推进的军报，接着是陆影从锦衣卫值房发来的密电。王茂家眷天刚亮就出了彰义门，往南边去了。
老赵脸上的笑意瞬间收了，朱笔在笺纸上批下一行字，递给传旨官。
“即刻电报通州、武清、河间各驿站关卡，一体截拿。敢放跑一人，主官斩首。”
电报比奔马快得多。
王茂带着家眷刚走到通州驿站，还没来得及换马，当地守军就围了上来。驿卒手里攥着刚译出来的电报，面无表情地宣了旨。连人带行李全扣下，当天就押回了京城。
锦衣卫值房里，陆影坐在几台电报机中间，神色冷得像冰。
手下人捧着抄家的清单进来，低声回禀。
“大人，在王茂书房暗格里搜出三封北狄密信，还有边防布防图底稿，都是他外甥职方司主事递出去的。”
陆影翻了翻沾着墨的信纸，淡淡吐出两个字。
“收好，呈给陛下。”
全程眼皮都没抬一下，仿佛早在意料之中。
当天下午，御批就通过电报传回了刑部。
“斩立决，株连九族。”
六个字，没有半分转圜余地。
王茂当天就被押到西市腰斩示众。
之前连夜逃出京城的十几个官员，也被沿途关卡挨个截回。通敌的抄家问斩，怯战的革职流放，一个都没跑掉。
三日后，又一道圣旨通过电报发往各部各省。
擢柳如烟为右都御史，整肃都察院，清查百官通敌、怯战诸事。
旨意一下，满朝侧目。
谁都没想到会让一个女子执掌都察院，可没人敢说半个不字。刚杀了个王茂血染西市，谁也不想撞在这个风口上。
民间的欢庆却比朝堂更热闹。
捷报当天，兵部就抄了告示贴在九座城门口。百姓围着告示挤了一层又一层，有人念了一遍“全歼五十五万”，周围半天没动静，随即爆发出震天的欢呼。
朱雀大街上，卖包子的王二前几天还关了铺收拾行李，准备回老家避祸，这天把蒸笼都摆到了街面上，掀开屉布白雾腾腾。
“托方首辅的福！打了大胜仗，今天包子管够！”他一边递包子一边喊，脸上的油汗都带着笑。
街旁的茶馆里，说书先生临时改了段子，醒木一拍，说的是《方首辅巧布口袋阵，一炮轰灭百万兵》。底下听客拍着桌子叫好，茶碗盖都震得叮当响。
几个半大孩子跑过街道，嘴里唱着刚编的童谣。
“方大人，坐中军，黑铁车，喷红云，一炮炸退百万兵。”
之前捆好行李准备逃难的人家，都把箱子扛回了院子。街坊邻居站在门口互相道喜，有人说着说着就红了眼。前几天还以为要亡国，转眼就赢了个天大的胜仗。
首辅府门前更是从早挤到晚。
有送万民伞的乡绅，有送功德牌的百姓，还有人捧着香跪在门口，就为了给首辅磕个头。
人群里不知谁喊了一声方大人是文曲星下凡，救了咱们全城百姓，跟着就是一片附和声。
宫里的老赵，心情畅快到了极点。
御书房的御案上，各地的贺电堆了半尺高。从南北直隶到各布政司，连远在西南的土司都发来了贺电。
他随手拿起一份江南布政使的电报，笑着跟身边的大太监说。
“你看，电报就是快。搁以前，江南的消息到京城得半个月，这才几天，连他们都闻着信了。”
大太监陪着笑。
“都是陛下洪福齐天，才得了方首辅这样的能臣。”
老赵笑着摆摆手，心里却想起当初方格刚入朝堂的样子。
还是个年轻小子，站在殿上不卑不亢，说要搞格物，要修铁路。当时满朝反对，只有自己力排众议用了他。
这才几年，新政搞得国库充盈，打仗能全歼四国联军。
这小子，简直就是上天赐给自己的福星。有他在，这大宁江山，稳如泰山。
他指尖敲了敲柳如烟的任命状，心里透亮。都察院是个要紧地方，得用个信得过、又能镇得住的人。柳如烟虽是女流，但做事果决，跟方格一条心，用着顺手，也能顺带着平衡朝局。
与满城的锣鼓喧天不同。
吏部尚书府的书房里，却静得发沉。
沉水香的烟慢悠悠飘着，案上摊着刚送来的邸报，墨迹还带着点潮意。
方远图坐在圈椅里，手里攥着邸报的一角，眉头拧成了疙瘩。
帘栊一挑，方恪大步走进来，一身锦袍，脸上还带着酒意，手里攥着厚厚一沓名帖。
“爹，今天又来了好多贺客。”方恪把名帖往案上一放，笑得得意。
“兵部的、礼部的，还有几个外省的布政使，都递了帖子想拜见您。都说二弟立了这不世之功，咱们方家真是风光无限了。”
方远图抬眼瞥了他一眼，轻轻叹了口气。
他没接那些名帖，反而指尖敲了敲案上那本泛黄的《史记》。
“你坐下。”
方恪愣了愣，依言坐下，脸上的笑还没褪。
“爹，怎么了？这么大的喜事，您怎么还沉着脸。”
“喜事？”
方远图冷笑一声，把邸报扔到他面前。
“你自己看。上面写着，民间皆呼方公为神。”
他身子往前倾了倾，声音压得很低，带着几分沉郁。
“功高震主，古来少有善终的。韩信、白起，哪个不是立下不世之功？最后落得什么下场？就是本朝开国的蓝玉，当年战功赫赫，还不是被太祖皇帝剥皮实草。”
方恪脸上的笑瞬间僵住了。
他张了张嘴，想说什么，又卡在喉咙里。心里像被浇了一盆冷水，从头顶凉到脚底。
“陛下对二弟一向恩宠。”他小声辩解了一句。
“恩宠？”
方远图摇了摇头，眼神凝重。
“今天他能给你恩宠，明天就能收回去。这一仗打完，你弟弟的声望，比陛下还高。民间都把他当神拜，军队里全是他提拔起来的将领，新政是他搞的，仗是他打赢的。”
“你说，这天下，是姓赵，还是姓方？”
方恪猛地一哆嗦。
手里的茶碗“哐当”碰在案沿，热茶洒了一手都没察觉。
他之前只想着二弟厉害，给方家光宗耀祖。现在听父亲一说，才觉出这泼天功劳背后，藏着滔天大祸。
书房里彻底静了下来。
外面的鞭炮声、欢笑声隐隐约约传进来，越热闹，越显得屋里沉郁。
方远图重新拿起邸报，指尖轻轻拂过“方格”两个字。
眉头皱得更紧了。
他太了解帝王心术了。
越是功高，越是危险。
这泼天的富贵，弄不好，就是抄家灭族的祸根。