老赵正在看奏章，听见这话，抬起头。
“说。”
陆影声音低沉，一字一句。
“首辅大人抗旨不遵，私调两个兵团，共计二十万人，在东瀛全域灭杀。”
“十二岁以上男子，四十万余，尽数诛杀。”
“反抗妇孺三千余，一并诛杀。”
“剩余妇孺三十余万，愿去内地的已迁往各州县，愿留岛的就地安置，编入户籍。”
“岛上设东海司，驻军一万，半年一轮换。”
“霍尚书……被首辅囚禁了十余日，刚刚放出来。”
老赵手里的朱笔，啪的一声断成了两截。
他猛地站起身，御案上的奏章哗啦啦掉了一地。
“你说什么？”
他的声音在发抖，不是怕，是怒。
“抗旨？他方格敢抗朕的旨？”
陆影低着头，没敢接话。
御书房里静得可怕，连大太监都吓得缩在了墙角。
老赵站在御案后面，胸口剧烈起伏，脸色铁青。
他以为旨意到了，方格就会收手。
他以为方格再狠，也不敢公然抗旨。
他错了。
那个人，不仅抗了旨，还把四十万人杀了个干干净净。
“好……好得很……”
老赵咬着牙，一字一句，声音冷得像冰。
“朕倒是小看了他。”
他在殿里来回踱了几步，忽然停下。
“传旨。”
“召方格即刻班师回朝。”
“朕要亲自问问他，这旨，他抗得还是抗不得。”
陆影躬身领旨，转身退了出去。
老赵站在窗边，望着东边的方向，眼神复杂。
有愤怒，有失望，有难以置信，还有一丝他自己都不愿承认的忌惮。
四十万人，说杀就杀了。
连朕的旨意都敢抗。
这个方格，到底还把不把朕放在眼里？
船队在海上航行了七天，终于看见了登州港的轮廓。
霍青站在甲板上，望着越来越近的陆地，心里七上八下的。
他偷眼瞥了一眼站在船舷边的方格。
对方背着手，望着远处的海岸，神色平静，像是什么都没发生过。
仿佛抗旨灭国、诛杀四十万人，在他眼里不过是一件微不足道的小事。
霍青心里直打鼓。
回京之后，陛下会怎么处置？
方格会怎么应对？
自己这个被囚禁了十几天的兵部尚书，又该怎么自处？
他越想越慌，手心全是冷汗。
船队靠岸，登州的官员早就候在码头上了。
可方格没多停留，直接换乘了火车，往京城去。
火车喷着黑烟，沿着铁轨一路往西。
车窗外的景色飞速后退，从海边的盐田，到平原的麦田，再到远处的山峦。
方格靠在座椅上，闭着眼，像是在养神。
霍青坐在对面，如坐针毡，想说话又不敢说。
火车走了两天一夜，终于到了京城。
出站的时候，天刚蒙蒙亮。
晨雾里，朱雀大街的轮廓若隐若现。
街上已经有了早起的百姓，挑着担子，推着车子，开始了一天的营生。
没人知道，这辆刚进站的火车上，坐着一个刚灭了一国、杀了四十万人的首辅。
方格没有直接回府，而是让马车往宫里去。
霍青愣了愣。
“首辅，不先回府换身衣服？”
方格睁开眼，看了他一眼。
“陛下等着呢，换什么衣服。”
马车辚辚，穿过晨雾笼罩的街道，往皇宫去。
霍青坐在车里，心跳得厉害。
他知道，今天这一关，不好过。
而此时的宫里，老赵已经一夜没睡了。
御书房的灯，亮了一整夜。
案上摊着陆影送来的密报，还有那封被方格揣回来的圣旨副本。
老赵坐在御座上，手指轻轻敲着案沿，一下一下，敲得殿里的侍从们心惊胆战。
天刚亮，陆影就小跑着进来。
“陛下，首辅大人和霍尚书到了，正在殿外候旨。”
老赵的手指停住了。
他抬起头，眼神复杂。
“让霍青先回去。”
“让方格一个人进来。”
陆影愣了愣，赶紧应诺，转身出去传旨。
殿门外，霍青正低着头候着，听见旨意，愣了一下。
让他先回去？
他偷眼看了看方格，对方神色依旧平静，只是微微点了点头。
霍青不敢多问，行了个礼，转身退了出去。
心里却更纳闷了。
陛下单独见首辅，这是要说什么？
殿门打开，方格走了进去。
御书房里很静，只有烛火噼啪作响。
老赵坐在御案后面，穿着一身常服，没穿龙袍。
他看着方格走进来，没让他行礼，只是摆了摆手。
“坐吧。”
方格也不客气，在旁边的椅子上坐了下来。
两人对视了片刻，都没说话。
过了很久，老赵才缓缓开口，声音里带着疲惫。
“格子。”
这两个字一出口，就不是君臣了，是兄弟。
方格抬起头，看着他。
“老赵。”
老赵深吸了一口气，看着他的眼睛。
“我不认为你会这样做。”
“但是你做了。”
“我其实不理解，你为什么要这样。”
他的语气里没有愤怒，只有困惑和疲惫。
四十万人，说杀就杀了。
朕的旨意，说抗就抗了。
霍青，说关就关了。
这不像他认识的那个格子。
那个格子，虽然手段狠，却从来不会滥杀无辜，更不会公然抗旨。
方格沉默了片刻，才缓缓开口。
“老赵，冬阴人是必须杀的。”
“为什么？”老赵盯着他。
“冬阴那个地方，四面环海，地狭人稠。”方格的声音很平静，像在分析一件再寻常不过的事，“他们的人，骨子里就有向外扩张的念头。今天弱，他们就装孙子。明天强了，立刻就会渡海来抢。这不是教化能改的，是刻在骨头里的。”
“漠北的牧民，逐水草而居，没什么根基，给地给粮，就能归化。南诏的山民，受土司欺压，心里有怨气，减赋免税，就能收服。西域的小国，靠商路吃饭，给他们安稳生意，他们就认你。”
“可冬阴不一样。”
“他们有自己的文字，自己的信仰，自己的一套规矩。你今天给他们一口饭吃，他们明天就能咬断你的喉咙。教化几十年，说不定哪天就反了。到时候再打，又得死人，又得花钱。”
“不如一次杀干净。”
“十二岁以上的男子全杀了，剩下的妇孺，翻不起浪。再迁内地的百姓过去，汉夷杂居，两代之后，那岛上就只有大宁的百姓，没有冬阴人了。”
“一劳永逸，永绝后患。”
“老赵，这是为了大宁的江山社稷，为了沿海的百姓，世世代代不再受倭患之苦。”
老赵听完，沉默了很久。
他不得不承认，方格说的有道理。
可道理是道理，抗旨是抗旨。
“就算是为了江山社稷，你可以跟朕说。朕不同意，你可以再劝。为什么要直接抗旨？为什么要把霍青都关起来？”