第二天清晨，天剛蒙蒙亮，紫禁城正陽門外，獨立第二師全軍集結完畢。
一萬兩千四百多名官兵列隊如林，戰旗獵獵，引擎轟鳴聲震耳欲聾。
朱由檢站在三代猛士的車頂上，環視全軍，大手一揮︰出發！目標——山海關！
車隊浩浩蕩蕩的就開出了京城。機動營的卡車、重炮營的炮車、機槍營的火力突擊車打頭陣，還有十輛油罐補給車，轟隆隆地碾過官道。
唯有特戰營這支滿編五千六百人的隊伍，他們背著三十五公斤的全套裝備，邁開雙腿，一步一步的跟在車隊後面吃灰。
邊走邊訓！
朱由檢從車上探出頭來，對著特戰營的士兵大喊，實戰才是檢驗戰斗力的唯一標準！你們要是連路都走不下來，就別當朕的特戰兵了！
于是，接下來的半個月里，京畿通往山海關的官道上出現了一道奇景，車隊揚塵而去，後面跟著一群全副武裝、汗流浹背的步兵，他們咬著牙一步不落地追著車轍走。
朱由檢玩了命地磨他們︰第一天急行軍四十里，第二天五十里，第三天負重越野翻山越嶺。
特戰營的士兵們叫苦不迭，但沒人敢掉隊，因為皇帝的車就在前面，他隨時都有可能倒車回來，然後一臉笑眯眯地看著你。
不過，他們的伙食倒是真的好。每到宿營地，特戰營的鍋里永遠有肉，豬肉管夠，偶爾還有羊肉。
朱由檢的邏輯很簡單︰老子要你們拼命，就不能讓你們餓著。練得狠，吃得飽，這叫恩威並施，營養也能跟得上。
就這樣一邊練兵，順帶著磨煉司機的駕駛技術，直到半個月後，獨立第二師才抵達山海關。
……
山海關城外，塵土飛揚。周遇吉帶著原薊遼總督王永吉和吳襄，率領一隊親兵飛奔入關，遠遠看到那輛掛著皇—1車牌的猛士車，三人連忙滾鞍下馬，躬身在路旁。
臣等參見陛下！陛下聖躬安！周遇吉叩首，聲音洪亮。
朱由檢從車上跳了下來，一身戎裝沾著征塵，神色冷峻︰朕安。周愛卿、吳愛卿平身吧。
他目光一轉，落在了王永吉的身上。這個曾經的薊遼總督，此刻跪在地上瑟瑟發抖，額頭抵著地面，連頭都不敢抬。
朱由檢嘴角勾起了一抹冷笑，突然喝道︰來人！將王永吉拖下去砍了！
王永吉大駭，猛地抬起頭來，面如死灰︰陛下饒命啊！微臣不是有意不入衛京師的！微臣罪該萬死，但求陛下念在微臣鎮守薊遼多年……
拖下去砍了！
朱由檢打斷他，聲音像淬了冰，別再讓朕听到他的聲音，髒了朕的耳朵！
幾個士兵上前，像拽死狗一樣將王永吉拖走。王永吉還在淒厲地喊著陛下開恩，但很快就被拖出了視線。
朱由檢其實心里清楚，王永吉這人是個有本事的。
歷史上他投降清朝後，從民政到軍事樣樣精通，一路做到了一品大員，辦事效率嘎嘎的。
可偏偏在大明的時候，這狗東西陽奉陰違、拖拖拉拉，對朝廷的忠心比紙還薄。這樣的人，留著也是禍害，不如一刀了事。
周遇吉和吳襄在一旁弓著身，連大氣都不敢出。朱由檢看了他們一眼︰好了，隨朕進去。
……
臨時指揮部里，周遇吉簡明扼要地匯報了山海關和寧遠一線的戰況。
陛下，寧遠城已經收復。目前多爾袞率領殘部約四萬余人，退守錦州。微臣派出了一個營的兵力，配合一架無人機，在錦州城外二十里扎營，監視清軍動向。
朱由檢點了點頭，走到地圖前，盯著錦州的位置看了半晌。
別監視了。
他轉身，眼中寒光閃爍，隨朕去錦州城外。朕要用155大炮和多管火箭炮告訴多爾袞，關外之地，永遠都是咱大明的領土！他們一群剛剛脫離了山洞的野人，也敢稱帝？他們配嗎？才吃了幾天飽飯，就把自己能成了這樣？
周遇吉聞言，眼中閃過一絲興奮︰陛下要親征錦州？
朱由檢拍了拍腰間的配槍，朕倒要看看，多爾袞那點家底，經不經得起朕的火力覆蓋。
他轉頭看向吳襄︰吳愛卿，你隨朕一起去，讓關寧軍和第一師的一個營共同留守山海關，守住後方。周遇吉，你帶第一師其他部隊也隨朕一起出征。
臣遵旨！兩人齊聲應道。
朱由檢大步走出指揮部，對著校場上集結的部隊高聲下令︰重炮營、機槍營打頭陣！機動營拉上特戰營，跟在最後！全軍向錦州進發！
號角聲嘹亮，引擎轟鳴。兩門155自行榴彈炮和十幾輛多管火箭炮車開道，重炮營的卡車緊隨其後，機槍營的火力突擊車兩翼護衛。機動營的裝卡車拖著車廂，里面坐著剛走到山海關、累得像死狗一樣的特戰營士兵。
朱由檢總算是發了善心，讓他們上車了。
車隊如鋼鐵洪流般開出了山海關，沿著遼西走廊直奔錦州。
沿途的村莊荒蕪破敗，田地長滿了雜草，這是多年戰亂留下的瘡痍。朱由檢坐在猛士車上，看著窗外，拳頭越攥越緊。
多爾袞，你等著，朕來了。
他低聲自語，朕帶著大炮……來了！
錦州城外，清軍大營。
多爾袞坐在帳中，臉色陰沉得能滴出水來。半個月前寧遠慘敗的陰影還籠罩在每個人的心頭。
那些從沒見過的火器，那些從天而降的炮彈，把他的六萬大軍打得丟盔棄甲。如今退守錦州，滿營士氣低落，連他自己的瓖黃旗都開始有人竊竊私語了。
就在這時，一名斥候跌跌撞撞地沖進大帳︰王爺！不好了！明軍……明軍大隊人馬正朝錦州方向來了！
多爾袞猛地站起︰多少人？
不知道！但……但遠遠就能听到那震天的轟鳴聲！還有那個會自己動的鐵盒子……好大，上面還有好多炮管子，而且很粗！
多爾袞的臉色變了。他想起了寧遠城外那些像雷霆一樣落下的炮彈，想起了失去戰馬後狼狽奔逃的騎兵，想起了那些在火海中慘叫的弟兄。
傳令！他咬牙切齒，聲音嘶啞，全軍戒備！把所有的紅夷大炮都推上城牆！
帳外，錦州城里的號角聲淒厲地響了起來，清軍八旗兵和蒙古兵還有漢八旗全都上了城牆。
大戰，一觸即發。