卡特琳娜接过竹筒。
信上只有短短几行话。
“兰开斯特是猪，猪饿了只会叫，不会咬人，让他叫。”
“科顿是狐狸，狐狸觉得我们快撑不住了。让他觉得他猜对了。”
“示弱。让他们都以为你会输。”
“港口继续封。拖。”
卡特琳娜看着这几行字，肚子里的孩子又很不给面子地翻了个身，顶得她胃里一阵翻江倒海。
但那纸条上的字，让她原本有些慌乱的心，瞬间就沉稳了下来。
卡特琳娜抬起头，脸上的疲惫之色更重了。
她甚至刻意让自己的眼眶红了一圈，看起来就像是一个走投无路、快要崩溃的孕妇。
“两位。”
卡特琳娜把纸条慢慢塞进袖子里，“阿维尼翁……那边的情况，不太好。”
兰开斯特的耳朵立刻竖了起来，科顿的眼睛也眯成了一条缝。
“怎么个不好法？”兰开斯特急切地问。
卡特琳娜咬了咬下唇，似乎在做激烈的心理斗争。
过了好一会儿，她才无力地垂下肩膀。
“先知大人……在阿维尼翁遇到了一些麻烦。教皇克雷芒在暗中煽动暴乱，教廷内部现在四分五裂。大批的信徒因为瘟疫的恐慌，正在冲击圣街……”
卡特琳娜说到这里，停顿了一下，眼泪适时地在眼眶里打转。
这种演技，她在佛罗伦萨的时候就练得炉火纯青了。
“阿奇亚尤利家族的资金，大半被困在阿维尼翁，用来维持局面。我们现在……确实抽不出多余的现金来收购物资，运到方舟了。”
兰开斯特瞪大了眼睛。
科顿则面带异色，阿奇亚尤利的实力不至于如此。
“所以……”
兰开斯特结结巴巴地说，“你们……你们没钱了？那我的羊毛……”
“伯爵大人。港口，我现在还不能开。封着还可以把责任推给瘟疫，要是开了，那些大陆人发现没物资来，发现手里的金券无法兑换物资，一定会引发挤兑。到时候，阿奇亚尤利银行在伦敦的分行就会破产。摄政委员会也会垮台。”
“再给我一点时间。半个月……不，十天。等阿维尼翁那边局势稳定下来，资金周转开，我一定第一时间开放港口，并溢价收购你们的羊毛，弥补你们的损失。”
兰开斯特看着平日里高高在上的卡特琳娜现在这副可怜相，心里的气突然就消了大半。
他想，什么佛罗伦萨的母狼，说到底，不还是个没了男人就六神无主的女人吗？
兰开斯特整理了一下自己的领口，摆出了贵族的架子，“夫人，十天太长了。我的羊毛等不了那么久。不过，看在你怀着孕的面子上，我托马斯·兰开斯特也不是那种不讲理的人。我给你七天。七天之后，如果港口还不开，如果我的羊毛还卖不出去，那就别怪我不顾及摄政委员会的体面了！”
说完，兰开斯特转身大步走出了偏厅。
“夫人，您早该跟我们说实话的。”科顿站起身，微微欠了欠身，“商会和阿奇亚尤利家族一直是朋友。朋友有难，我们自然会体谅。七天就七天。希望先知大人在阿维尼翁一切平安。”
科顿拿起自己的账本走出了偏厅。
偏厅里只剩下卡特琳娜一个人。
她慢慢收起了那副可怜的表情。
“蠢货。”
她低声骂了一句，从袖子里掏出那张纸条，走到偏厅角落的壁炉旁，把纸条扔进了火里。
卡特琳娜扶着腰，慢慢站直了身子，摸了摸肚子。
“孩子，你父亲算账，从来没错过。”
……
伦敦的雾还在越来越浓。
泰晤士河口。
那个叫约翰的士兵无聊地看着在雾气里翻滚的河水。
河水是黑色的，偶尔飘过一块烂木板或者死老鼠。
突然，约翰竖起耳朵。
雾里，有声音。
“喂，你听见了吗？”
约翰推了一下旁边的同伴。
同伴是个豁牙，正靠在船帮上打瞌睡，被约翰一推，差点顺着船帮滑进河里。
“听见啥？你见鬼了？”豁牙不满地嘟囔。
“不是，真有声音！”
约翰指着河口的方向，“那边！”
豁牙揉了揉眼睛，顺着约翰手指的方向看去。
雾太大了，什么都看不清。
“哪有……”
豁牙的话还没说完。
雾气被破开了。
一艘破破烂烂的船，从雾里钻了出来。
船上密密麻麻都是人。
挤在甲板上，挤在船舷边，甚至有人挂在桅杆上。
他们穿着破烂的衣服，有的人连鞋都没有，赤着脚踩在冰冷的木板上。
他们的脸被海风吹得发黑，眼里透着一种饿狼一样的光。
约翰瞪大了眼睛。
他看到了第一艘船。
然后，紧接着，第二艘。
第三艘。
第四艘。
从浓雾里，一艘接一艘的破船驶了出来，把整个泰晤士河口都填满了。
没有旗帜。
没有徽章。
只有无数双绝望而贪婪的眼睛，死死盯着前方。
盯着伦敦。
约翰手里的长矛“哐当”一声掉在了甲板上。