次日謝懷瑾下朝後便同幾位大臣議事，議事的時辰比往日長了許多，殿內的線香換了兩茬，案上的濃茶也涼透了。
謝懷瑾指尖叩著桌面，目光落在攤開的輿圖上，听著幾位老臣爭執漕運改革的利弊，眉頭微蹙，卻沒打斷。
高玉悄悄走進來添茶，托盤上飄散著桂花香氣，混在茶香中顯得及淡。
高玉將點心擱在桌案上，沒有驚動任何人。
謝懷瑾端起茶盞抿了一口，滾燙的茶水滑過喉嚨，落在腹中空空蕩蕩，才驚覺已近午時。
目光不經意瞥見桌角到桂花糕，他抬頭看向高玉的方向，高玉朝著謝懷瑾比了個手勢——皇後。
謝懷瑾收回視線，身體往桂花糕了的方向移動了半步，“此事容後再議。”他忽然開口，打斷了大臣們的爭執，“各自回去擬份章程，三日後呈上來。”
幾位老臣愣了愣，見陛下神色間帶著幾分不耐，便知今日議事到此為止，忙躬身告退。
謝懷瑾端過碟子，沒形象地倚靠在椅子上，拈起一塊桂花糕就往嘴里塞。
糕體的松軟混著桂花的甜香在舌尖化開，連日來被奏折和議事憋的躁意，竟順著這甜味悄悄散了大半。
他吃得急，碎屑沾在唇角也沒察覺，只盯著碟子里剩下的幾塊，眼底帶著點滿足的笑意，還是她做的味道最合心意。
正想著，听見殿外傳來輕淺的腳步聲，不用回頭也知道是誰，他含著糕點含糊道︰“過來，嘗嘗你自己的手藝。”
“吃過了。”姜時願走進來，見他這副不拘小節的模樣，忍不住笑了，遞過帕子︰“陛下慢些吃，沒人跟你搶。”
指尖擦過他唇角時，被他順勢握住，溫溫的觸感從指腹傳來，她耳尖一熱，卻沒抽回手。
他不費什麼力氣就將她拉到身旁坐下，椅子寬大足夠容得開兩人，可……這畢竟是龍椅，姜時願顧及著規矩連忙想要起身，卻被謝懷瑾伸手按住。
“陛下，不合規矩……”她試著掙了掙，手腕卻被謝懷瑾按得更緊，他掌心的溫度燙得人發麻。
謝懷瑾嚼完最後一口糕點，側頭看她，眼里帶著點漫不經心的笑︰“規矩是人定的。”
他騰出只手，扯過她的帕子，慢悠悠擦了擦唇角，“在這兒，朕說的就是規矩。”
她望著他近在咫尺的眉眼，喉間發緊︰“可外面……”
“有沒有人又怎樣？外面管不著里頭。”謝懷瑾忽然傾身，鼻尖幾乎蹭到她額角，“還是說，你信不過朕？”
龍椅寬大，兩人挨得很近，她能听見他平穩的心跳聲，和自己如擂鼓般的動靜交疊在一起。
“我不是信不過你，”她的聲音帶著點不易察覺的顫抖，“是怕……怕那些流言蜚語。”
謝懷瑾聞言，忽然低笑起來，笑聲帶著胸腔的震動，傳到她耳里，竟奇異地讓人安心。
他伸手捏了捏她的臉頰，力道不重，帶著點寵溺的意味︰“朕連江山都不怕丟，還怕幾句流言？”
“那些話，左耳進右耳出就好。”他的目光落在她因緊張而抿緊的唇上，“倒是你，總把什麼都往心里扛，累不累？”
她被問得一怔，許久不曾有人這般縱容她，眼眶忽然有點發熱。
謝懷瑾看著她泛紅的眼角，心里像被什麼東西輕輕蟄了一下。
他忽然俯身，輕輕吻了吻她的唇角，很輕，像羽毛拂過，卻帶著不容置疑的認真。
“有朕在，誰也傷不了你。”他的聲音低沉而篤定，“外面的事，朕來處理。你只要待在朕身邊，哪兒也不用去。”
“你……”姜時願抬手掩住紅潤的唇，眼底藏不住的驚慌。
“陛下怎麼……怎麼這般……輕浮。”她的聲音從指縫漏出來，有些含糊不清。
“皇後莫不是忘了，你我二人已經成婚，只是這樣皇後就覺得輕浮，那日後朕要做些……”
姜時願的指尖在袖擺上絞出褶皺，耳尖紅得快要滴血，听著謝懷瑾越發不正經連忙抬手捂住他的嘴。
“成婚也不能這般……青天白日的，要是被宮人瞧了去，指不定怎麼嚼舌根。更何況咱們……咱們不是那種關系。”姜時願覺得臉頰有些燙。
“不是那種關系？朕和你成婚可沒想著擺著看看就算了。”謝懷瑾捉住她捂在自己唇上的手，溫熱的掌心包裹住她微涼的指尖，眼底笑意漸濃。
“還是說皇後從心底就沒人過這門親事。”他故意湊近，氣息拂過她的耳廓。
姜時願被問得一噎，猛地別過臉，指尖卻被他攥得更緊︰“我不是這個意思……”
“好了，不逗你了。可用過午膳了？”謝懷瑾怕將人惹惱了，連忙轉移話題。
“還不曾用膳，做了點心就過來了。”姜時願如實回答。
謝懷瑾聞言，指尖松了松力道，卻沒完全放開她的手，只牽著她往殿側的小膳房走︰“正好，朕也沒吃，一起用些。”
小膳房里早已備下了幾樣小菜，都是清淡爽口的，顯然是按著她的口味備的。
謝懷瑾拉著她坐下，親自給她盛了碗翡翠白玉湯︰“先喝點湯墊墊，你早上忙著做糕點，定是沒好好吃早飯。”
“陛下怎麼知道我沒吃早飯？”她小聲問，舀了一勺湯送進嘴里，鮮美的滋味在舌尖散開。
“怎麼公主殿下是肯起早的人？定然是草草了事就跑到灶台邊上不挪窩了。”謝懷瑾給她夾了塊水晶蝦餃，“以後不用這麼趕，想吃什麼，讓御膳房做就是，仔細累著。”
“這不是想著陛下勞累，做些點心哄一哄。”姜時願話說到一半，忽然意識到自己說漏了嘴，臉頰“騰”地紅起來，連忙低下頭去扒拉碗里的蝦餃，耳朵卻豎得高高的，听著他的動靜。
謝懷瑾握著筷子的手頓了頓，眼底的笑意像春水似的漫開來，連帶著聲音都染上了暖意︰“哦？哄朕？”他故意拖長了語調，看著她耳尖紅得快要滴血，才放緩了語氣，“那這份心意，朕收到了。”
他夾了一筷子清炒時蔬放到她碗里，動作自然得像是做過千百遍︰“只是往後不必這麼辛苦，你肯常來宣政殿坐坐，陪朕說說話，比什麼點心都管用。”