次日谢怀瑾下朝后便同几位大臣议事，议事的时辰比往日长了许多，殿内的线香换了两茬，案上的浓茶也凉透了。
谢怀瑾指尖叩着桌面，目光落在摊开的舆图上，听着几位老臣争执漕运改革的利弊，眉头微蹙，却没打断。
高玉悄悄走进来添茶，托盘上飘散着桂花香气，混在茶香中显得及淡。
高玉将点心搁在桌案上，没有惊动任何人。
谢怀瑾端起茶盏抿了一口，滚烫的茶水滑过喉咙，落在腹中空空荡荡，才惊觉已近午时。
目光不经意瞥见桌角到桂花糕，他抬头看向高玉的方向，高玉朝着谢怀瑾比了个手势——皇后。
谢怀瑾收回视线，身体往桂花糕了的方向移动了半步，“此事容后再议。”他忽然开口，打断了大臣们的争执，“各自回去拟份章程，三日后呈上来。”
几位老臣愣了愣，见陛下神色间带着几分不耐，便知今日议事到此为止，忙躬身告退。
谢怀瑾端过碟子，没形象地倚靠在椅子上，拈起一块桂花糕就往嘴里塞。
糕体的松软混着桂花的甜香在舌尖化开，连日来被奏折和议事憋的躁意，竟顺着这甜味悄悄散了大半。
他吃得急，碎屑沾在唇角也没察觉，只盯着碟子里剩下的几块，眼底带着点满足的笑意，还是她做的味道最合心意。
正想着，听见殿外传来轻浅的脚步声，不用回头也知道是谁，他含着糕点含糊道：“过来，尝尝你自己的手艺。”
“吃过了。”姜时愿走进来，见他这副不拘小节的模样，忍不住笑了，递过帕子：“陛下慢些吃，没人跟你抢。”
指尖擦过他唇角时，被他顺势握住，温温的触感从指腹传来，她耳尖一热，却没抽回手。
他不费什么力气就将她拉到身旁坐下，椅子宽大足够容得开两人，可……这毕竟是龙椅，姜时愿顾及着规矩连忙想要起身，却被谢怀瑾伸手按住。
“陛下，不合规矩……”她试着挣了挣，手腕却被谢怀瑾按得更紧，他掌心的温度烫得人发麻。
谢怀瑾嚼完最后一口糕点，侧头看她，眼里带着点漫不经心的笑：“规矩是人定的。”
他腾出只手，扯过她的帕子，慢悠悠擦了擦唇角，“在这儿，朕说的就是规矩。”
她望着他近在咫尺的眉眼，喉间发紧：“可外面……”
“有没有人又怎样？外面管不着里头。”谢怀瑾忽然倾身，鼻尖几乎蹭到她额角，“还是说，你信不过朕？”
龙椅宽大，两人挨得很近，她能听见他平稳的心跳声，和自己如擂鼓般的动静交叠在一起。
“我不是信不过你，”她的声音带着点不易察觉的颤抖，“是怕……怕那些流言蜚语。”
谢怀瑾闻言，忽然低笑起来，笑声带着胸腔的震动，传到她耳里，竟奇异地让人安心。
他伸手捏了捏她的脸颊，力道不重，带着点宠溺的意味：“朕连江山都不怕丢，还怕几句流言？”
“那些话，左耳进右耳出就好。”他的目光落在她因紧张而抿紧的唇上，“倒是你，总把什么都往心里扛，累不累？”
她被问得一怔，许久不曾有人这般纵容她，眼眶忽然有点发热。
谢怀瑾看着她泛红的眼角，心里像被什么东西轻轻蛰了一下。
他忽然俯身，轻轻吻了吻她的唇角，很轻，像羽毛拂过，却带着不容置疑的认真。
“有朕在，谁也伤不了你。”他的声音低沉而笃定，“外面的事，朕来处理。你只要待在朕身边，哪儿也不用去。”
“你……”姜时愿抬手掩住红润的唇，眼底藏不住的惊慌。
“陛下怎么……怎么这般……轻浮。”她的声音从指缝漏出来，有些含糊不清。
“皇后莫不是忘了，你我二人已经成婚，只是这样皇后就觉得轻浮，那日后朕要做些……”
姜时愿的指尖在袖摆上绞出褶皱，耳尖红得快要滴血，听着谢怀瑾越发不正经连忙抬手捂住他的嘴。
“成婚也不能这般……青天白日的，要是被宫人瞧了去，指不定怎么嚼舌根。更何况咱们……咱们不是那种关系。”姜时愿觉得脸颊有些烫。
“不是那种关系？朕和你成婚可没想着摆着看看就算了。”谢怀瑾捉住她捂在自己唇上的手，温热的掌心包裹住她微凉的指尖，眼底笑意渐浓。
“还是说皇后从心底就没人过这门亲事。”他故意凑近，气息拂过她的耳廓。
姜时愿被问得一噎，猛地别过脸，指尖却被他攥得更紧：“我不是这个意思……”
“好了，不逗你了。可用过午膳了？”谢怀瑾怕将人惹恼了，连忙转移话题。
“还不曾用膳，做了点心就过来了。”姜时愿如实回答。
谢怀瑾闻言，指尖松了松力道，却没完全放开她的手，只牵着她往殿侧的小膳房走：“正好，朕也没吃，一起用些。”
小膳房里早已备下了几样小菜，都是清淡爽口的，显然是按着她的口味备的。
谢怀瑾拉着她坐下，亲自给她盛了碗翡翠白玉汤：“先喝点汤垫垫，你早上忙着做糕点，定是没好好吃早饭。”
“陛下怎么知道我没吃早饭？”她小声问，舀了一勺汤送进嘴里，鲜美的滋味在舌尖散开。
“怎么公主殿下是肯起早的人？定然是草草了事就跑到灶台边上不挪窝了。”谢怀瑾给她夹了块水晶虾饺，“以后不用这么赶，想吃什么，让御膳房做就是，仔细累着。”
“这不是想着陛下劳累，做些点心哄一哄。”姜时愿话说到一半，忽然意识到自己说漏了嘴，脸颊“腾”地红起来，连忙低下头去扒拉碗里的虾饺，耳朵却竖得高高的，听着他的动静。
谢怀瑾握着筷子的手顿了顿，眼底的笑意像春水似的漫开来，连带着声音都染上了暖意：“哦？哄朕？”他故意拖长了语调，看着她耳尖红得快要滴血，才放缓了语气，“那这份心意，朕收到了。”
他夹了一筷子清炒时蔬放到她碗里，动作自然得像是做过千百遍：“只是往后不必这么辛苦，你肯常来宣政殿坐坐，陪朕说说话，比什么点心都管用。”