“嗷——！！！”
惨叫划破长空！
那原本奄奄一息的御史猛然弹起，捂着脑袋满地打滚，五官扭曲，眼泪鼻涕齐流。
辣椒面入眼，谁顶得住？！
连燕王朱棣都在拼命咬唇忍笑，其他藩王更是低头垂首，肩膀狂抖。
一群把铜钱看得比命还重的江南士族，连自家狗都想塞进六部当差，还真信他们会为皇帝撞死？
头顶血糊糊一片，掺着红粉，苏大人仍强撑着嘶吼：
“大明养士十五年！我等今日冒死直谏，赤胆忠心可昭日月！望太子明察！”
朱雄英冷笑一声，眼神如刀。
“赤胆忠心？我看是结党营私、借机夺权吧！”
此言一出，众御史当场暴怒。
“放肆！我等受君恩深重，岂容你污蔑！为君父讨逆，竟成罪过？！”
朱雄英猛然转身，指向满殿文官，声如雷霆：
“那你告诉我——方才山呼万岁之时，有几人不说苏浙口音？！”
“今日闯宫逼宫之臣，又有几人不是出自江南豪族？！”
轰然一击，直中命门！
全场霎时寂静。
那些平日趾高气扬的江南士绅，个个面皮发烫，额头冒汗。
他们来时只顾着气势压人，哪想到这少年竟从“地域结党”下手，反手一击打得他们措手不及！
人群之中，朱棣凝视着自己的大侄子，神情渐沉。
这孩子……不简单。
心思缜密，手段狠辣，一开口便是杀局。
还没等文官们缓过神，朱雄英已大步上前，立于朱标身侧。
“儿臣所求，唯天下太平，大明永续昌隆。”
“此事后果如何，儿臣皆无怨无悔。”
“但儿臣必须提醒父王——”
“江南士族盘根错节，尾大不掉！”
“他日若结党攻讦、构陷中枢，待朝廷察觉之时，恐已积弊难返！”
言毕，他昂首挺胸，仿若随时准备赴死。
那一刻，他的背影如同利剑出鞘。
奉天殿深处，龙袍加身的朱元璋早已悄然伫立。
听罢此言，老迈的帝王眼中泛起微光，嘴角缓缓扬起。
“好！好一个朱雄英！”
“你就是咱大明未来的天子！”
“只要咱还有一口气在——”
“咱就是爬，也要把你背上皇位！”
话音落下，那佝偻的身影骤然迸发出滔天威势，眸中寒光似刃，扫向殿外群臣。
“咱要留给你的——是一个服服帖帖的大明江山！”
眼看局势将倾，吕本急忙起身高喝：
“无论其他！事实俱在——长孙致使陛下染病，危在旦夕！请太子明断！”
今天必须拿下朱雄英！
其余废话，全是虚的！
众人再度逼向朱标，杀气隐隐。
朱标万万没想到，这些文臣竟敢如此逼宫。
“请太子明鉴！”
“太子速做决断，以安天下人心！”
群臣声浪如潮，朱标目光如刀，死死盯住眼前这群衣冠楚楚之辈。
“够了！”
一声怒喝，殿内空气仿佛凝固。
他缓缓起身，龙袍猎猎，眼神冷得能冻碎骨头：“这江山，是我朱家一刀一枪打下来的——到底是朱家的天下，还是你们士族说了算？”
“杀，或不杀，轮得到你们指手画脚？尔等有奏谏之权，几时有了定罪之权！”
吕本看着朱棣始终沉默，心头最后一丝侥幸轰然崩塌。
他缓缓从地上站起，动作迟缓却带着某种决绝。
见此一幕，一众御史言官也陆续起身，气氛剑拔弩张。
他望着朱雄英，长叹一口气：“太子殿下，天下人对长孙早已非议久矣，望您三思。”
话音未落，朱标身上骤然爆发出一股骇人杀意，眸光如刃，直刺吕本。
“若我不答应呢？”
吕本闭了闭眼，再睁开时已是一片冰寒。
“那……就别怪臣失礼了。”
说罢，他悄然拉动手中暗藏的机关。
“嗖——砰！”
一道赤红焰火冲天而起，在空中炸开一朵妖艳的花，转瞬即逝。
吕本嘴角微扬，眼中尽是轻蔑，居高临下地看着朱标。
“臣，最后一次叩请——请殿下赐死长孙朱雄英！”
言毕，他庄重跪地，额头重重磕下，响声清脆。
就在他话音落地的一瞬——
奉天殿内光影微动，一道熟悉的身影悄然浮现。
正是朱元璋！
三十多名御史瞬间倒抽一口凉气，那动静，活像是有人在吕本身后猛吸了一整碗热汤面——
哗啦啦！
还未来得及反应，群臣已是齐刷刷跪倒一片。
听着身后窸窣跪地之声，吕本眉头一皱，压低声音冲身旁的吕道冲斥道：
“我跪一下意思意思就行，你们跟着凑什么热闹？”
话还没说完，身后便传来一声凄厉哀嚎，颤抖着嗓音喊出：
“陛下！臣等绝无不臣之心啊——”
吕本心中冷笑：好一出忠臣蒙冤戏码，演得真像。
既然是未来的国丈，演技怎能掉链子？
他立刻挤出两行老泪，颤声道：“陛下！您睁眼看看吧，老臣这是替您……”
“陛下～臣冤枉啊～臣命不久矣——”
可这哭腔怎么越听越远？
吕本疑惑地睁开眼，眼角泪珠尚在闪烁。
朱元璋冷冷盯着他，鼻中轻哼：“继续说啊，咱听着呢——你来替咱干什么了？”
吕本整个人僵住。
只见朱元璋笑眯眯走上前，伸手捏了捏他满脸褶子的老脸，语气亲昵得诡异：
“说啊，你来替咱干啥了？”
吕本瞳孔猛缩，嘴唇哆嗦，一句话都说不出。
眼前的朱元璋精神抖擞，面色红润，哪有半分病体缠身的模样？
“陛、陛、陛下……”
朱元璋脸上的笑意一点点褪去，殿外寂静得连风都停了。
“臣等罪该万死！”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
文官们不是傻子，立刻伏地高呼，声震屋瓦。
伴随着山呼万岁之声，一队队飞鱼服锦衣卫踏步而来，靴声整齐如雷。
朱元璋仰头望天，湛蓝无云，他轻轻叹了口气：
“咱本不想杀人……可总有人，逼咱动刀啊，二虎。”
“诺！”
二虎一挥手，数百锦衣卫如黑潮涌上，将殿外众人一一拖走，不留痕迹。
最终，只剩吕本父子孤零零跪在空旷大殿之外。
朱元璋缓步走到吕本面前，居高临下。
“吕本啊，说起来，咱跟你也算亲家。”
“你女儿吕氏，品行如何咱不管，但好歹给咱朱家生了血脉。”
“你是皇亲，咱不会让你难看。”
吕道冲脸色惨白，浑身发抖，连连叩首：“爹！爹！我不想死！我不求体面！您快求求陛下！叫妹妹来！快叫妹妹来救我——”
朱元璋不再看他，深深吐出一口气，转身向殿内走去。
“标儿，送你岳丈回府。”
良久，朱标低应一声：“诺。”
顷刻之间，金陵城三千缇骑倾巢而出。
全城震动，草木皆兵。
江夏侯府。
直到此刻，周冀的腿还在打颤。
“爹，殿前司我真干不了了，太他娘吓人了……”
周德兴这一辈子手上沾的血没一千也有八百，可这次，脊背还是止不住发凉。
前天夜里，周冀连宫门落闸都顾不上，翻墙跑出来报信。他这才抢在朱元璋露面前，把蒲鸿熙送来的那十五万两银子尽数上交。
差一步，江夏侯府就得满门抄斩，尸首都凉透了。