暮色四合，天光一寸寸沉入草浪。
乃儿不花伏在马背上狂奔数十里，直到喘息稍定，才敢勒缰回望。
草原入夜，星月无光，风卷枯草如鬼影幢幢，辨不清东南西北。他见身后明军踪影全无，心头那根绷紧的弦终于松了一松。
方才溃退时，他已粗略清点：不过一日工夫，六千精锐，就这么没了！两千人横尸当场，血浸草根；另四千人则如惊鸟散入荒原，再难收拢。
这时节的漠北，离了营盘，便是活埋——寒夜、狼群、断水断粮，比刀锋更冷。
奇耻！大辱！
乃儿不花从军二十余载，从未被明军打得如此狼狈！更叫他喉头发腥的是——对面那支兵马，竟是一群连胡茬都没长硬的雏儿！
“传令各部，即刻扎营整备！不过是一群乳臭未干的小崽子，我手中尚有两万骁骑！只要挫其锋芒，他们就得跪着等我们砍头！”
两万人马，足够翻盘。
将令一出，伪元残部这才勉强稳住阵脚，有人卸甲，有人喂马，有人扒开冻土点起篝火。
可惜，朱雄英压根没打算让他们喘气。
乃儿不花刚合眼不到半个时辰，营中忽如沸水浇油——火把骤燃，马蹄炸雷，人吼如潮！
他猛地翻身坐起，只见远处一条赤红火龙撕开夜幕，直扑中军大帐！那火光映在他瞳孔里，跳动如焚，也映出他脸上猝不及防的震骇。
这是什么兵马？
不眠不休？
黑灯瞎火，竟能精准咬住我军脊梁？！
他尚未起身，傅让的怒吼已劈开夜空：“狗贼！还我四弟命来——！！”
声未落，明军铁流已撞破辕门！
乃儿不花赫然发现——这群少年郎脸上没有半分怯意。血溅到眼皮上，手都不抬一下；断肢横在脚下，脚步反而更快。眼中烧着的，是比篝火更烈的恨焰，早把恐惧烧成了灰。
此刻羽林左卫将士心里，只剩一个字：杀！
刹那间，刚搭起的营盘彻底崩解，人仰马翻，火光冲天。
这些平日里结伴出关都心惊胆战的明军，此刻悍勇如虎，一人可挡五四个，甚至六七个！
“直取中军！斩乃儿不花者，赏千金！”
不知谁先吼出这一句，声浪滚过营地，震得帐篷簌簌发抖。
帅帐内的乃儿不花浑身一凛——战场！这是真刀真枪的战场！再迟半步，脑袋就要挂在敌旗杆上了！
“下马！拆车！用一切法子拦住汉人的战车！”
“喏——！”
他咬牙下令，心头却苦涩翻涌：当年汉人靠拒马桩困我，今日我竟要学他们故技重施……可手下这些人，连木楔怎么楔都不知道，更别说造器械了！仓促之间，只能拖出粮箱、掀翻辎重车，甚至牵战马横在道口当肉障。
可这点伎俩，在明军面前，脆得像纸糊的。
战马倒地，转眼便有新骑补上；箱子撞开，明军踏着碎木继续突进——草原上最不缺的就是马，死一匹，换一匹，毫不眨眼。
“杀！为汤大哥报仇！”
“为战死的弟兄们报仇！”
“乃儿不花！你缩哪去了？！敢不敢出来受死？！”
“割他脑袋的，老子当场发黄金千两！”
一声声嘶吼灌进耳朵，乃儿不花脸色煞白——他听懂了：这不是来打仗的，是来索命的。
直到这一刻，他才真正明白：这群娃娃，压根不是来争胜负的，是来要命的。
他们压根儿就不想活命。
也根本懒得收什么俘虏。
几个乃儿不花的部下刚把弯刀往地上一丢，膝盖还没来得及弯下去，明军的刀锋就已劈到脖颈——血喷三尺，人头滚落。
跟一群不要命的疯子打，你唯一能做的，就是也豁出去疯一把。
很快，乃儿不花手下的骑兵也全红了眼，嘶吼着冲向明军，刀砍枪捅，肉搏成团，战马踏碎尸骨，铁蹄碾过断肢。就在这时——
乃儿不花猛地抬头，一眼瞥见自己营帐深处，赫然竖起一面从未见过的明黄大旗！旗面猎猎，上书一个墨色淋漓的“朱”字！
莫非……大明那位老皇帝，真亲自杀进大漠来了？
不至于吧？自己不过宰了几个羽林卫罢了……
老爷子年近古稀，火气竟还这么旺？
他还没想明白统兵的是谁，目光已撞上那面帅旗下一张脸——冷硬如铁，眉宇却未脱稚气，下巴还带着点少年特有的单薄轮廓。
一个娃娃？
电光石火间，纳哈出曾提过的那个名字猛地撞进脑海：大明太孙！
这是太孙亲率的兵马！
八岁孩子，竟能带出这般杀气腾腾的劲旅？若他将来登基，草原上哪还有北元立足之地？
乃儿不花牙关一咬，手中弯刀猛然高举，朝着朱雄英方向厉声嘶吼：“他是大明太孙！斩其首级者，赏千金、封万户！”
话音未落，本就濒临崩溃的伪元骑兵彻底炸开——横竖是死，不如拖个天字号贵胄垫背！
明军将士也立刻察觉敌军目标，齐齐围拢过去，盾牌叠成墙，长枪斜指天，将朱雄英牢牢护在中央。
“护住太孙！”
“剁了狗贼！”
五千明军，人数不多，可那一股子狠劲儿，连风都裹着血腥味儿。
转眼之间，朱雄英已杀至阵前——左手钢刀滴血未拭，右手银柄左轮枪尚在发烫。
枪声炸裂，刀风呼啸。
他车驾所过之处，人仰马翻，残肢横陈，泥地被血泡得发黑，只剩一地尸身，再无一个活口。
就在此刻，朱雄英忽觉眼前一空——自己竟已逼至乃儿不花的中军帅帐前！
帐帘掀开半截，里头站着个中年汉子，攥紧弯刀，双眼死死钉在他脸上，像一头困兽盯住猎物。
“杀！”
乃儿不花低吼一声，足尖猛蹬地面，整个人如离弦之箭扑来！
他比谁都清楚：这孩子才八岁，已能统兵破阵、杀人如割草——若让他坐稳龙椅，北元国号，怕是要从史册里生生抹去！
朱雄英怔了一瞬，随即缓缓抬枪。
“砰！”
枪声震得帐顶灰尘簌簌而落。
乃儿不花只觉小腹似被铁锤狠狠砸中，身子一僵，眼前发黑。
他低头一看，冷汗瞬间浸透后背——裤裆处血涌如泉，热流顺着大腿往下淌。
完了。
就算侥幸不死，这辈子也算废了。
值了！用这条命换太孙性命，够本！
念头闪过，他反手抄起弯刀，喉咙里迸出野狼般的嚎叫，发疯似的朝朱雄英猛扑过去！
“太孙火器已放空！装药要时间！随我剁了他！”
朱雄英闻言一顿，本欲拔刀迎击，却鬼使神差般再度举起左轮——枪口白烟未散，余温灼手。
乃儿不花瞳孔骤缩。
“砰！”
又是一枪，正中胸口。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
五发子弹，颗颗贯入要害。
这一次，不止是胯下——他腰腹以下，再无一丝知觉，连痛都迟钝了。
这究竟是什么妖器？
为何不用填药、不需点火、眨眼连发？
长生天啊……你真把草原上的子孙，全扔给汉家小儿当靶子了吗？
念头未尽，乃儿不花双膝一软，轰然栽倒，再没抬起过头。
而朱雄英的声威，就此如烈火燎原，烧遍整个北元朝堂。
“乃儿不花授首了！”
朱雄英大步踏至那面歪斜的帅旗前，寒光一闪，刀锋悍然劈落——旗杆应声而断，轰然砸进冻土！