“今儿先吃好喝足！大用早备好了几位顶有名的瘦马，弹得一手好琵琶，唱得一口软糯吴侬。”
“听说里头有两位，还是你们几位心尖上惦记多年的老相好！”
话音未落，苏明才“噗通”跪倒，额头几乎贴上青砖：“求太孙爷明示——可是要苏家的家底？若真要，我即刻变卖田产铺面，三日内凑齐现银，亲自押送到府上！”
江才猛地扭头，低喝一声：“胡吣什么！太孙话还没落地，你抢着当孝子贤孙？”
朱雄英略一错愕，干咳两声，抬手虚按，笑意温厚却带着不容置疑的力道：
“诸位静一静，听我把话说完。”
“你们可愿试一试银票买卖？开一家官办票号？”
众人一愣，面面相觑。
谁也没料到，朱雄英绕这么大圈子，竟是为了票号二字。
他们私下议论过：票号？不就是放印子钱的勾当？
边远州县流传的“九出十三归”，利滚利滚到人卖儿鬻女，百姓管它叫“血契”——签下去，命就攥在债主手里了。
“诸位怕是想岔了。”朱雄英神色一正，“我已向皇爷爷请下特旨。”
“我要建‘大明票号’，由朝廷掌舵，字号挂遍大明十三省，连塞外番邦、南洋岛国，都要立起咱们的招牌！”
“你们把银子存进来，我替你们生钱；你在杭州存十两，三天后到了大同，照样取十两出来花用！”
“存满一期，利息照付——不多贪，但绝不短少一分！”
众人听得发怔，一时竟忘了眨眼。
有人悄悄掐了把大腿，生怕是醉出了幻听。
毕竟——票号这行当，向来是亏多赚少，折损如影随形。
存进钱庄的十两银子，取出来时往往只剩九两八钱，运气差些，连九两七钱都保不住。
这凭空蒸发的碎银，全被沿途的车马脚力、文书印信、人情打点悄悄吞掉了。
谁听说过钱放进去不缩水，反倒能生出利钱来？
“可照这么干，咱们靠什么赚饭吃？”
“放贷！”
朱雄英打了个清脆的响指，吐出两个字。
众人面面相觑，片刻后齐齐一怔，像是被点醒了。
——这不就是变着法儿的血印子钱吗？
脸色顿时沉了下来，有人低头搓手，有人挪开视线。
血印子钱哪是正经营生？
沾上就臭名远扬，谁肯陪朱雄英蹚这摊浑水？
钱是好赚，可他们心里都揣着杆秤，分得清黑与白、活路与死路。
“你们一个个脑子塞了浆糊，压根没听懂我话里的筋骨！”
“就拿你大用来说——”
“今年盐引生意还缺十万两周转，难不成去找同行拆借？人家兜里未必有现银，就算有，也怕你倒了账，不肯轻易松口！”
“但你来大明票号，咱们按市价浮动，只收微乎其微的贴水！”
“十万两银票兑付，你到期还回来，顶多不过十万一千两！”
这话一出口，人人耳根一热，心头一亮。
比血印子钱便宜太多，几乎不带刮油水的。
可转念一想：价压得这么低，票号还能剩下几个铜板？
“太孙爷，照这价钱做下去，大明票号怕是要赔得连裤腰带都勒不住！”赵荀直愣愣开口，毫不遮掩。
他说话时，手指一直在桌沿上掐算，指节轻叩如拨算珠。
越算越心惊——这笔账周期拖得长，利头薄得像纸，虽说是惠商利民，可真刀真枪干起来，恐怕要赔得底朝天。
“那要是——大明境内，只准这一家票号开门呢？”
“往后朝廷收税、官吏领俸、边军支粮，统统走大明票号！”
朱雄英话音刚落，满堂骤然静得能听见烛芯噼啪爆裂。
票号向来是小门道，不入高门法眼；
可一旦捆上国计民生——税银、薪饷、军粮，桩桩件件都是铁打的流水，
它立马就成了烫手又抢手的金疙瘩，一本万利，稳赚不赔。
众人眼前豁然开朗，仿佛看见一条铺满白银的通天大道。
朱雄英见他们眼神发亮，却仍有些犹豫，便抬手敲了敲桌面，接着道：
“不光商户能用，百姓也能用！娶媳妇、办白事、买牛添驴，手头紧，照样能贷！”
“利息公道，不欺不诈，还能分月还、分季还、分年还！”
“最长三年结清，不过先得看家里几口人、几亩地、几双手，估得出还不起的风险。”
他语速不疾不徐，句句落地有声，把整盘票号生意说得热气腾腾。
众人呼吸都粗了几分，胸膛起伏加快。
吴德用第一个离座，深深一躬，朗声道：
“太孙爷，敢问一句——您今日把我们请来，是打算拉我们一道开票号？”
“正是如此！有钱出钱，有力出力，我要半年之内，在江南江北先立一百处字号！”
“三年之内，让大明十三省，处处都有大明票号的招牌！”
朱雄英目光灼灼，盯住吴德用。
吴德用颔首应下。
一旁江才按捺不住，脱口而出：
“太孙爷，我手头还有三十万，愿投二十万进来！”
“我出三十万！”
“我出四十万！”
“我……只有十万！”
……
众人争先报数，声浪一阵高过一阵。
朱雄英静静听着，待声音渐歇，才缓缓开口：
“我只让出一成股，分给你们；剩下九成，始终在我手里。”
“往后无论谁加入，总人数卡死在五十人——五十位东家，共掌这一成股本。”
话音未落，满堂已是点头如捣蒜，无人皱眉，无人迟疑。
朱雄英甩出的那一成干股，摊到每人头上还不到两厘。
可这些人早有预感——他这次要撬动的，是整个大明的钱袋子。
背后砸进去的银子，动辄百万，甚至直逼千万。
再往上想？他们连念头都不敢冒。
可就这薄薄两厘，每年分下来的红利，已够买下整条徽州老街。
更别提，从此他们肩上就扛起了“皇商”二字。
只差一个字，却像隔着一道天堑：一边踩着青云直上紫宸殿，一边还蹲在市井里数铜钱。
多少人熬白了头、磨穿了靴底，求的不就是这轻飘飘两个字？
好在他们是徽商，若换成旁人，连门槛都摸不着。