守在门口的傅让早已百无聊赖，脚尖在地上划着圈儿。
忽见江才慢条斯理踱出来，傅让立马迎上去，盯着他那副似笑非笑的模样，忍不住开口就问：
“事儿办妥没？”
“成了自然好说；若砸了锅，咱俩可真就一条绳上吊死的蚱蜢，连喘气的地儿都没了！”
“不是问你能不能干，是问他们肯不肯低头——低头？呵，瞧那副架势，怕是连眼皮都不愿抬一下！”
“眼下这情形，再想掰扯清楚，难如登天。”
江才摇摇头，神色凝重，眉间拧着一股沉郁。
“你是说，这事你压根儿啃不动？既然啃不动，还摆这副云淡风轻的谱儿给谁看？”
“当然啃不动！换谁来都啃不动！这会儿风向未定，谁敢拍胸脯说万事顺遂？”傅让听不得弯弯绕，只觉他这话虚飘飘不落地，忍不住又追问：
“那你到底打的什么主意？若真交不了差，太孙那边，可不会只甩两句闲话！”
“你小子捅了篓子，自己兜着走，别拖我垫背！”
江才瞥他一眼，语气反倒平静下来：“换你坐我这位置，你怎么下嘴？”
“抓！杀！一个不留！尚方宝剑在手，还磨叽什么？”傅让嗓门一扬，胳膊一挥，“你只管去跟太孙说定，羽林左卫立马提人封店，干净利落！”
话音刚落，江才长长叹了口气。
也就傅让，能把这等烫嘴的话，说得像嚼豆子一样轻松。
“太孙若想这么干，早就动手了。”
“他迟迟不动，正说明另有章法——硬碰硬，只会把他推到不仁不义的风口浪尖上。”
两人一路争执，回到客栈。
傅让望着江才背影，又是一声叹息。
......
推开门，朱雄英正坐在桌边，一边慢悠悠咬着枣泥糕，一边抬眼打量二人。
“怎么，谈崩了？”
“那老狐狸心里门儿清，可犹豫再三，终究没敢掀开底牌。”
“可见这潭水，比咱们预想的，还要深、还要浑。”
江才垂手肃立，字字清晰地朝朱雄英禀道。
朱雄英闻言，目光一转，径直落向傅让。
“速去调人，把那几家商号的主事者全都盯紧了！不必露面，只管藏在暗处——但凡有人靠近、试探、传信，甚至多看一眼，立刻拿下，一个不漏！”
“他们既然把底牌捂得这么严实，那就索性逼他们自己掀开盖子！”
朱雄英语气轻淡，却字字如钉。
傅让抱拳应诺，转身大步离去，靴声铿锵撞在木梯上。
江才喉结微动，迟疑片刻，又低声开口：“此事牵扯之广，恐怕远超表面。太孙若真想快刀斩乱麻，倒不如干脆利落些——该锁的锁，该斩的斩，不留后患。”
“下官虽不谙朝廷拿人的章程，可心里明镜似的：这事，绝不是几句话就能揭过去的。”
朱雄英听着，指尖轻轻叩着桌沿，神态闲适，却未置可否。
的确，哪有这般轻易。
“要动他们，就得雷霆万钧，不容喘息。”
“既然我那位三叔已撂下话，说不再插手布局——那我倒要看看，这张网底下，究竟缠着多少条线、多少双手！”
“总不能单凭他一句‘莫再追究’，就由着这帮人逍遥法外、全身而退。”
“届时谁在暗中抽身，谁又借机上位，怕是连账本都写不清楚。”
朱雄英说到此处，唇角微扬。
江才胸口一沉，倒吸一口凉气。
原来这位太孙压根没打算点到为止——这是要拿山西当砧板，一刀劈开整条黑链。
再回想乔贵发当时与自己对峙时那副色厉内荏的模样，便知那些被贪墨的银钱，少说也压在百万两上下。
晋商盘踞此地十余载，暗渠早挖得四通八达，谁知道底下还埋着多少陈年烂账？
“您真要连根拔起……怕是要踩碎不少人的骨头。万一他们狗急跳墙，联手反扑，这事可就不是查案，而是火并了。”
“可若我不动，谁来告诉我，这张网究竟织到了哪一级？哪一双靴子踩在龙袍边上，哪一只笔正写着灭门的密令？”
朱雄英摊开双手，笑意未达眼底，倒像捧着一捧雪，看似无害，实则寒气逼人。
江才心头猛然一颤。
果然，设大明票号是幌子，敲山震虎才是真意。
从此往后，山西境内，再不会有哪家商号能一手遮天、呼风唤雨。
他喉头一紧，只余一声短促冷笑。
此刻，竟不知该替谁惋惜，又该为谁胆寒。
眼前这事，早已不是棘手，而是渗人。
“但愿咱们能赶在变天之前，把雷云撕开一道口子。”
拖得越久，变数越多。
尤其在这片地界上——举目皆是眼线，连风吹草动都像藏着伏兵。
江才始终觉得脚底发虚，说话也不由自主地含混起来。
更让他心头发毛的是：谁也不敢断言，下一道祸水，会不会泼到自己脸上。
他那一声低语，朱雄英听得分明。
索性也不绕弯，抬眼直视，坦荡开口：
“小人这条命，早就不当回事了。”
“可太孙您要是被这群鼠辈阴了，那大明的天，真就塌了一角。”
“你真以为他们敢对我下手？给他们十颗胆子，也不敢碰我衣角半寸！”
晋商再狂，终究是商人，不是反贼。
仓促动手，等于自毁根基，比死还惨。
可朱雄英不怕，不代表旁人不会误判、不会铤而走险。
“依我看，他们连念头都不敢起——谁若真敢伸手，就是公然撕毁圣旨，等同于向整个大明拔刀！十个脑袋都不够砍。”
“嗯，我也这么想。但人心难测，防备一分，总好过补救十分。”
“就怕真有那几个疯的，不信邪、不认命，硬要撞这堵南墙——那后果，可不是咱们说了算。”
傅清韫不像沐馥那般直来直去，话音沉稳，句句落地有声。
说这话时，语气里透着一股沉静如水的笃定。
“道理是这么讲，可事态未必照着道理走——咱们都得绷紧了这根弦！”
傅清韫急急又补上一句，指尖无意识地掐进掌心。
朱雄英听着两女你一言我一语，只在旁微微颔首，神情专注。
“谨慎些自然没错，但也不必如履薄冰。”
“哪怕把压箱底的手段全亮出来，他们也不敢真撕破脸皮胡来。”
“谁心里没杆秤？这时候还敢跳脚撒野，离栽跟头也就差一口气了！”
“再者，外人兴许摸不着门道，他们几个会不清楚这是什么局？”
他娓娓道来，声调平稳，不疾不徐。
话音落处，竟似裹着一层寒潭似的静气，听不出半分波澜。
傅清韫与沐馥垂眸敛目，一时竟未接话，仿佛这番剖白本就无可驳斥。