朱雄英摊开手掌，随意一晃，掌心空空，却像卸下了千斤重担。
他本不愿走到这一步。
可那些人步步紧逼，非要把他往绝路上赶。
既然他们敢掀桌子，朱雄英便陪他们掀到底。
大不了，比比谁的胆子更大，谁的手段更狠。
“老爷子若晓得你这般行事，怕是转头就要拿你是问！太孙能走到这一步，已是千难万难，咱们若再往前逼一步，怕是满朝文武都要踩着门槛来寻你的晦气！”
“……随他们去翻天覆地，咱们只认准一条：心正，步就不乱！”
朱雄英撂下这话时，嘴角微扬，眉宇间不见半分焦灼。
瞧他那副神情，仿佛天塌下来，也不过是掀开一扇窗的事儿。
任外头风急雨骤，他自端坐如松，神色不动如山。
……
李善长领着中书省一干堂官，齐齐叩见朱元璋。
“上位明鉴——此事牵丝引线，谁也断不准最后会扯出多长的根须！眼下这局，早不是您原先想的那样了！”
“太子病势沉沉，当口上，哪容得再生波澜？”
“锦衣卫这一轮查下去，牵连已广……”
话至此处，李善长便不再往下递。
他不是拎不清的老古板，可眼前这盘棋，再落子，只会崩得更快。
时间越拖，火药味越浓，局面就越容易炸成一片焦土。
他心里透亮：朱元璋本意是借势制衡，可如今这杆天平，眼瞅着就要被朱雄英一手压垮。
一旦失衡，朱雄英独揽大权，满朝上下再难有人掣肘——那便不是稳局，而是危局。
朱元璋眸光沉沉，手指在案上缓缓叩了两下，却迟迟未落定主意。
人虽已尽数关进诏狱，可怎么审、怎么判、怎么收场？他至今没吐半个字。
真要另扶一支势力与之相抗？耗时耗力不说，更怕刚冒个头，就被朱雄英三两下掐灭在芽里——此人手段之利、根基之牢，早已不容小觑。
他静默良久，目光扫过李善长那张写满忧虑的脸，似有所动，又似被什么无形的东西压得抬不起头。
“你打算怎么收场？”
李善长心头一沉——这烫手山芋，谁接谁掉皮。
交到他手里？他连抽丝剥茧的刀都还没磨快，更别说理清这团乱麻。
眼下这光景，硬着头皮往前推，不过是把错处叠得更高罢了。
可哪怕明知是错，此刻退不得、停不得、更绕不得。
偏在这节骨眼上，徐达等人也进了宫。
就连素来不掺和朝议的汤和，也破天荒地开了口：
“大哥，万万使不得！太孙虽暂无音讯，可蛛丝马迹都在——人好端端的，一根汗毛都没少！”
“若真把这批臣子全钉死，应天城怕是要血流成河！”
抄家二十八员，背后牵连的亲族门生、同乡同僚，早已密密麻麻铺满整个京师。
真要一刀切下去，中枢衙门十有八九得瘫上半月——文书没人拟，印信没人盖，军令没人传，连个报更的鼓点都敲不齐整！
汤和是淮西老将，可这事上，他比谁都看得清：
朱雄英图的，压根不是血债，而是一句“我信你们”的分量。
只需递过去这份体面，其余的，何须他们真刀真枪去扛？
“这小子啊，心是热的，火候却烧得太猛——可这火，又不是咱们点的！”
“索性把锅底灰全抖出来，往地上一泼，往后这事儿，就再没咱们的影子！”
汤和话音落地，朱元璋终于眯起眼，轻轻点了点头。
原来如此——谁都不愿捅破那层窗户纸。
淮西勋贵们暗地里早把算盘珠子拨得噼啪响，盼着分羹夺利；可他们的主子心里更明白：
权势攀到顶峰之时，便是刀锋对准脖颈之日。
旁人眼里，他们已登顶封神；可自家知道自家事——高处不胜寒，更怕四面皆敌。
可是他们心里比谁都透亮。
这么干下去，无异于自掘坟墓。
汤和等人最明白朱元璋骨子里的念头。
此刻谁也不想把事情逼到这份上。
徐达向来不掺和皇家那些弯弯绕绕。
可眼下他也绷不住了，直接开口：
“上位，我只问一句——您到底认不认这个孩子？”
“若认，就放手让他闯；若不认，那些风言风语咱们压根儿不用搭理，他自己心里有数！”
朱元璋听完，抬眼扫了一眼这位老兄弟。
他此刻心里确实乱成一团麻。
更难的是，他拿不准该不该把江山重担全压在那孩子肩上。
朱雄英如今真叫他又疼又恼。
一旦真选了他，就得对逆谠一脉动刀子。
谠派之间尚且斗得你死我活，如今这局面，哪是轻轻松松就能摆平的？
“咱不想琢磨这些，也懒得琢磨！咱只晓得一件事——眼下谁做过什么，咱都说不清、道不明！”
“咱比谁都清楚，满朝文武都在咱眼皮底下搅风搅雨，可要把这颗大印交出去……咱自己都拿不准！”
朱元璋这话出口，斩钉截铁，没半分拖泥带水。
他今天铁了心，要把这团乱麻彻底扯开、说透。
眼下满朝上下，怕是人人都在揣摩皇上心思。
可这位皇上，反倒没想那么多。
连他自己都说不清的心思，旁人又怎能猜得准？更别提那些牵扯其中的杂事。
诏狱里关着的一群糊涂蛋，一个个缩在牢里，还在琢磨自己到底哪句话惹毛了朱元璋。
他们压根没料到，这祸根，正是自家门里人亲手埋下的。
……
玉儿把前前后后的事，一字不落讲给了马皇后。
马皇后一听，顿时急得坐立不安。
可转念一想，又硬生生压住了火气。
“英儿现在到底怎样？谁来给我个准信儿？”
“别跟我说什么下落不明、查无定论！好端端一个大小伙子，怎么就没了影儿？”
“这事绝非偶然！是谁设的套、布的局，今天必须给我掰扯清楚！”
马皇后嗓音发沉，眉宇间全是焦灼与怒意。
她实在想不通，这么懂事的孩子，偏有人容不下他，
还要狠心给他套上这么一副要命的枷锁。
她胸口堵着一口气，久久难平。
“皇后娘娘，眼下这事……谁也摸不清头绪。”
“太孙他……恐怕是……”