朱七本不想戳破这层幻梦，可眼下不得不开口：
“小公子，您真没察觉？主子爷已有月余未曾踏足东暖阁，连您最爱吃的桂花糖蒸栗粉糕，也没人再送来了。”
“我知道。他忙，忙着拨军饷、查边防，又不是闲着绣花！凭什么天天往我这儿跑？”
“再说了，我好端端待在这儿，真出了岔子，第一个倒霉的还不是你？”
朱允炆仰起脸，声音软乎乎的，像刚出炉的糯米团子，可里头裹着的，全是憋久了的实话。
他觉得朱七这人，有时挺机灵，可一到节骨眼上，脑筋就转不过弯。
朱七心里也苦笑：自己守着这位小主子，吃喝睡都盯得紧，半点委屈都不想让他受。
可偏生这些事一股脑撞上来，闹得人哭笑不得。
“罢了，我早明白了——我大哥不喜欢我，是我娘，还有我的存在，碍了他的眼。他没把我处置了，已是手下留情。我又何必，非要跟你较这个真？”
话音落下，朱允炆垂下眼，不再多言。
侧耳听着隔壁房里传来的动静，一边绷直脊背，努力端出几分小大人模样。
真把这群人全给耍得团团转了。
“这女人果然跟你们说的一模一样，浑身上下透着股说不出的邪性！”
……
“合着你早就在盘算怎么收拾他们，眼下不过是等个收场的时机？”
“既然如此，当初干脆把那些蠢事一笔勾销，不就一了百了？”
蓝玉端起酒碗，眼皮都没抬，随口朝朱雄英问了一句。
主要是他那个小崽子，如今谁也压不住、管不了。
真要捅出天大的篓子——
单凭他蓝玉这块牌子，怕是连边都擦不上，更别提兜底了。
“我听说前阵子你还放朱棣上岛？就不怕那处机密之地被他捅出去？到那时，咱们拼死打下的江山，可就得白白送人了！”
“他不会告发，更不会交出我们盯上的东西。”
朱雄英答得干脆利落，语气没半点犹疑。
蓝玉越听越糊涂。
这种事搁在他眼里，早就是烂熟于心的寻常手段。
亲兄弟也好，铁哥们也罢，背后捅刀子的，数都数不过来。
可朱雄英偏偏信得过这位四叔，信得如此笃定——
简直匪夷所思。他恨不得立刻把前因后果全掏出来问个明白。
“也不是什么了不得的大事。我家这位四叔，自己也在暗地里磨刀霍霍，图谋大事。所以他眼下，巴不得我稳住局面，哪会自断臂膀去告发？”
“他动作虽隐秘，但我早从蛛丝马迹里摸清了七八分。如今我们彼此牵制，短时间谁也动不了谁。”
朱雄英对朱棣的动向，心里门儿清。
朱棣眼下虽未亮明旗号，却早已悄悄招兵买马、囤粮积械。
这些事，几位王爷心里都跟明镜似的。
只是谁也没掀开盖子，都还绷着那层薄纸罢了。
“万一哪天崩了盘，岂不是一锅端，全得蹲大牢？”
“老四不会干这事儿。依他的脾性，除非老爷子真把他逼到绝路上，否则绝不会撕破脸。”
蓝玉这话不是替朱棣说话，纯粹是按自己的路子，把心里想的直来直去抖了出来。
在他看来，朱棣再狠，也不至于当个藏头露尾的阴险小人。
“我这个四叔，本就不是善茬；其余几位叔叔，也一个赛一个的难缠。你说，这些人，能有几个是省油的灯？”
“这……怎么可能？莫非这些藩王，一个个都想提前赴黄泉？”
蓝玉越听，后脊梁越发凉。
这事竟被他无意撞破，此刻心里直打鼓。
“你可别哄我！中间那边到底多少人搅和进去了？这不是小事！”
“人不算多，但大家心里都亮堂得很。只要面子上还过得去，便相安无事；真要撕破脸——那就不是闹着玩的了。”
朱雄英懒洋洋地应着，仿佛说的是别人家的闲话。
可这些事，桩桩件件都绕不开他。
若不是他坐镇其中，几位王爷哪敢这般胆大妄为？
偏偏这正主儿，反倒一副事不关己的模样。
蓝玉忍不住觉得，自家这个大侄子，在这事上未免太迟钝了些。
分明全是冲着他来的圈套，他倒好，张嘴就往外倒，毫无防备。
“你就真不怕哪天刀架脖子上？就这么由着他们暗地里折腾？我怎么一个字都不信！”
“不信也没法子。难不成我还挨家挨户登门警告，让他们老实点、别耍花招？这话我说得出口，他们肯听吗？”
朱雄英越是云淡风轻，那层虚与委蛇的情面，就越演得滴水不漏。
倘若他真打算旧账重提……
恐怕这几人届时都会忍不住想先下手为强，斩草除根。
毕竟这种见不得光的勾当，向来只敢缩在阴影里做。
一旦被掀到明面上，掀起的滔天巨浪，绝非几句轻飘飘的辩解就能压得住。
“原来你早就算准了这步棋，才敢如此有恃无恐——倒是我小看了你！”
“事到如今，难道真要我束手就缚，等刀刃架上脖颈才醒？”
......
京城。
朱棣侧首望着身旁的姚广孝，只见他面色沉沉浮浮，眉宇间阴云翻涌。朱棣缓缓开口，声音低而沉：
“这盘棋，该收手了。再走下去，只会满盘皆输。”
“别以为自己运筹帷幄，实则山外有山、人外有人——你那些暗中手脚，早被人盯得清清楚楚，还自认滴水不漏？”
朱棣神色晦暗难辨，但那紧绷的下颌、微蹙的眉峰，已将心底的焦灼与不悦尽数写明。
姚广孝指尖捻着佛珠，一粒一粒慢数，目光却始终未离朱棣脸庞。
稍作思量，他压低嗓音，徐徐提醒：
“那位太孙不过误打误撞撞进局中，未必真能摸清底细。咱们一路走来的布置，尚不足撼动根基。”
“退一万步讲，就算他真窥破一二，又如何？生米早已煮成熟饭——他还能替殿下洗脱谋逆之名不成？”