诏狱深处。
“主子爷，外头风向全变了，形势一片大好，您是不是也该挪挪地方？
这诏狱四面高墙，消息不通，事儿也难办啊！”
小太监躬身垂首，低声回禀。
这些日子，他奉旨贴身伺候朱允炆起居，早已把诏狱当自家后院般熟稔，替主子递进递出不知多少密信。
朱允炆慢条斯理拈起一块桂花糕，舌尖刚尝出甜味，便随口问道：
“听说我那位大哥，其实毫发无伤？
该不会是故意放出他重伤毙命的假信，就想诱我沉不住气，露出破绽吧？”
话音刚落，小太监“噗通”一声跪倒在地，额头直磕青砖，身子抖得像秋风里的枯叶——
他若早知主子心里早转过这道弯，此刻怕是恨不得抽自己二十个耳光。
“主子爷，这些风声都是底下人悄悄拢来的。王公公这几日满宫里转悠，东拉西扯问了不少话，可谁也不敢拍胸脯说准——不过大伙儿心里都揣着个谱：这事儿，八成假不了！”
“偏生这时候急着打探这些动静……我总觉得背后藏着猫腻，可一时半会儿又抓不住那根线头！”
朱允炆话音一沉，眉宇间浮起一层冷硬的疏离。
真假且不论，反正我不信你们。
小太监当场白了脸，额角沁出细汗，眼圈发红，眼看就要哽咽出声。
“主子爷信也罢、疑也罢，奴才们这条命早就是您的了！
事情虽有些毛糙，可没一件是冲您来的，更不敢往您身上泼半点脏水。
您若还存着疑，只管再等几日——奴才们求您出诏狱，真不是图什么，就为这儿闷得喘不上气，想让您松快松快身子骨！”
说到这儿，他袖口一擦，鼻涕眼泪全糊在脸上，活像被冤枉透了的忠仆。
此刻心里只有一桩事：让主子舒坦些。
“行了，天色不早，你该回了。替我捎句话——该挪窝的，趁早挪；老头子快回京了，我还赖在这诏狱里，像什么话！”
朱允炆这话落地，便如铁钉入木，再无转圜。
朱元璋一回朝，他走或留，才算真正定音。
此前一步也不踏出去。
待在这儿，对他没半分折损，反倒是多一分安稳、多一分余地。
诏狱四壁森然，他偏要坐得端、守得稳——外头翻天覆地，与他何干？
人人都等着看朱雄英的笑话，他更得绷紧弦，绝不递半块砖过去。
稍有异动，立时就成了众矢之的。
临安公主听着这一主一仆剖心掏肺，嘴角微扬，只觉荒唐。
若真如他们说得这般轻巧，朝堂早换了颜色。
如今朱雄英连影子都没露，单凭几则流言，竟压得满朝文武连咳嗽都不敢大声——
那股子沉甸甸的威势，比刀还利，比夜还沉。
她不会搅局，只静静看着。
横竖自己的结局早已写死：非死不可。
只看这一盘死局，能不能被她撬开一道缝，活出一线光来。
“姑姑，您说的我琢磨透了——确实高明。
我那位大哥，怕是正躲在暗处，捧着茶盏瞧咱们手忙脚乱呢。
咱们眼下，一招错，满盘输，半步都松不得。”
“若不是您点醒，我还真当他是砧板上的鱼——哪想到他藏得这么深，不动声色，偏把人逼到墙角，还要笑眯眯看戏！”
朱允炆说这话时，眼皮都不眨一下，句句凿实，字字甩锅，全推到了朱雄英肩上。
“你想怎么查，便怎么查。外头的事，我一概不知。
你不是有几位‘赤胆忠心’的奴才么？让他们去跑腿、去听风、去摸底，不正好？”
“你爹的奏章都已送到中书省案头了——秋后问斩四个字，就差朱笔点上去。
你大哥巴不得我死，你还指望我替你跑腿？”
临安公主语气平得像结了冰的湖面。
朱允炆听完，仰头大笑，笑声里没有半分暖意。
没错，朱标那封奏章，此刻正躺在中书省卷宗堆里，墨迹未干。
只等一声令下，便要盖上那枚催命的印。
“若我大哥真出了岔子……这份奏章，大概率会无声无息地消失。
生死二字，才是这盘棋真正的落子权。”
只是我也没想到，姑姑您对这事竟这般挂怀。
朱允炆笑呵呵地把话说到这儿，仰起头望了望天——铅灰的云层压得极低，风里裹着股沉闷的潮气。
“我常琢磨，这些日子咱们到底图个啥？”
“自家大哥要动手，咱们还得巴巴地递刀；可人家眼皮都不抬一下，压根儿没把咱们当回事！”
......
朱雄英面如寒铁，随手将那张纸条往案角一撂，朝傅让重重叹出一口气。
“真没想到，事竟走到这一步。连老爷子都被咱们推到台前了——眼下倒好，您说，接下来怎么收场？”
“必须火速缉拿所有涉案之人！否则老爷子一旦回京，人还没抓齐，怕是他老人家先要拎着鞭子抽咱们的脊梁骨！”
朱元璋真就大张旗鼓，定下回应天的日子。
这绝不是什么吉兆。
对朱雄英是如此，对那些暗中搅风搅雨的家伙，更是如此。
老爷子不在时，这群跳梁小丑还能蹦跶两下；可他脚步刚动，这些人怕是连喘气都得捂着嘴——抖都不敢抖一下。
“老爷子这会儿突然折返，确实棘手；可再难，也总比叫人起疑强。”
“若他迟迟不归，反倒惹人生疑；若他真回来……或许能松动他们一丝戒备？”
傅让摩挲着下巴，低声推敲。
毕竟老爷子如今踏出的每一步，都牵着满朝文武的神经。
“那就静观其变，看他们如何落子——只是眼下，还真摸不准，能不能诱他们入局。”