听到聲響，傅讓晃著膀子端來一碗烏沉沉的藥汁，擱在兩人之間，熱氣裹著腥甜味直往鼻腔里鑽。
“這可是太醫院壓箱底的方子，熬了小半個時辰才成。
鶴頂紅見血封喉，痛快；這碗‘斷腸散’嘛——
七日之內，腸如刀絞，一節節斷，一寸寸爛。”
朱潛龍喉結上下滾動，唾沫咽得又急又澀。
他萬萬沒想到，朱雄英真敢下死手。
更沒料到，自己堂堂皇親，竟會栽在一碗湯藥里。
這死法，既憋屈又難看，連棺材板都壓不住羞恥。
“你這麼豁出去折騰，最後怕是連自己都護不住！
還在這兒指手畫腳？你算哪根蔥？就不怕腦袋明天就搬了家？”
“就算我皮肉完好，老頭子那一關你也過不去！
我可是你親兄弟！”
朱潛龍嘶吼出聲，聲音卻已發顫。
話說到這份上，恐懼終于撕開了強撐的皮。
他從來篤定——朱雄英不過虛張聲勢，雷聲震天，雨點落地即散。
誰曾想，這雨，竟是滾燙的刀子。
這會兒竟敢赤裸裸地拿性命相逼，
直叫他心頭一震，連呼吸都滯了一瞬。
“這算什麼？好歹給你留了全尸，腦袋還穩穩長在脖子上！換作是我，非得把你剝皮抽筋、寸寸凌遲，讓你求生不得、求死不能！”
傅讓冷笑一聲，一手掐住朱潛龍下頜，五指如鐵鉗般扣緊，另一手端起藥碗，碗沿已抵在他齒間，眼看就要硬灌下去。
“這湯藥可是百年難尋的‘斷腸散’，藥性烈、見效快，入口即蝕五髒——像你這種貨色，用它都嫌糟蹋了！不過嘛，既然同出一門，便宜你一回也無妨。待藥力發作，你大可慢慢回味︰這一輩子，到底坑了多少人、害了多少命！”
朱潛龍渾身發顫，不是怕死，而是怕這種慢刀子割肉的死法。
一刀砍頭，痛不過一瞬；可若被活活熬干血氣、爛盡骨髓……他連想都不敢想。
更讓他憋悶的是——堂堂宗室子弟，竟落得如此窩囊下場，連體面都剩不下半分。
“我說！我說實話！”他嘶聲喊道，“外頭盯你們的人，少說也有七八股勢力！人人都在賭︰你們這一擊，能不能真把骨頭敲碎、把根刨淨！眼下滿朝文武，眼楮全釘在你們身上！”
“你行事太招搖，張揚得讓人沒法喘氣！斷了我們的門路，等于掐斷活命錢——油水沒了，飯碗砸了，誰還跟你講仁義道德？”
朱潛龍咬牙切齒，“像我這樣，一年俸祿才四百五十旦，省著點過，勉強糊口。可旁人呢？穿金戴銀、養戲班子、包青樓……這點銀子，還不夠他們一頓花酒！逼得大家只能另尋財路——開頭是小打小鬧，後來膽子肥了，索性開了口子，越走越野，越陷越深。歸根結底，全是肚子里那點貪火，燒得人神志不清！”
朱雄英此番整肅吏治、嚴查貪腐，本意是借機與朱雄英掰腕子、討價還價，逼他松口讓步。
誰知朱雄英雷厲風行，步步緊逼，直接打亂所有盤算……
局面瞬間崩壞，人心浮動，殺機也藏不住了，明里暗里，刀鋒已悄然出鞘。
朱雄英這次，實打實成了替罪羊。
但今時不同往日——他早已不是那個任人擺布的少年。
朱潛龍剛一松口，八名主謀的姓名、兩個王爺的密檔，便竹筒倒豆子般全抖了出來。
“好家伙！魚鉤一甩，竟釣上來八條大魚！平日里個個道貌岸然，裝得比誰都清高，誰想到骨頭縫里早爛透了！”
傅讓摩拳擦掌，眼里閃著光，“名單有了，人就在眼皮底下晃蕩——總不能干瞪眼，等他們先動手吧？”
“還等什麼？一網打盡！”朱雄英聲音冷硬，“全押進臨安宮，陪主子演一出‘忠奸對簿’的大戲！他們不是愛挑事嗎？那就給他們搭台、點燈、備鑼鼓——讓他們好好唱，唱到嗓子啞、唱到棺材板壓不住！”
話音落地，朱雄英再不言語。
可朱七站在一旁，喉結滾動幾下，欲言又止。
朱雄英抬眼示意︰有話直說。
“還有位小主子……近來動作頻頻，坐不住，也藏不住。”朱七壓低嗓音，“若連他也一並處置了，後頭牽扯太大，怕難收場。”
“詔獄那邊傳來的消息，這位主子心思活絡得很，幾次三番想動您——臨安公主勸過不止一回，可他只當耳旁風，傲得很，半點不買賬。”
這話已說得極盡含蓄，弦外之音，分明是刀尖抵喉。
朱雄英听完，忽然笑了，眼角微揚，笑意卻未達眼底。
“哦？我倒差點忘了——我還真有個弟弟。”
他頓了頓，語氣輕得像在說天氣，“這個弟弟，巴不得我早點死。”
朱雄英雖摸不清這弟弟心里究竟盤算什麼。
可你們都跟我透了底——他見不得我順一丁點兒，更容不下我喘口氣！
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眼下這位大哥正被鎖在詔獄里，騰不出手來收拾他；
可萬一朱雄英真折了，那龍椅，還真得由他來坐。
正因抱著這念頭，他才越發失了分寸，總覺得自個兒手段比大哥老辣、手腕比大哥硬氣、運道比大哥旺。
正是這份虛火上頭的錯覺，才讓他膽敢撕破臉皮，明晃晃地踩線。
......
朱雄英在詔獄里頭見著了朱允丄� br />
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可他反應極快，眨眼間便堆起滿臉笑，熱絡得像剛撿了寶︰
“我就說嘛，大哥鐵骨錚錚，哪能輕易栽跟頭？外頭那些人偏愛嚼舌根，一口一個‘朱雄英負傷’‘朱雄英遭難’，說得活靈活現——如今親眼瞧見，哪兒有半點狼狽？分明是生龍活虎，一根汗毛都沒少！”
“誰說我受傷遭難？我倒想問問，是誰在我背後編排這些話？
我清楚得很——我這個弟弟，最近可是忙得很吶！
四處托人打听我的動靜，翻箱倒櫃查我的行蹤，你到底圖個啥？”