“你老實跟我說，是不是還惦記著那把椅子？
要是真這麼想，不如我親自去跟老爺子求個恩典，把位子讓給你——
省得你夜里睡不踏實，白日里又使絆子、布暗局，費心費力還擔驚受怕！”
朱雄英笑呵呵地說完，語氣輕得像拉家常。
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要說此刻不怕？那是糊弄鬼。
他腳底發虛，手心沁汗，連呼吸都繃著勁兒——
幸好，那步棋還沒落子……
否則單憑眼前這位毫發無損的大哥，就能把他活活嚇癱在地。
“大哥冤枉啊！我真沒動過歪心思，更沒干過一件出格的事！
您要是對我動手，不光壞了手足情分，傳出去還要落個殘害至親的罵名！”
“別的先撂一邊——我是您親弟弟，這是板上釘釘的事！
一家人哪有解不開的結？何苦把事情鬧得滿城風雨？”
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心里只剩一句話反復翻騰︰幸虧沒動手……幸虧沒動手……
真要動了手，這輩子的好日子，怕是連灰都不剩。
“瞧你這模樣，我嘴都沒張開，你就抖成篩糠了。
我要真存心收拾你，還用得著在這兒跟你磨牙？早讓你連骨頭渣子都找不著！”
朱雄英笑著收住話頭。
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“大哥，您到底想怎樣？
若真要取我性命，您直說便是——我逃不了，也攔不住。
您一句話的事，何必繞彎子嚇我？”
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此時的他，腦子早已發懵，索性破罐破摔，把委屈全攤開來說︰
嗓音發緊，眼眶泛紅，一副天塌下來全是別人惹的禍的模樣。
“我殺旁人，不殺你，是因老爺子親口定下的規矩︰大明江山，只傳給我。
而你？不過是備選之人。
我若死了，你才有資格坐上去；
可我還活著——你，就只能當個影子皇帝，連旨意都要看我臉色。”
“不過今兒個，我改主意了。
若真殺了你，我大可在諸王子里挑個機靈的晚輩來承嗣。
朱家血脈，姓朱就行——別的，沒那麼金貴。”
這話像把淬了冰的匕首，直直捅進朱允�尚奈選 br />
他縱有千般不甘、萬般不服，此刻也只能死死咬住嘴唇，把所有怨氣咽回肚里。
臉上不敢漏一絲異樣，連眼皮都不敢多眨一下。
他心里比誰都透亮。
這位大哥向來不走尋常路。
若他真鐵了心要辦成這事，十有八九還真能成。
“大哥，你這是拿我尋開心？老爺子絕不會點頭！你這哪是立規矩，分明是要我的命！”
“我要見祖父！他絕不會容你這麼干——你跟屠夫有什麼兩樣？老爺子早把話撂在這兒了，你這就是哄騙！”
“老爺子絕不會準你動我一根手指頭！你和劊子手、索命鬼根本沒區別，遲早要遭天譴！”
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先前那些小動作，頂多算敲打；可眼下，殺意已如刀鋒出鞘，寒光刺骨。
“誰叫你骨頭太軟、心又太野？這些日子你干的那些事，還用我替你一樁樁擺上台面？”
“你攪出來的風浪，不就是逼著大伙兒逼出個決斷？如今我替你定了調子，你還想挑三揀四？”
“我不服！憑什麼我就得活成這樣？我不甘心當一枚棋子，更不願被你牽著鼻子走！你們都說這是為我好，可哪一處真為我著想過？”
“我只需安安分分當個擺設，等你哪天出了岔子，才輪得到我接掌大明。可你要一直好端端的呢？那我這輩子就只能躲在你影子里喘氣，當一輩子提線木偶——我不認這個命！”
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打從落地那一刻起，他就被釘在“備選”的位子上。
耳濡目染的全是︰大哥才是大明真正的主子，而自己，不過是個備用的影子、一個湊數的吉祥物。
這種日子，他熬夠了，也忍夠了。所以他才敢試一試，咬牙朝朱雄英伸出手——哪怕只是踫一踫那根紅線。
“你說得沒錯，可你壓根不知道坐上那個位置之後，等著你的究竟是什麼。所以，我不怪你。你啊，還是乖乖回去，跟你那幾個光會吹牛、不敢擔事的狐朋狗友待著吧。”
野心、傀儡、權柄、貪欲……
每一樣都像毒酒，初嘗微甜，越喝越醉，醉到拔不出腳來。
“你有沒有想過，你娘還在東宮養病？她怕是撐不了幾天了。她是怎麼倒下的，你當真半點不知情？”
朱雄英語氣平緩，一字一句，卻像踩著鼓點往前踱步。
每邁一步，氣勢便沉一分，仿佛整座殿宇、滿屋人影，全被他不動聲色地攏進掌中。
“我懶得猜你心里怎麼盤算的。你總以為耍點小聰明就能撈到好處，也不知是誰給你灌的迷魂湯。”
“我還真信過，你這沒野心的性子，能老老實實留在我身邊，幫我把這一攤亂麻理清楚。
誰知你偏要伸手去夠不該踫的東西——這不是找麻煩，是什麼？”
“我願意給你的，你才能攥住；我不願松手的，你連邊都挨不上。
那些東西，從來都是我賞的，不是你爭來的。
你在我面前談‘該得’‘不該得’，是不是有點忘了自己站的是哪塊地界？”
話說到這兒，朱雄英抬眼，目光如冰錐，直直釘在朱允纎{成稀 br />
“做錯了事，就得受罰；挨了訓，就得挺直腰桿。
你既把事兒辦砸了，就別指望我替你兜底、擦屁股。”
這番話，朱雄英說得極慢，字字落定。
隨手接過旁人遞來的茶盞，仰頭飲盡。
目光掃過眾人，神色平靜，卻掩不住眼底那一絲厭倦。
眼前這些人，他一個都不順眼，只覺得處處硌得慌。
“事情既然錯了，代價就得你來付。
現在，你給我一句準話——還想不想好好說話？還想不想把這攤子事，體體面面地掰扯明白？
要是不想，那就別怪我送你去該去的地方。”