御書房里。
二虎將朱雄英在呂府的一言一行、一舉一動，原原本本稟報給朱元璋。
朱元璋閉目靜坐良久，緩緩睜眼。
他也沒料到，這個孫子竟沒斬盡殺絕，反倒留了三分舊日師徒的情分。
呂尚書干下的那些勾當，按律足可砍十顆腦袋；可偏偏有人肯替他說話，有人願為他兜底——他竟真就活了下來。
朱雄英遞來的這條退路，此刻看來，倒像是悄悄替他卸下了千斤重擔。
“既然他肯留一線余地，那就依他的話辦。這些事總得有人收尾、有人擔責——他願意接過去，便由他去辦！”
“上位……那母子二人，究竟如何處置？東宮那邊已派人來問，皇後宮中也遣了人探口風。”
二虎略一遲疑，還是把這話如實道出。
“這案子本就是一團亂麻，誰想查就查，誰想壓就壓，誰想翻就翻——我不可能逼所有人點頭，更不能強令眾人立刻放下嫌隙。”
“可咱們真就這麼袖手旁觀，全推給太孫一人去扛？”
朱元璋听著，輕輕合上了眼。
他知道，這道坎，不好邁。
他若當場拍板“全由朕來辦”，話是痛快，可後頭那一連串風波，怕是要掀翻半座朝堂。
那母子倆作惡多年，他一直護著；如今若親手將他們推出去，自己心里頭，也像被刀割著似的。
恩義這東西，不是說斷就能斷的。
別說他正惱火，就是氣得發抖，面對自家人，終究下不了狠手。
虎毒尚且不食子，他怎能親手送孫子上絕路？
“我真不知該怎麼落筆……莫非還要我親自提刀？他若願背這罵名，那就讓他背；他若不肯，還有他爹頂在前頭……”
朱元璋聲音低下去，分明是不想摻和，可話里卻透著一股底氣不足的疲憊。
或許只有這麼講，才能讓自己心里稍安一點。
“那臣這就去給太孫遞信，問問他的意思——若他決意出手，便由他來定奪……”
二虎退出去後，朱元璋身子一松，重重陷進龍椅里，長嘆一聲，神色黯然。
這事，終究傷天理。
......
朱雄英和沐英躲在沐王府內院。
朱雄英慢悠悠啜著茶，抬眼就見沐英嘴角噙笑，一副看好戲的模樣。
他頓時繃不住，佯裝惱火︰
“你小子如今倒是閑得發慌？不如趁早打馬回雲南去！還賴在京里干什麼？”
“尋常世子回京，三五日就走人，你倒好，拖拖拉拉盤桓這麼久，怕是連城門都快認得你了！”
“我又不是我爹，什麼‘王不見王’的老規矩，壓不到我頭上——我怕什麼？”
“話是這麼說，可你成日晃來晃去，攪得人心神不寧，這點總沒錯吧？
眼下這攤子事，本就輪不到你摻和。你偏守在這兒，難保哪天不惹出新麻煩。
听句勸——早些啟程，對你我都利索！”
我還能捅出什麼簍子？無非就是等著那個女人咽氣罷了！如今滿朝文武，哪個不是伸長脖子在等她斷氣？眼下這局面，誰心里沒本明白賬！
沐英反倒坦蕩得很，說到這兒，眉宇間竟透出幾分從容。
比起打道回府，他倒更樂意杵在這兒看戲——
這可是筆潑天的買賣！若呂氏真一命嗚呼，怕是連宮牆外頭都要響起鞭炮聲。
那女人平日里壞事做絕，如今被人暗中推上斷頭台，也算因果不爽。
若說眼前還有誰值得算計、必須算計……
那答案，早就在砧板上明晃晃擺著了。
“你該不會真想讓我動手吧？你覺得我有這膽子、有這機會？”
“少裝蒜！別人殺人你信三分，可你若動了殺心——我信十分！”
沐英懶洋洋靠在椅背上，慢悠悠端起茶盞，吹開浮葉啜了一口，眼角含笑盯著朱雄英那副又憋屈又犯難的模樣，心里早樂開了花。
朱雄英此刻正反復掂量︰要不要干脆掐死那對餓狼似的母子？
可這事一旦攤到眼前，他反倒手足無措起來。
殺他們？易如反掌。
可刀舉到半空，他卻突然拿不準——這一刀，究竟該劈向哪里？
“我算是瞧明白了，你這副蔫頭耷腦的樣子，全是因為那個女人。”
“她殺了你娘，你再送她歸西——冤有頭債有主，多痛快！”
沐英說得理直氣壯，還朝朱雄英擠了擠眼，一臉正經得差點讓人信了邪。
朱雄英听了，反倒咧嘴一笑，隨口就戳破︰“你當真以為我會放過那個小畜生？
禍根全在他身上！哪怕如今廢得只剩一口氣，照樣攪得滿城風雨——你說，我還剩幾條路可走？”
話音未落，朱雄英幾乎要咬牙切齒喊出朱允沲怌� 幀 br />
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多少雙眼楮盯著他咽氣，可他偏像塊嚼不爛的老江，橫沖直撞，把一樁樁禍事掀得漫天塵土，自己還渾然不覺，照舊趾高氣揚，活似天塌下來也砸不著他。
詔獄鐵門 當一聲合攏。
朱雄英抬眼掃過階下這群頂著爵位、披著戰袍的“老大人”。
“前幾回派人請你們來，好言好語把話說清，一個個推三阻四，不肯露面。
我不強求，也就罷了。
可眼前這攤爛泥，實在叫我反胃！”
“我三番五次警告過，莫伸手、莫作惡，你們偏當耳旁風。
如今捅出這麼大個窟窿，打算怎麼填？”
他聲音不高，語調平穩，像在聊天氣，可字字都砸在青磚地上。
底下眾人面面相覷，一臉懵然。
“太孫這話，我們可不敢接！我們安分守己，既沒招惹誰，也沒礙著誰，您這帽子扣得也太急了吧？”
“對！憑啥把我們塞進詔獄？老爺子若知道了，您這位‘表哥’的椅子，坐得穩不穩，還得兩說！”
“咱們都是刀口舔血拼出來的功名，一把年紀了，被個毛頭小子關進黑牢——臉面往哪兒擱？”
霎時間人聲鼎沸，唾沫星子幾乎濺到朱雄英靴面上。
四下里圍觀者越聚越多，交頭接耳，不知哪根弦突然崩了。
而朱雄英只是靜靜站著，目光掃過那一張張漲紅的臉，神色未動分毫。