這話出口，字字帶熱，句句含沉。
朱雄英全然不知，父子倆已在暗處將他的命途反復掂量。
他此刻正縮在藍家莊後院廂房里，連門簾都懶得掀。
案子還沒見分曉，他哪兒也不去，只等風頭過去。
“你還打算貓在這兒躲到幾時？有些坎，終究得你自己跨過去！”
“沐英？你……怎麼回來了？”
朱雄英猛地抬頭，看見本該遠在雲南的那人，竟已站在門檻外，袍角還沾著北地的風塵。
這家伙悄無聲息摸回應天，還這般大喇喇闖進來，實在出乎意料。
兩人從前不過匆匆照過幾面，如今對上眼，朱雄英反倒愣了一瞬。
“前陣子順路給我那不成器的妹子捎了幾樣土產。”
沐英嘴角一揚，“听說你把她‘順’去了北平，至今沒放人回來——這會兒你倒又鑽進莊子躲清閑，真教人意外！”
“她在那兒挺好，沒病沒災，也沒人攪擾。”朱雄英擺擺手，“有些事她不必知道，既然願意待著，四嬸也照看得周全，就讓她多住些日子。”
還有半句他沒說出口︰這次純屬臨時回城，轉頭就要溜回北平去。
應天這地方，于他而言，早成了燙腳的炭盆——一刻也不想多留。
“這幾日我也打听了藍家莊的事，倒真讓我刮目相看。這麼個小莊子，竟能讓你悶聲發大財。”
沐英見他神色松動，話鋒一轉，笑意里添了幾分試探︰“要不要，把這營生鋪到雲南去？”
朱雄英抬眼望著他，眼神里，全是意外。
這會兒唇角悄然一翹，萬沒料到沐英竟還肯跟他掰扯這些事。
心頭頓時一愣，繼而涌起一股荒謬的喜意——
好家伙，這不是活脫脫一個送錢的財神爺麼？
“倒真想跟你搭伙做生意，可你手頭這點分量，怕是壓不住我這攤子買賣。
雲南那邊我早有盤算，但若真要大張旗鼓地干，難免惹人眼紅、招來猜忌。
到那時，你家那頂世襲罔替的鐵帽子，怕是連邊都兜不住！”
“我可是你正經的大舅哥！等你坐上那個位置，天大的事也不過幾句話的事，何須如此如臨大敵？”
沐英听完，鼻子里哼出一聲冷笑，只當朱雄英在小題大做。
不就是合伙做生意？
就算老爺子真要翻臉，難不成還能拿買賣說事？
商路通南北，銀子落口袋，又沒造反，能拿他們怎樣？
“你別忘了，我如今名聲臭得像塊爛泥，多少雙眼楮盯著我，就等我踩錯一步！
老頭子若真知道了這事，你覺得你能安安穩穩走出這扇門？
怕不是剛踏出去，就得被圈在府里十年二十年——你倒是說說，你熬得住嗎？”
朱雄英話音未落，又補上一句，字字如釘。
這話一出口，小王爺當場啞火，嘴巴像被縫了線，半點聲兒也吭不出來。
賠本賺吆喝的買賣，他可不干。
“今兒你是自己尋上門來的，還是老爺子把你推出來的？
事情到底鋪到哪一步了？痛快些，直說！”
朱雄英話鋒陡轉，目光灼灼盯住沐英。
他心里透亮︰老爺子從不吃虧。
眼下既然有人伸手攪局，老爺子絕不會裝聾作啞，必定要給個說法。
可這說法，到底是解藥，還是砒霜，還得掂量掂量分量才行。
“老爺子說了，讓你去呂府走一趟，看看呂大人……還有沒有話，要交代。”
朱雄英一听，嘴角微不可察地揚起一道弧線。
好啊，這可是樁天大的好事。
他真沒想到，老爺子竟會把這事交到他手上。
既意外，又暗自發熱。
“我還真沒料到，這事竟會落在我頭上。原以為怎麼也輪不到我來收拾這攤子爛賬。
既交給我，那就別怪我不留余地——
我要讓所有人瞧清楚，這時候敢動我的人，骨頭渣子都得碾成灰！”
話音落地，他霍然起身，與沐英並肩步出藍家莊。
莊門外，朱七已率錦衣衛列隊靜候。
朱雄英身影一現，眾人立時收束，無聲而迅捷地撤離莊院。
......
呂府內堂。
“我倒真好奇，眼下這京城里，還有誰配當你呂大人的對手？
算計政敵，算計同僚，連自家人都不放過——樁樁件件，你心里早算得門兒清。
可就算如此，你這雙手，卻始終停不下來。”
“該喚你一聲老師，還是該叫你別的什麼？
我開蒙識字，是你手把手教的；如今走到這一步，說沒你的影子，誰信？
打小你就偏著你那個不成器的外孫，如今呢？一絲悔意都沒有？”
朱雄英斜倚在椅中，語氣懶散，話卻像刀子，一下下刮著人心。
沐英坐在一旁，閉口不言。
呂尚書則垂眸端坐，眼皮都沒抬一下，仿佛入定的老僧。
“有些話，老師可以講；有些話，講了就是斷頭刀。
我勸你，再想想。我可以等，但我的耐心，不等人。
若今日問不出我要的答案……
咱們之間這幾十年的師生名分，也就到此為止了。”
朱雄英說完，長長吁出一口氣，緩緩站起，目光掃過呂尚書那張灰敗如紙的臉。
那一瞬，他臉上掠過一絲極淡、極快的愧色，快得幾乎抓不住，便已沉入眼底，再無痕跡。
“你懷里那東西就別掏了，我不會動他——老爺子不過是借你這雙手，掂量掂量我的分寸罷了。我怎會對自己師父動手？再說了，師父他眼下又沒真做下什麼不可饒恕的事。”
朱雄英側過臉，隨口對沐英道。
話音剛落，便轉向呂尚書，語氣平緩卻不容置疑︰
“老師年事已高，也該歇一歇了。有些事，強撐著插手反而不美；該交出去的，就痛快交出去。這些年您披星戴月、嘔心瀝血，功績明明白白擺在這兒——不如索性放手，讓能扛事的人來頂上！”
朱雄英嘴上不停，想到哪說到哪，句句直白，毫無遮攔。
可說到後來，他自己反倒頓住了，眉間掠過一絲遲疑，終究沒再多言，坦蕩起身，轉身便走。