“我这时候不争不抢，图的啥？不就为我那大侄子能稳稳坐上去？”
“换作是你，肯拿身家性命去赌这一局？”
蓝玉打了个酒嗝，嗓音沙哑，话却一句比一句硬。
满腹积怨，全倒在这几句话里了。
局中人谁不明白？
可他早已心如铁石——只要朱雄英登得上去，其余的，他根本不在乎。
汤和盯着他，半晌才开口：“你就真不怕他登基之后，第一个收拾的就是你？”
“太孙一旦成了皇上，你那些旧账、那些逾矩、那些私下串联……他还能容得下？”
这话不是挑拨，是汤和攥着老兄弟的手腕，一字一顿说的。
他不想看蓝玉拼到最后，落个功成身死。
现在走，还来得及；再往前一步，恐怕连尸首都得悄悄埋。
蓝玉咧嘴一笑，酒气混着狠劲：“用不着你替我操心。”
“我这条命，早就不算自己的了。”
“只盼着朱雄英能顺顺当当地跨过这道门槛。”
“你不同——你还有家小，还有体面，还有退路。”
“我？府里上下早安排妥当，连后事都备好了。”
“这时候若还缩着，反倒对不起我蓝家祖宗。”
汤和被他逼得喉头一哽，想骂又骂不出口。
他自己何尝不是个空衔老将？名头还在，实权早被削得七零八落。
想动？手伸不出去；想拦？力不从心。
与其枯坐等死，不如陪朱雄英再搏一回。
可这念头刚起，便被一股疲惫压下去。
他长长叹出一口气，再没别的话。
两人正喝着，门帘忽被掀开。
朱雄英站在门口，脸色黑得像暴雨前的天。
他大步上前，一把揪住蓝玉耳朵，力道大得让人皱眉：
“我可曾说过，让你安分守己，哪儿也不许乱跑？”
“我可曾说过，此时此刻，不准跟旧人私下来往？”
“你倒好，全当耳旁风！”
“你当真忘了自己是谁？堂堂永昌侯，跟太孙亲卫凑在一处喝酒扯闲篇？”
“满朝文武都在盯着，人人自危，生怕被人告发。”
“你偏在这时候晃出来，顶的是谁的脸？是我的脸！是我亲卫的脸！”
朱雄英声音冷得刺骨，眼神里没半分情面。
他实在没想到，蓝玉竟敢疯到这份上——
这不是逞强，是把所有人推到悬崖边上。
蓝玉揉着耳朵，哼了一声：“怕什么？”
“没人认得我，也没人敢瞎猜我的行踪。”
“喝顿酒，聊几句闲话，能翻出多大浪来？”
“你这挨打的分量，怕是还没够！”朱雄英冷声开口，“当年你带兵出征，老爷子亲口禁酒，你偏要灌两碗误了军机——这事儿翻过几回了？如今又故态复萌，真当满朝文武都是睁眼瞎？”
话音未落，他抬手一记手刀劈在蓝玉后颈，人还没倒，已横扛上肩，大步出门。
汤和立在原地，目送那背影远去。
醉意早散得干干净净，眼神锐利如刀。
他原以为蓝玉不过是个可弃的棋子，没料朱雄英竟真肯为他豁出去——扛人、藏身、断后，一步不漏。
这主子，比他预想的沉，也比他预想的狠。
朱雄英没空琢磨汤和心里怎么翻腾。
他只记得蓝玉醉中攥着他手腕说的那句：“我拿命信你。”
既如此，便不能让这份信，变成一句笑话。
谁若把心剖出来递到他手上，他就必用双手捧住，绝不让它落地沾灰。
蓝玉再睁眼，已在蓝家庄西厢房。
四下寂静，窗纸透光，自己衣裳齐整，床头还摆着一碗温着的醒酒汤。
他一骨碌爬起，挠着后脑勺推门而出，正撞上朱雄英倚在廊柱边，脸色黑得能滴墨。
“你胆子倒肥，敢摸进应天跟人拼酒？”
“老爷子眼皮底下耍花招，嫌命长？”
“你眼下每走一步，都踩在我亲卫的名头上——真当旁人看不出你这副皮囊底下是谁？”
朱雄英没再往下问，只静静看着他。
蓝玉喉结动了动，终究垂下头：“是我莽撞……不该给你添乱。”
“我也知道这是玩火。可我想拉汤和一把——他惦记着咱们，若真能联手，往后许多事，未必非要见血。”
“惦记？”朱雄英嗤笑一声，“他躲我还来不及。那天私会之后，我再没找过他一次面，连信都没递过半张。你当他真是怕我？他是怕老爷子查账时，顺藤摸出他这根须。”
“汤和是什么人？你拎不清，我清楚。他比谁都惜命，也比谁都看得清——你硬拽他上船，他只会装哑巴，等风向一变，第一个跳下去凿你的底。”
“听好了：我能捞你回来一回，不保证第二回。”
“从今儿起，你脚不许踏出这庄子半步。等我把应天城里那些探头探脑的老鼠一只只掐死，再放你出来透气。”
“还有——你这张脸，是假的；你这身份，是悬的；你若现在露了马脚，老爷子知道是你，怕不是当场就让人把你拖去午门打板子！”
朱雄英没留余地，字字砸在地上。
蓝玉嘴唇翕动几下，终是低头应了。
他明白，这一回，真不是闹着玩。
朱雄英若撒手不管，没人能替他兜底。
此刻他绝不想把自己往这险境里推。
眼下只能低头听着，不敢多言。
……
武英殿。
朱元璋对朱雄英拒拨粮草一事，怒火中烧。
这事摆明了冲着燕王去的。
朱棣若真要跟朱雄英撕破脸，也不该拿北大营将士的性命当筹码。
朱雄英这般动作，分明是在刀尖上跳舞。
朱元璋心里透亮——这孙子，就是冲着朱棣来的。
可即便他居中斡旋，朱雄英此刻不买账，他也束手无策。
“我早讲过，大是大非面前，不准动歪心思。你倒好，偏挑这时候胡来！你到底打的什么算盘？
难不成真以为，我这把老骨头拿你没法子？
我能把你扶上去，就能让你摔下来。
趁现在收手，听我的话，别逼我难做！”
“该拨给北平的粮食，立刻全数补上。
否则，你们几个，自己掂量后果。
眼下这事，谁也别当儿戏！”