“难道真要一刀斩尽？他们没犯死罪。
只因效忠我四叔，便要取命，未免太狠。
这是朱家门内的事，不该牵连无辜百姓。
火烧自家灶膛，总不能溅得四邻满墙黑灰。”
朱雄英说到这儿，语气淡了，却带着一丝沉甸甸的疲惫。
毕竟，流的是同一脉血。
既然是朱家骨肉相争，那就关起门来办，别让外人沾腥，更别让百姓垫底。
有些事，终究得圈在族内，慢慢磨，细细化。
“你心里怎么盘算的，我懒得过问。但你有没有想过——这么干，最后烧到自己脚面上，谁来替你扑火？”
“老爷子刚吐出‘知道了’三个字，你就把人全收拾了、抹掉户籍、一锅端走。他转头会怎么看你？
眼下你确实稳坐钓鱼台，可这跟当面掀桌子逼他让位，差得了多少？”
朱雄英听到这儿，下意识点了点头，心说还真是这么回事。
真要硬把这帮人全带走，老爷子那边一旦得知消息，怕不是得掀了御书房的瓦。
这事，确实得再掂量掂量。
“……我也不是非要这么干，可总不能把人又原样送回去吧？
他们手上那两下子，哪个是吃素的？
你们自己都承认了——个个是硬茬子。这么大一群硬茬子，放着不用，迟早反咬一口。”
“大不了我跟老爷子透个风：二三千人，我带走了。他嘴上未必应，可真要开口拦，也得掂量掂量分量。
我缺一支能信得过的队伍，这有什么错？”
朱雄英说得云淡风轻。
傅让站在边上，手刚抬到半空，又默默垂了下去。
话堵在喉咙里，不知从哪句说起。
可越听越觉得——这事，怎么就透着一股说不出的别扭？
“这些事，你们都别插手，我来兜底。
我还真想看看，我那位四叔，打算怎么跟我掰扯清楚。
他要是真想问这批人的去向，我不介意陪他好好聊一整宿。”
朱雄英揉着太阳穴，话已至此。
可他压根没察觉，这话里埋着多深的雷。
这对叔侄，一个咬着不放，一个攥着不松，哪是几句话就能散场的？
外人谁信这事，真能就此翻篇？
......
翌日。
御书房。
朱元璋面色如常，望着眼前规规矩矩的朱雄英。
末了，无声叹了一口气。
这场戏，总算唱到了收锣的时候。
“这次你也不必再解释什么了。事情你早有安排，连步子都踩得严丝合缝。
既如此，还说什么？”
“皇爷爷，您这话我听着糊涂。什么叫‘安排妥帖’？
分明是我四叔先搅得满城风雨，才闹出这一摊子。
这黑锅，凭什么扣到我们头上？”
朱雄英语气生硬，脸上写满不愿。
这种事，本就是暗处的刀子，摆到明面上讲，谁先开口谁先吃亏。
不如装傻，账目糊着算。
他朱雄英可以占便宜，但绝不认这顶帽子。
更不会主动把脸凑过去，让人指着鼻子说：“瞧，这就是主谋。”
“你还好意思提？若不是你们在这场乱局里捅出天大的窟窿，那些人何至于落到这般田地？多少无辜，被你们一并拖下了水！”
朱元璋声音沉了下来。
而朱雄英却只示威微扬眉，神色淡得像口枯井。
他比谁都明白——这事，跟他真没什么干系。
“孙儿实在不解，为何今日竟受此训斥。
通盘算来，全是四叔一手挑起。
若非他贪得无厌、步步紧逼，又怎会把火烧到我身上？”
朱雄英忽然低笑一声。
目光掠过朱元璋绷紧的下颌，心底却浮起一丝冷意。
他太清楚了：这位皇爷爷，从来不是共患难的主。
哪怕披着祖孙名分，照样肯把亲骨肉放进坛子里，养蛊。
这回侥幸赢了，反倒把朱元璋彻底惹毛了。
朱雄英想到这儿，嘴角一扯，笑得有点冷。
瞧着朱元璋那张铁青的脸，他心里半点不怵。
“要是再给我一次机会，我照样不会饶过我四叔——他干的那些事，哪是‘丢人现眼’四个字能盖得住的？
老爷子您先别急着瞪眼，您倒是说说，谁家藩王敢把边军将士当死士使唤？
我那几个叔叔，哪个有这个胆子？哪个敢这么干？”
“事情捅到这份上，您不查不问，倒先把火撒我头上。
我要是真听我四叔的，早给您磕穿三十六级石阶，肝脑涂地都嫌不够诚心！
可偏偏我站出来扳倒他，倒显得您高瞻远瞩、深藏不露——这功劳，倒像是您默许出来的！”
这话句句带刺，扎得朱元璋太阳穴直跳。
他万没想到，这大孙子刚踩上高处，嘴就硬成这样。
满朝文武，还从没人敢在他面前这般放话。
“你给朕想清楚——你连太子印都没盖上，就敢用这种腔调同朕说话？
信不信朕一声令下，扒了你的袍子，扔回凤阳老家种地去？爱怎么活，怎么活！”
“您真要这么做，我也没二话。
这事本就是你来我往、各凭本事。
就算我此刻一百个不愿，也拦不住您抬手落笔。”
朱雄英脸上没半分惧色，语气反倒松了下来，像在聊天气。
他忽地起身，直视朱元璋，声音不高，却字字钉进地砖里：
“您再另立十个储君，摆在我眼前，也不够我敲断一只手。
这位置是我守下来的，那就只认我一个主子——谁伸手，我就剁谁的手！”
话没挑明，意思却比刀还亮：
眼下两人面和心不和，可朱元璋真动不了他。
只要他还坐在这儿一天，谁想碰，就得先断腕。
朱元璋气得胸口起伏，忽而仰头大笑，笑声震得梁上尘灰簌簌往下掉。
不错，若连这点血性都没有，坐上龙椅也是白坐。
朱雄英虽把他气得够呛，却也实实在在递上一句实话：
这江山，我能坐稳；这担子，我也扛得动。
“老爷子，您心里怎么盘算，我清楚。但话得摊开讲——这事，只此一回。
若有下次，我可不看脸面，只看对错。
这次是四叔自己撞上刀口，下回，可就没这么体面了。”
这话不是逞强，是不得不狠。
头顶上还压着一群叔伯，个个手握兵权、暗藏心思。
若不在今日把话淬火锻打、一字一锤砸进地里，日后只会更乱。
“您琢磨的事，我都懂。可有些理，终究得由您亲自说透。”
“有些规矩，本就不该定死；可有些底线，更不能任人踩踏！”
“大明朝不是一亩三分地，是万里疆域、亿兆生民。
真把这摊子交到我手里——您信得过，旁人未必服气；旁人服气，底下人未必肯低头。
这中间的沟壑，谁能说得清？”