而实情是：这笔钱压根进不了国库。
不过是地方衙门私下贴补的‘零花钱’，最后全进了经手人的腰包。
有些县官，连银子长啥样都没见过。
这么一大比开支，压得人喘不过气。
尤其对江才这样的大商户而言，更是剜肉割心。
总不能把赚来的利，全数拱手交出去吧？
眼下跑一趟货，挣的钱已跌到最低点。
要是中间再被层层扒一层皮，他们这套营生，极可能连本钱都收不回来。
那些小本经营的摊贩、小商小贩，甚至会被逼得彻底打消继续干下去的念头。
这乱局，并非没人管。
各地修路时，早把奏报递到了衙门。
朱雄英起初没当回事，可状纸偏偏递到了他案头。
这会儿，哪怕再不想理会，也得重新掂量掂量分量。
倘若就靠这类盘剥，把商贩们做生意的心气儿都磨没了，那才是真正的得不偿失。
“眼下这事，真得好好琢磨——不硬推，也不强压；
不是非办不可，但若一直糊里糊涂拖着、搅着，确实让人头疼。
趁早拿出个章法来，才是正理！”
“主子爷，我倒有个粗浅主意：把各处官道、各段路面统归一处管，不就是给钱吗？
我们给，但得明码标价——既不能让我们吃亏，也得让过路人心里踏实、手里宽裕！”
江才不是没想过干脆废掉这些‘过路钱’。
可官道年久失修，维护起来费时费力费银子。
若连这点收入都没了，不出几年，路就塌得不成样子。
既保了路，又稳了钱，还省下大比开销，这招，实实在在是两全其美的活法。
“你意思我听明白了——你是来提醒我，这笔账，得算清楚、收得稳、花得值？”
“话是这么说，不过您这么一问，我倒得再细想一想：这事，到底能不能成？”
朱雄英心头一动，猛然想起前世的高速公路通行费。
如今这般收法，民间会不会反弹？
眼下还真摸不准。
所以这事，半点马虎不得。
万万不能图一时痛快，最后落得鸡飞蛋打，谁都不好看。
“依我看，这是眼下最稳妥的路子。除此之外，再难找出更周全的法子。
我只抛了个引子，具体怎么铺排、怎么落地，我确实拿不出章程。”
“这事你不用操心，我亲自盯着。
不过你这想法，实在高明——挑不出一点毛病。
你尽管放心，这事，稳得住！”
朱雄英语气笃定，朝江才点了头。
江才肯费这心思提建议，确是用了心、下了劲。
朱雄英岂会在这节骨眼上泼冷水、拆台面？
“能为主子爷分忧，就是我的本分。脑子笨，想不出更巧的招儿，
只觉这法子经得起推敲，站得住脚。
至于最终如何定夺，还得看主子爷拍板，也顺带给大家提个醒、定个心！”
江才这话，谦恭中带着恰到好处的奉承，
朱雄英听了，嘴角刚扬起一点，忽又压了下去。
他抬眼看了看江才，语气转淡：
“你还是多把功夫下在本职上。
这种话，不必常说——我不缺人围着拍肩膀、凑热闹。
眼下，更不需要谁特意守在边上，专说好听的。”
江才万没想到，自己随口两句体己话，竟换来这番话。
本意只是试探风向、看看事态如何演进，哪料话音未落，倒像被拎出来训诫一般。
他一时怔住，脸上写满错愕，心里堵得发闷，只得默默垂手站着，连叹气都不敢出声。
“有些事，本来就不复杂；
有些事，也未必有多难办。
就像你这接连几回，张口闭口都是恭维话——
传出去，别人怎么看？
我倒成了什么人？
今天点破，不过是把话说开罢了。”
“最遭人唾弃的昏君，不是不做事，而是被捧着、哄着、架着走。
你这几句话，倒把我往那位置上推了一把。”
朱雄英这番话，倒让江才心头一紧，脚底似踩了空。
他压根没料到，事情竟能绕出这么多弯弯绕绕。
刚才那几句，不过是随口一搭，没过脑子。
谁承想，竟像被兜头泼了一瓢冰水。
一时张着嘴，竟不知该接哪句才妥当。
听朱雄英说得这般郑重，他心里也真有些打鼓。
可不过转眼工夫，眉头忽地一松，像是被什么点透了。
当下也不绕弯，直截了当开口道：
“您是怕我这张嘴太会说话，糊弄得您拿不准主意？
主子爷，真不必这么悬着心。
谁不清楚，像您这样的人，眼下根本不会被几句闲话带偏了方向。
只是眼下满朝文武、地方官吏，全都盯着江南——就等着看接下来会不会出事。
咱们今儿个，也得把盘子端稳了，好好掂量掂量。
要是您真成了史书里写的那种昏君，我们这些人，往后又该往哪儿站？”
江才这话，说得气定神闲，脸上连一丝波澜都寻不见。
“行了，玩笑到此为止。话我撂这儿了，你照办就是。顺道叫工部侍郎即刻来见我！”
......
朱雄英尚不知涝灾将至。
刚同江才聊完，才猛然意识到：江南极可能发大水。
这事非同小可。稍有疏漏，百姓就要背井离乡。
更别提那些无辜性命，怕是要裹挟其中，难以脱身。
容不得半点闪失，更经不起一丝懈怠。
“我竟全然不知江南已暗流涌动……如今细想，这事绝不寻常！”
“眼下还难断结局，但应急的章程，必须立刻立起来。
米粮要备足，棉被棉衣得清点入库，一桩也不能落下！”
“不管水势多猛、损失多重，我只要一条：不许出岔子。
谁若误事——提头来见！”
朱雄英声音沉得像压了铁块。
满殿人齐齐一抖，腿肚子都绷紧了。
没人敢吭声，也没人敢抬眼。
这事本就虚实难辨，眼下众人不过都在静观其变。
若硬按“必有洪灾”去办，反倒容易惹出新乱子。
万一雨停云散，水没涨起来，
那囤下的成千上万斤米、成千上万件冬衣，
堆在库房里，怎么处置？钱从哪儿出？账怎么平？
商贩若趁机掺和进来，浑水摸鱼，后果更不堪设想。