“启禀皇太孙，此事实属虚惊一场。
各地虽有零星预报，可距成灾，差得远呢。
江南确是连日阴雨，但离溃堤漫野，还隔着十万八千里！”
“没错，我等日夜盯守，至今未见一处险情。
所谓洪灾，恐怕是有人故弄玄虚。
此类事，早不是头一遭。咱们也不能因噎废食，就此收手。
可若真要撇清干系，总得有人担下这个‘风声鹤唳’的名头。”
“倘若水始终不上岸，这批物资，岂不白堆在那儿？
光银子就得砸进去几十万两。
这笔账，户部批不批？内库认不认？
还是那句话——宁可慢三分，不可冒一寸。
绝不能让市井商贾混进来搅局。”
众大臣嘴上说的“洪灾”，字字句句，皆为推责。
话锋所向，明里暗里，全往江才身上泼。
他们压根不信真会发大水，只当是一场闹剧。
真要有灾，早该有塘报飞马急递，早该有钦天监密折呈览。
可眼下四野寂静，无警无讯，硬要定调，反倒落人口实。
眼下众人心里都清楚，江才他们打的主意，无非是借着这当口，把国库囤着的物资悄悄转手卖掉，好捞一笔油水。
虽说东西名义上全归大明国库管着，可这么一进一出、左手倒右手，账面上照样能多出几成利来。
工部那帮人正是看中这点好处，反倒倒打一耙，对旁人的质疑充耳不闻。
“你们胆子倒不小！既然早有察觉，此刻就该一五一十讲明白。
难道一句‘不知情’，就能把事推得干干净净？
难不成真等出了岔子，再拿‘没听说’当挡箭牌？”
朱雄英说到这儿，额角青筋微跳，声音沉得发冷。
他万没想到，这些人竟还揣着这样的心思——
简直荒唐得像在演戏。
若不是他事先留了心眼，怕是早就被蒙在鼓里，糊里糊涂任人摆布。
“我叫你们来，是当官的，是替百姓办事的。
可你们眼下这副样子，配称‘为民’二字吗？
真要闹起灾、起了乱，你们上哪儿去调粮调药？
别以为现在东西都在江才手里就高枕无忧——
到时候运不出、发不下，谁敢拍胸脯担保？”
“还想反咬一口？莫非等百姓饿着肚子敲登闻鼓那天，你们真打算磕个头谢罪了事？
这些事，今天必须说清！
有些弯子绕不得，有些话也搪塞不过去。
可你们张嘴就是‘没听说’，闭嘴就是‘不清楚’——
说得倒是痛快！”
朱雄英这话如刀，刮得满堂鸦雀无声。
众人垂首屏息，连大气都不敢喘。
就算有人想趁机细查根底，也只得按捺下来，另寻时机。
里头的纠葛，光是想想就头疼。
稍有闪失，别说稳住局面，怕是连流民安置都成问题。
“既然有人早看出门道，那就更该掂量着办。
问题不能甩手不管，责任更不能推得一干二净。
有些事，确实棘手；但有些事，本就不该拖到今天。”
“眼下最紧要的，就是立刻把该理的账、该分的责、该定的章程，统统落定！”
朱雄英听着工部侍郎站在那儿，三言两语就想把大事化小、小事化了，指尖用力按着眉心，太阳穴突突直跳。
他真没想到，此人竟能厚着脸皮硬扛至此。
倘若满朝皆是这般货色，反倒省事了——
可惜，偏偏就卡在他眼前，横竖不肯松口。
“你这就想免我的职？不行！我可是正经科举出身！
你如此草率罢官，回头御史参你一本，你也吃不了兜着走！”
“我不想听这些空话。”朱雄英抬眼盯住他，目光锐利如钉，“
我只问你一句：你今日所为，可有一桩，配得上‘朝廷命官’这四个字？
你到现在还不明白？
你做的每件事，都在给旁人递刀子，让他们指着脊梁骨骂！”
工部侍郎急道：“我有人证！能替我作保！”
“谁替你作保？替你掩过饰非？
你做的事，自己先打了自己耳光——
还指望别人替你圆谎？就凭你现在干的这些？”
这一句句砸下去，工部侍郎嘴唇翕动数次，终究一个字也没吐出来。
他脸上的肌肉绷得发紧，连嘴角都僵住了。
朱雄英这张嘴，竟比刀子还快、还利，他真没料到。
话到嘴边，恨不得一句句刮干净，不留半点余地。
一时间，竟被逼得有点接不上茬。
其实归根结底，不过是个“等”字罢了。
其余那些弯弯绕绕，压根儿没提，也无须提。
眼下这些话，本就不是非说不可的。
可偏偏喉咙干得发痒，嗓子眼儿里像塞了把沙。
“臣知错了！绝不再犯！求皇太孙再给一次机会！”
工部侍郎终于低头认了错，腰也弯下去了，声音低得几乎贴着地砖。
朱雄英却没松口，反倒往前半步，目光沉沉：“既然知道错了，那就一件件理清楚、办妥帖。别净说些空话——有些话，说了不如不说。”
“你若真想留下，连这点事都摆不平，那往后这差事，你还想不想干、能不能干，自己掂量。”
这话斩钉截铁，没拖泥带水。
工部侍郎耳根子瞬间烧了起来，额头沁出细汗。
众人心里都门儿清：
不替百姓撑腰的官，朱雄英宁可空着位子，也不留。
更别说这群人肚子里藏的弯弯肠子，谁敢担保他们哪天不翻脸捅刀？
既如此，不如趁早撕开来说透，该清的清，该撤的撤，省得日后烂在骨子里，害人害己。
“我认错还不行？现下还要揪着不放，未免太过了吧！”
“咱们本是一条船上的人，此刻更该同进退！”
“您早定了我是工部侍郎，我按规矩办事，怎么倒成了错？”
朱雄英听得太阳穴直跳。
若非今日非要当面掰扯明白，他真懒得在这儿多费一句唇舌。
“行，算我眼瞎——这总可以了吧？”
“我不说你够不够格当官，但有一句实话撂这儿：你，不是个好官。”
“你当我在逗你玩？照你这路数，你自己做的事，怕是比笑话还荒唐！”
话说到这份上，那人仍只当是朱雄英故意拿捏他。
朱雄英反倒静下来了，只觉荒谬又疲惫。
真要收拾他，何须费这许多工夫？
“回去老老实实待着吧。这地方，容不下你。”
“少在我跟前耍滑头，我也用不着一个不听号令的‘能吏’。”
“正因为你还没真正踩线，我才没动你。”
“你要不信——就凭刚才那几句话，你今天能不能活着跨出门槛，我说了才算。”