“可他到底干了什么……才最棘手。”
“他从露面到被我们擒住，说到底就干了两件事：一是暗中搅动粮价，二是当着咱们身边这群文官武将的面公然挑衅——还是被人直接押送到眼皮底下。
除此之外，似乎再没干过别的事了！”
“可他做的哪一件，不是冲着咱们来的？
既然敢在这个节骨眼上动手，那就说明他早把自己当成咱们圈里的人了。
既如此，眼下留着这么个货色，图什么？”
蓝玉这时接口，语气干脆利落。
朱雄英听了，心里头直点头。
可话音未落，又猛地一滞——总觉得哪儿不对劲，却抓不住那点影子。
“按律，单是煽动粮价这一条，就足够砍头示众，绝无回旋余地。
可偏偏，他连个正经身份都没有。
这才是最棘手的地方。
一个来路不明的人，竟敢在应天城里大摇大摆、招摇过市，
足见城里藏着的同党，恐怕不止一两个！”
杨士奇缓缓道出这番话。
确实，在这座偌大的城池里，他们这些站在高处的人，永远看不见暗处的老鼠。
那些东西惯会缩在墙缝、地窖、人堆里，只等风向一变，便倏然探头，伺机咬上一口。
越藏得深，越难防；越难防，越该盯死。
绝不能任由它们时不时蹦出来晃一圈，拿这种赤裸裸的挑衅，当儿戏耍着玩。
“我也想问一句：有没有什么地方，能把这群耗子彻底捂严实了？
难不成，就为这么一个跳梁小丑，咱们就得投鼠忌器？
做梦！
至于应天的城防牢不牢，你们自己心里，怕是比谁都清楚！”
蓝玉嘴角微扬，眼神却冷得发亮，直直扫过在场每一个人。
众人被他盯得脊背发紧，一时没人敢接话。
谁也猜不透他这话背后压着几层意思。
唯独朱雄英明白——蓝玉是在说，应天的城墙，在真正有心人眼里，不过一层糊窗的薄纸，一捅就破。
他心头一沉。
没想到应天竟是这般光景。
三令五申要彻查细筛，结果还是漏成筛子。
脸，啪啪地响。
可再急再恼，也无力回天。
那层纸既然早已透了，再派多少人守门、巡街，又有何用？
“所以今儿这场闹剧，才格外刺眼。
我早说过，咱们的命，全系在底下那些兵丁百姓身上。
连耗子都揪不出来，那城墙上站着的兵，还有何用？”
“索性全撤了！
打发回家种地去。
往后夜里睡不安稳，也不必提心吊胆——
反正城门敞着，真有人摸进来，跟咱们再无半点干系！”
朱雄英冷笑收声。
满堂寂静。
没人吭气。
这话太硬，太直，句句砸在脸上。
有些事，本就错了；此时被揭穿，更像当众挨了一记耳光。
想辩，也张不开嘴。
“我认错。
这回差事办砸了，怎么处置，我都认。
确确实实，是我失职。”
石磊低头开口，声音发沉。
城防之责，一向归他掌管。
如今出了这等纰漏，他自己先吓出一身冷汗。
万没料到，自己手上竟会翻这么大一个跟头。
那一巴掌，是结结实实扇在自己脸上。
此刻连开口解释的力气都没了。
过去总以为带兵有方、处事圆融，既不得罪人，又能落个清闲自在——
如今看来，不过是自欺罢了。
眼下这祸事，偏偏就出在自家门口。
他心里头一阵发紧，脸上也烧得慌。
可从没琢磨过，怎么偏就叫他们落到这般田地。
“这事谁也别想摘干净。就算你们现在觉得跟自己八竿子打不着——”
“可真当那些事跟你们毫无瓜葛？掰都掰不开！”
“若还有人急着把话讲完，倒不如先摸摸自己胸口，是不是早踩了红线！”
朱雄英面色沉静，话撂得干脆利落。
谁的面子也不卖，谁的台阶也不留。
众人顿时心口一悬，脊背发凉。
没人听懂他话里藏了几层意思，却个个坐立不安，手心冒汗。
城防上的窟窿，底下早有人悄悄伸手。
有些动作，一直捂着没掀开。
这一回，却被人当面点破。
虽没指名道姓，可那目光扫过去，谁心里没数？
一时间，人人如坐针毡。
生怕哪桩旧账、哪笔暗账，下一秒就被拎到日头底下晒。
尤其站在朱雄英跟前，连呼吸都轻了三分，恨不能钻进地缝里去。
“眼下只有一条路：管好自己的手，擦净自己的屁股。”
“出了岔子，没人替你兜着。”
“这话我提前撂在这儿——谁再犯同样的错，别怪我不讲情面。”
“早先我就说过，这类事若不掐死苗头，迟早酿成大祸。”
“你们偏不信，只当耳旁风。”
“如今事闹大了，倒一个个跳出来喊冤？”
“莫非真当我性子软、好说话？”
“今儿你们干的这些，真以为我能一并咽下去？”
朱雄英冷哼一声，话音落地。
众人这才猛然醒神。
原以为局势吃紧，他必得顾全大局，不会轻易翻脸。
毕竟用人之际，小错常被容让。
谁料他偏挑这时候撕开脸皮，还要把烂摊子一股脑推到外头去。
唯有如此，才能稳住阵脚，不授人以柄。
这位置，是他一步一个脚印蹚出来的。
朱元璋年事已高，眼下确难寻他破绽。
可朝中叔伯尚在，耳目众多，半步不敢松懈，半分不敢托大。
“先前我就讲过，世上没有铁板一块的事。”
“既然敢动手，就得担得起东窗事发那天。”
夏原吉声音不高，却字字清楚，环视四周围拢的大臣。
这些人今日挤到他跟前，无非盼着他松一松口，网开一面。
谁也不想此刻就被拖出来示众。
全是被逼到墙角，才慌了神。
谁都不愿节外生枝，更怕横生变故。
正因如此，祸事才接连不断。
说到底，是早先太顺，根基扎得太浅，又太傲，眼里没了规矩，也没了忌惮。
这回，真真是搬起石头，砸了自己的脚。
怕是此刻，个个心里都空了底，手里也没了招。
“早知今日，何必当初？”
“既然敢做，就该想到后果。”
“如今事已至此，摆在明面上了。”
“总不能再指望谁站出来，替你们把话圆回去吧？”
“可谁又真想落到这步田地？起初压根没料到会捅出这么大篓子。
这回倒好，该讲的、不该讲的，全倒了个底朝天。
眼下横竖没招了，还能怎么着！”
“话说到这儿，怕是再拖不得——索性趁现在，把该点的都点明！”
“既同在朝堂共事，此刻不也该为自家人留条活路？
总不能因这点事就把咱们全踢出门外吧？这算哪门子道理！”