众大臣立时乱作一团。
人人如坐针毡，额角冒汗。
恨不得三言两语就划清界限，甩得干干净净。
“我们的事，就是你们的事；你们的事，此刻再说什么，都不顶用。
我也不想把话说死，但也没心思陪你们兜圈子！”
“早先那些糊涂账，桩桩件件都在那儿摆着。
如今谁想独善其身、全身而退？做梦！”
“既然同殿为臣，那就得一起掂量掂量——
这事，到底要不要彻底了断？”
夏元吉这一开口，像一瓢冰水浇下来。
众人心里都亮堂：夏元吉这回铁了心，要跟朱雄英站一条线，清算到底。
朱雄英却懒得搭理这些琐碎争辩。
他清楚，敲打已见成效——
眼下这群人，个个抢着撇清，巴不得把脏水全泼到别人鞋面上。
这反倒提醒了他：火候到了。
“早知今日，何必当初？
他们到现在还揣着侥幸，以为我们真不敢动。
错！大错特错！
我不但要动，还要亲手撕开这张遮羞布，自证清白。
省得日后有人借题发挥，没完没了。”
“几位皇叔，眼下怕还在等我表态。
那我就先替他们把路堵死——
自己动手，断得干脆。
到那时，他们怕不是要笑着拍手叫好。
毕竟，谁背后没几道擦不净的灰？”
这话听着冷硬，却句句扎在实处。
众人也明白，此时若再含糊，只会越陷越深。
“只是百关门那一摊，还得再扒出一大半来。
他们嘴上嚷嚷‘与我无关’，听着响亮，实则空洞得很。”
朱雄英听到这儿，只微微颔首，未置一词。
谁心里没数？这事开了头，便如滚雪球——
你推我，我推你，推到最后，谁也别想袖手旁观。
“说来也怪，外头文官们口口声声赞这些人清正，
有的甚至被捧成青天老爷；
可一进这宫门，个个蔫头耷脑，活像闯了祸的娃娃。
还真是，一物降一物。
清不清白？嘴上说没用。
眼下人人都在盘算，谁都想抢在前头把话撂明白。”
“我倒不觉他们有多坏，可若此时不动，难保没人跳出来煽风点火，另起炉灶！”
杨士奇、杨荣也开了口。
杀一儆百可以，但得看百姓怎么看。
若让人觉得朝廷滥杀无辜，民怨一旦烧起来，是要吃人的。
这事儿，真得细嚼慢咽，步步为营。
“规矩再多，要是换我来办——
手起刀落，一个不留！”
“既然打根儿上讲，他们就没一个干净的。”
“那咱们眼下就顺水推舟，跟着这些人一道，把这摊子事慢慢理清楚，也就罢了！”
“手里还攥着不少人呢——真要动起手来，哪怕全数处置了，也未必就束手无策！”蓝玉此刻半点耐性也无，听不得那些绕弯子的空话。
回头还要装模作样地同他们客客气气。
有些账，哪是几句漂亮话就能抹平的？
既然是自己亲手搅混了这池水，那就该想明白，怎么收场、怎么擦屁股。
绝不能容他们照旧横着走、踩着线过日子。
“照你这意思，是要一锅端了？真这么干，万一他们狗急跳墙，你预备怎么兜住？”
杨荣眉头紧锁，语气冷硬，“话说得倒是利落，可我倒要问一句：真到了那一步，你手上有什么招儿能压得住？”
蓝玉张口就要斩尽杀绝，杨荣却把后半截话咽了回去。
他心里清楚，蓝玉比那些人更难收拾——他本就是块烫手山芋。
如今倒好，非但不自省，还要拉上一串人垫背。
几句话就想定人生死，轻飘飘盖棺论定，
真要把前因后果掰开揉碎讲明白，怕是连他自己都难圆这个场。
“我怎么了？我做的每一件事，图的都是我家大侄子安稳！”
“早年有些事，确实难登大雅之堂。可谁又敢拍着胸脯说，我做错了？”
“就算放到今天，敢当面挑我毛病的，怕也没几个吧！”
“真要清算我——”
“那我现在就摊开来讲，用不着躲躲藏藏，更不必让大伙儿陪着看这场戏！”
从前蓝玉办的事，桩桩件件都能被拎出来当靶子，捅到朱元璋跟前更是家常便饭。
他为此栽过多少跟头，自己最清楚。
可这一次，他敢当着所有人面撂下这话：
这几年他没伸手、没露头、没授人以柄。
正因如此，才敢放言——但凡他有一丝破绽，尽可当场指证。
“现在一个劲儿盯着我，算哪出？早些时候怎么不见你们痛快开口？如今倒连个申辩的机会都不留了！”
朱雄英嘴角微扬，目光扫过众人，话锋轻轻一转……
他抿着唇，静静看着这群人轮番拿蓝玉当筏子。
神色未明，也不知心里盘算着什么。
“哪有这么容易？若不趁现在把话摊开，往后怕是一丁点余地都没了！”
“我舅姥爷做过什么，我心里门儿清。这时候把他拖出来顶缸，未免太不讲理了吧？”
朱雄英话音一落，满堂顿时哑然。
谁心里没点盘算？
只是谁也没料到，会被这样直戳肺腑，一时竟不知如何接腔。
“既然如此，不如早些把话说明白，免得有人趁乱搅局、浑水摸鱼！”
“你们做的事，桩桩件件都有底账。有人记着，有人攥着证据。”
“我不愿撕破脸，也不想让谁下不来台。”
“所以奉劝各位，各退半步，便是给彼此留条活路。”
“面子给一分，里子才能保得住；真闹到颜面扫地，谁也别想体面收场。”
朱雄英这一番话，等于给整件事定了调子。
众人面面相觑，喉头滚动，欲言又止。
没人想到，朱雄英递来的这张脸面，分量竟如此之重——
能让人在刀尖上喘口气，已是天大的恩典。
“好歹这回是你们自己捅的娄子，还不赶紧收拾烂摊子？
真等人家登门问罪才着急？
我那几位叔叔可都盯着呢——趁你们露破绽，立马就能落井下石。
到那时，你们还想安生过日子？”
朱雄英这话一出口，算是给足了体面。
这次没人再嚷着喊冤，一个个埋头去补自己的窟窿。
骚动没拖太久。
他接连几番敲打，多少起了点效。
大臣们心里都明白了：此刻不是斗气的时候。
有些错，早铸成了，再难抹平。
譬如他们先前干下的那些事，眼下连遮掩都费劲。
众人动作是比往日收敛了些，可要说真懂进退、知分寸？谁也说不准。