比起朱棣当年的雷霆手段，这些王爷只求平安过日。
本事摆在那儿，不敢争，也不愿争。
谁拳头硬，谁说话响，早就是心照不宣的规矩。
初地私下里骂他们：“烂泥扶不上墙。”
可烂泥也有烂泥的活法——
不惹事，不沾腥，不往刀口上撞。
毕竟身后是一家老小，几代人的安稳日子。
谁肯为一句虚名、一纸空权，把命搭进去？
“你说，是不是想逼咱们交兵权？
只有这样，大侄子才睡得踏实。”
“这不就是削藩吗？他若真想，大可明着来，甚至把我直接软禁在应天，也未尝不可。”
“我倒觉得，与其外放，不如留下。
留在这儿，一举一动人家都看得见，反倒不易翻脸。
好处也实在：不用奔波，不用赔笑脸，更不必担惊受怕——
荣华富贵，一样不少。”
“天高皇帝远，我才不愿困在这儿。
他若想要，早给晚给，有何分别？
何必撕破脸？
如今他手里的兵，练得精、打得狠、调得快，远胜咱们。
硬碰硬？傻子才干。”
朱雄英麾下将士的战力，众人心里都有数。
正因清楚，才更不敢轻举妄动。
一旦撕破脸，谁也别指望能囫囵收场。
别看顶着王爷头衔，可在朱雄英眼里，这些金冠玉带，还不如一个守城校尉管用。
他们嘴上不说，心里苦得很。
也早看清了前路——
唯有噤声、守拙、装哑巴。
生怕一丝动静，牵连自己，牵连全家。
“咱们能认命，能低头，能当没事人。
可四哥不一样——他，怕是坐不住。”
“咱们兄弟里头，也就四哥最惦记那把龙椅。”
“四哥不是早把心思收了吗？
真要绕着弯子再伸手，莫非脑子进水了？
眼下这节骨眼上硬顶着干，不是自找难堪？
换作寻常人，谁肯这么干？
他若真有三分明白，就该晓得——有些人，碰不得！”
“四哥不是不聪明，是心里那口气咽不下去。
要是这事摊在你们自己身上，你们又作何想？”
众人一时哑然。
这些话，却一字不漏钻进了朱雄英耳朵里。
他只当没听见。
他比谁都清楚：
有些事，光靠几句闲言碎语，压根撼不动分毫。
此刻更是如此。
……
燕王府。
“这一回，大师怕是彻底没戏了。
我已在众兄弟面前，把话全撂明了、说死了。
但凡有点脑子的，这时候都不会再跟咱们沾边……”
朱棣苦笑出声。
此行出发前，盘算得滴水不漏。
谁料刚一落地，计划就碎得连渣都不剩。
更糟的是，平白挨了一记闷棍，还找不到人喊冤。
满屋子人憋着火，却只能干瞪眼。
心照不宣——这事，怕是没个善了。
“当务之急，先稳住脚跟。
只要能平安回北平，其余的，慢慢筹谋不迟！”
姚广孝这话，说得直白又扎心。
他想得比旁人深一层。
面子丢了，就丢了。
此时此刻，所谓脸面里子，不过是一层糊弄自己的纸。
撕破脸？不敢。
亮底牌？不能。
两头都卡死，才最要命。
“回不回得去，眼下还悬着呢。
咱们现在琢磨这些，未免太早。
满朝文武的眼睛全盯着燕王府，
这时候若不表个态，怕是连城门都迈不出去！”
“我偏不想给那小子好脸色！
他做事太狠，步步紧逼，巴不得咱们当场栽倒。
这事，我得掂量清楚——绝不能把身家性命，全押在他一人身上！”
朱棣话音刚落，抬眼便见姚广孝嘴唇微动，欲言又止。
他胸口一沉，五味翻涌。
早知今日这般棘手，当初何苦三番两次往朱雄英刀口上撞？
如今进退失据，困在这应天城里，回不去，是囚徒王爷；
回得去，才算活路一条。
“你也不必多想。丑话说前头——
你，回不去了。
不如坐下来，好好聊聊。
有些事，真做了，对你半点好处都没有。”
“既然跟这位小主子爷已撕破脸，再低头求和，反倒显得可笑。
他心里早把账本翻烂了，这时候凑上去联手？对谁都没好处。”
姚广孝话音落地，朱棣心里最后一点侥幸也散了。
这一跤，怕是真的栽到底了。
可真要被圈禁在此，他骨头缝里都泛着不服。
他原想着趁乱再掀一场风浪——
可一想到那个大侄子的脸，又生生咽下了后半截念头。
他心里直打鼓，生怕又被人揪住把柄。
傅让率着自己的人马，在城郊一圈圈地巡防。
这次的目标很明确：清掉所有暗桩。
至于这些人背后是谁、什么来头，眼下顾不上细究。
只要敢在此时碍事，一律按敌论处。
对死敌，从不讲半分情面。
“等这事了结，咱们得跟弟兄们好好合计合计，接下来怎么走才稳妥。”
“我琢磨着，也该抓几个活口审一审——不然这探子像野草似的，割了一茬又冒一茬，何时是个头？”
“光这一阵子，拔掉的探子就超五百个。可谁敢说，底下还没藏着更多？”
毕竟，这只是前哨。
真等暴乱一起，这点人手，连塞牙缝都不够。
正因如此，傅让才咬紧牙关：要么一网打尽，不留余患；要么干脆收手，给对方留条退路。
这念头，恰恰戳中了多数人的心坎。
大伙儿纷纷点头，没一个吭声反对。
毕竟此时此刻，光靠一股血气，扫扫流寇、抓抓细作，根本压不住这摊浑水。
“咱们先前想得太轻巧了。眼下但凡出一丁点岔子，都可能让我们全盘陷进去！”
“绝不能孤注一掷。不如聚拢人手，先狠狠压一压他们的势头！”
石磊听着傅让这番话，只轻轻摇头，并不意外。
他早接到了密令：若傅让真要硬闯，就得立刻把他拽回来。
这事，从来不是靠热血就能扛下来的。
稍有闪失，傅让自己便首当其冲。
“这事，我不同意。你若执意而为，出了纰漏，没人能兜得住你。”
“皇上早有明示——只要你动这个念头，就必须马上拦下你。”
“你一旦起心，说明早有筹谋。这种事，你本就不该沾手。安分守己，才是正理。”
“圣意再明白不过：老老实实待着，别惹是非。否则，谁也救不了你。”
“现在‘意外’两个字，比刀还锋利，一句话不对，就能酿成大祸。”
“趁这念头刚冒头，就得掐灭它。”
石磊没半点犹豫，直接把朱雄英抬了出来。
他心里清楚，单靠自己几句话，根本扳不回傅让。
唯有朱雄英的名字，才能让他收住脚。
否则，前面忙活一场，全白搭。
好在眼下谁也没把话说绝，留着余地。
“你们那点心思，我懂。可也请你们掂量清楚——”
“真要在这节骨眼上生事，你们担不担得起那后果？”
“这计划固然险，可于皇上而言，利远大于弊。你凭什么拦我？”