蓝玉站在左首第一位，须发微颤，嘴唇翕动几回，终究没吐出半个字。
他原以为朱雄英会借题敲打、杀鸡儆猴，万没想到——这一刀，竟是横着劈下来的，从怀西勋贵的老底子上，狠狠削去一层。
那些资历深、辈分高、战功赫赫却早已不理事的老将，那些挂着总兵衔却三年没踏过校场的老国公，那些靠荫庇坐稳都督府、连火器怎么装填都说不清的“名门之后”……全在名单上。
“人老了，该退就退，这是常理。”朱雄英望着蓝玉，语气缓了一分，却更沉，“不是非要逼谁卸甲归田，是位子摆在那儿，得由能扛得起、站得稳、打得赢的人来坐。德不配位者，强留，是祸；纵容，是害。”
“今日若为情面开一道口子，明日便会有十道缺口；今日若对歪风让一步，明日就得退十里。到那时，还谈什么统军、安边、固国？不过是给乱局点灯，替祸根浇油罢了。”
蓝玉喉头滚动，终是长叹一声，低声道：“殿下……步子太急，恐生变故。”
朱雄英微微一笑，不怒，却自有锋芒：“舅老爷怕的，我也想过。可您说，若再等三年？五年？等到藩王们各自练出新军、囤足粮草、收买够了营中骨干……那时再动手，是清算，还是送命？”
他目光扫过阶下一张张或惊、或惧、或不甘的脸，声音平静如水：
“现在动手，疼的是皮肉；将来动手，断的是筋骨。
——这疼，我替大家挨了。”
“这一回，必须把苗头掐死在刚冒尖的时候。眼下谁要是不当回事儿，任由这些害群之马搅和一气，军中早晚要出大乱子。”
蓝玉心里跟明镜似的——眼下的局势，表面平静，底下全是暗流。
所以他压根没多问一句，更没半句推脱。
他太清楚这支军队如今是什么脾性了：仗着新君初立，个个自认是“从龙功臣”，骨头都轻了三分。这才刚换上龙袍，便有人按捺不住，私下串联、私调兵马、截留粮饷……种种举动，哪像是效忠，倒像等着分果子。
可他们偏偏忘了，这一回登基的根基，根本不是靠他们撑起来的。
若没有朱雄英早早定下章程、稳住朝局，若没有他当机立断，把朱棣那条藏在暗处的毒蛇钉死在北平城门上，让其连喘气都不敢大声——这些人，连站上金殿的资格都没有。
眼下各地卫所兵马尚未整训完毕，边镇主力尚在观望，连旗号都未全亮，就有人急着跳出来抢位置、划地盘？
朱雄英岂会把这样的人，真当成臂膀？
他要的，是一支听令如山、令出即行的铁军，不是一群等着赏赐、讨价还价的旧部。
“话虽如此，可咱们也得步步留神。”蓝玉顿了顿，声音低了些，“万一真闹出塌天的祸事——军心一散，边镇哗变，藩王借势起兵……这些事一旦串到一块儿，那就不是收拾几个将领的事了。”
他说到这儿，没再往下讲。
该点的，朱雄英听得懂；不该说透的，他也不愿说得太直白。
可这心里头，终究是悬着一块石头。
他明白朱雄英在做什么：不动朱棣，却先削亲信；不惩叔王，反肃近臣。这步棋走得险，也走得狠。
那些人，不少是跟他一起打过漠北、守过辽东的老弟兄。
当年同饮一碗酒，共扛一面旗。
如今却要亲手交出兵符、卸下甲胄，甚至……连辩白的机会都不给。
蓝玉不是怕担责，是怕寒了人心。
更怕自己替朱雄英把刀磨亮了，最后那刀锋一转，不知会落在谁的脖颈上。
他眼下只觉手心微潮，后背隐隐发凉。
“孙儿敢这么办，不就是仗着舅姥爷坐镇中军？”朱雄英抬眼看着他，语气平和，却字字沉实，“要是舅姥爷不愿替我掌舵，我也不敢伸手去碰这些烫手的活计。可只要您还在，咱们爷俩还并肩站着，旁人还能翻出什么浪来？”
他稍作停顿，又补了一句：“舅姥爷，您别忘了——他们当中，好些人当年可是您一手提拔起来的。如今要交权，难的不是他们，是您啊。那一套老法子，早就不顶用了。若不是您早听劝，提早练新阵、改军纪、裁冗员……别说带兵，怕是连校场点名都难服众。”
这话一落，蓝玉喉头一紧，一时竟答不上来。
不是驳不了，是戳得太准——准得他脊梁骨都跟着一麻。
他忽然发觉，自己这些年引以为傲的资历、威望、旧情，在朱雄英眼里，竟成了一道必须跨过去的门槛。
“真……非走到这一步不可？”他声音哑了些，“就不能缓一缓？现在动手，是不是太急？万一中途生变，粮道被断、哨骑失联、边关告急……总得有人兜底，总得留条退路啊。”
“退路？”朱雄英轻轻摇头，“等他们把火点起来了，再扑，烧的就不是几间营房，而是整个大明的江山。现在不出手，才是最大的冒险。”
蓝玉又开口，还想劝，可话到嘴边，又咽了回去。
他反复琢磨这几句话，越想越沉。
这哪里是整军？分明是重铸军魂。
容不得商量，也拖不得时辰。
“您还琢磨什么呢？”朱雄英忽然笑了一下，那笑意没到眼底，“莫非还指望他们低头认错、痛哭流涕？今日敢买通斥候往宫里递密报，明日就能打着清君侧的旗号，把刀架到奉天殿门口。皇权不是摆设，军权更不是私产。他们手里的兵、仓里的粮、帐下的将，哪一样不是朝廷给的？既敢拿朝廷的东西，反咬朝廷一口——那这口牙，就得一颗颗拔干净。”
蓝玉垂下眼，没接话。
他不是不认同，是心里那点念旧的软处，被硬生生刮开了。
他知道，那些人干的事，早已越过了底线。
私卖军械、克扣士卒冬衣、纵兵劫掠民屯……桩桩件件，证据都在案卷里压着。
既敢做，就别怪别人不讲情面。
沉默良久，他终于缓缓开口，声音低而稳：
“皇上若决意如此……臣只求一事——给他们个痛快。别拖着，别折腾。既是军法处置，就按军法走到底。免得临了，还要受辱，还要牵连家人。”
他心里清楚得很——皇上压根儿就不会容许这些人安安稳稳地告老还乡。
他只盼着，接下来这段日子，彼此能各退半步，留一线余地。
“泄密的事儿，早就不止一桩两桩了，人命都填进去好几个。真要到了无人统军的地步，这局面可就全乱了套。”
蓝玉顿了顿，声音沉下去，“要是派不出一个让各路将军心服口服的主帅来……那些兵马，怕是要散成一盘沙，各自为政，连号令都听不进耳朵里。”