话音刚落，杨士奇就站了出来，语气急切：
“夏大人这话听着稳妥，可细想却悬得很！
若贪官只要掏钱就能过关，那以后谁还怕犯事？
今天罚五百两，明天就敢捞五千两——反正交完银子，照样当官！
更别说，他们缴了罚银，回头还不加倍从百姓身上刮回来？这事儿，闭着眼都能想到！”
夏原吉眉头一拧，嗓门也高了：
“那你说怎么办？全砍了脑袋，抄家充公？
银子是进了国库，可衙门空了一半，文书堆成山没人理，税粮运不到京师，边军粮草接不上——这些烂摊子，你来兜着？”
他往前一步，语气更沉：
“你站着说话不腰疼，可你想过没有？
眼下上万人的眼睛，全盯在咱们这几位身上。
你一举一动，都牵着十家、百家、上千家的命脉。
你以为，他们会乖乖听令、俯首帖耳？
万一哪处火苗窜起来，揭竿而起，咱们就得四面扑火——到时候，不是整肃，是内乱！”
朱雄英一直没插话，只低头看着名单，指节在案上轻轻叩了两下。
火气压在喉咙底下，面上却平静得像口深井。
片刻后，他抬眼，语调平稳，却斩钉截铁：
“不杀，不流放，不革职——但银子，一分都不能少。
五千两以下的，补足五千两；
五千两以上的，每超一千两，加罚五百两。
这笔钱，全数入账，专款专用。”
他指尖点了点名单最上头几个名字：
“这几个主谋，一个不留，即刻处置。我不想再在朝堂上、奏本里、衙门口，看见他们的人影。”
话锋一转，语气微扬：
“余下的银子，立刻拨给琉球半岛。
那边新建的几家厂子，该点火、该招工、该试机了。
这事，半年之内必须落地。
谁拖一天，就扣一天俸；拖满三个月，卷铺盖回家。”
他没再多说一句废话。
心里早盘算好了——
等琉球的厂子冒烟，火车一响，汽车一动，大明的筋骨才算真正活络起来。
如今南北往来，一趟少说两三个月，路上耗粮耗马耗人心；
可若铁轨铺到云南，汽轮跑进甘肃，商队不用等季风、货船不必靠天吃饭，
那才是真真正正，把全国的买卖路，一条一条，全都焊死了、打通了。
这事，只等时间验证。
等这份差事敲定，朱雄英转身便去了军部。
“舅姥爷，接下来的事，就由您亲自接手。
我这儿，要调兵了。”
琉球半岛基地，已建成百余艘巨型海船，每艘可载兵员逾万。
“早年定下的宏图，便是要让大明龙旗，飘扬于这世上每一处山海之间。”
朱雄英站在沙盘前，指尖划过辽阔海图，声音沉稳，“你当初也亲自勘验过船坞进度——转眼数载过去，如今，该出兵了。”
经年蓄势，国力焕然一新。
这些巨舰，理论上足以将全国精锐悉数运出。
但真这么做，不啻纸上谈兵。
按军需供给与战备节奏估算，朱雄英决意首批发遣兵力，不少于三十万众。
随行还有足量粮秣、火器、匠作、医官及备用船料——务使大明刀锋所向，扎得稳、立得住、打得赢。
这盘棋，眼下并无硬伤。
既要确保远征之师有足够人手开疆拓土，又须防备途中生变、后方失衡。
人一旦离岸，天高海远，朝廷鞭长莫及；
可临行之前，必得把根基扎牢——统帅得当、补给不断、火药充足、号令畅通。
只要弹药齐备、调度有序，将士便能进退自如，不至于陷入孤悬绝境，更不会因小挫而溃散。
蓝玉抬眼望来，眉间微蹙：“皇上这步棋，走得准。”
顿了顿，他话锋一转：“可臣心里总像压着块石头——您这一回，是不是……太顺了？”
不等朱雄英接话，他已摆手道：“莫提江财在南洋的布署。臣不是不信他，是怕咱们自己先信过了头。”
“仿佛人一登船，风就往南吹，敌营自会开门迎降。”
这几日，蓝玉反复推演军务调度，越想越觉悬心。
“臣也提过几条建言，可越琢磨越觉得——三十万人撒出去，若无铁腕统帅坐镇中军，极易散成一盘乱沙。”
他语气加重：“三五十个千户各自为战，打顺了是捷报，打僵了是僵局，一旦遇伏或断粮……三十万条命，可能连个回响都听不见。”
“到那时，您打算怎么收场？别跟我说‘一切尽在掌握’——这话说出来，连您自己都不信。”
朱雄英静默片刻，缓缓点头。
确如蓝玉所言——眼下能压住三十万虎狼之师的将帅，掰着指头也数不出几个。
淮西旧将里，除蓝玉外，余者或年近古稀，或久病缠身。让他们横渡重洋、披甲督战？怕未至吕宋，舟中已设灵堂。
可若真派蓝玉出海……
应天城顿时空了一半。
京营、锦衣卫、五军都督府，处处需他坐镇；北边鞑虏蠢动，南边倭寇窥伺，内廷尚有幼主待辅——蓝玉一走，朝堂就似抽去主梁的殿宇，看着还立着，实则四壁发颤。
他脸上掠过一丝踌躇，终究没开口。
“可这大计，不能因难而废。”
他声音不高，却字字落地，“有些事，本就不该被难住。”
蓝玉忽而一笑，带着点老兵才有的豁达：“皇上信得过臣，臣也信得过皇上。可臣这把老骨头，真要跨海去，怕不是去打仗，是去给人抬棺材。”
他拍拍腰间佩刀，“刀还在，人没锈，可腿脚和脑子，不比当年了。”