这时，江才凑近朱雄英耳畔低语几句，朱雄英微微颔首。
案子早传开了，街坊巷里都在盯着最后怎么判。
若论是非，双方都有错。
那男人动手在先，言语恶毒，常年施暴，确是祸根；可人已死，再议无益。
难处在于，怎么判这俩活人。
依情理，从宽并非不可：女子长年挨打，离不得、走不了，终究是苦主；一时失手致人毙命，尚可体谅。
陈丰年虽未动手，可若无他勾连，这事也闹不起来……帮凶之责，跑不掉。
轻判似有道理，可案子早已沸反盈天，明日必登报。
这时候若手软，往后旁人便要琢磨：反正出了事，哭一哭、求一求，就能减刑？杀人都能活命，那还怕什么？
再往坏处想……万一今日纵容，明日真有人效仿：假称受迫、编造苦情，合谋害命，图财夺产，再装无辜脱身……
坏了规矩，乱的是人心。
朱雄英抬眼，扫过地上跪着的两人。
法不容情，杀人偿命，本是铁律。
但人命背后，还有筋骨、有血肉、有活生生的喘息。
“自有公断。你们，静候结果便是。”
他语气淡然，说完便起身离去。
案子确实简单：尸在，凶在，供在，只待落判。
次日清晨，报纸便印了出来，白纸黑字，清清楚楚。
同日，陈丰年与那女子被押出城门，南下远行。
最终判的是流放千里，充军赎罪……也就是旧时说的“贼配军”。
女子略识些字，到了营中，分去随军医士身边，学包扎、识草药，将来做战地护工。
陈丰年生得高大结实，性子野，留在城里早晚惹事，倒不如送到边关去，跟土人拼力气、抢地盘。替大明开疆，也算成全他一身力气。
报上登的判决，一字未改：
“念二人事出有因，本当秋后处决；今蒙陛下特赦，抄没家产，流徙千里，充军效力，至死方休。”
如此，既保全法度，又留一线人情。
有情人同赴边关，生死相系，再无搅扰市井的余地。
纵然情有可原，也得在军中熬到油尽灯枯……这世上，哪还有人敢赌这一线生机？
路上，陈丰年啃着干硬的馒头，嘴角却翘着。
“真没想到啊……”
他抬头望了望天，又低头笑笑，“那天坐在堂上，一句句问咱们话的，竟是陛下本人。”
他嗓音低，却实实在在，没有半点虚浮。
谁也没料到会是这么个结局。
他们嘴上说是发配充军，可对陈丰年和小翠来说，反倒落得个清净。
至少不用蹲大牢，两人还能一块儿走。
再说，陈丰年这号人，本就不是安分守己过太平日子的料。
东南亚那边乱归乱，倒正合他这副筋骨……能打、敢拼、不怕事。
“委屈你了，小翠。”陈丰年声音低了些，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，“拖你跟我一道去吃苦。”
小翠摇摇头，嘴角带着笑：“吃苦不吃苦，真没那么要紧。”
她轻轻吁出一口气。
直到真离了那个男人、离了那地方，她才明白，从前咬着牙硬扛的日子，其实也没那么难熬。
路上条件差，糙米野菜混着咽，饿不死，也撑不饱。
可哪怕啃着糠饼，只要知道身边这个人还在，说话声还稳，手还暖着，别的便都轻了、淡了。
她忽然懂了什么叫“有情饮水饱”。
两人没半点怨气，心里反倒满满装着朱雄英的恩情。
......
此时朱雄英却坐在案前，眉头拧成疙瘩。
土地的事，卡住了。
改革从来不是张张嘴、动动笔就能落地的活儿。
真要这么容易，大清也不会垮得那么快。
牵扯的人太多，盘根错节的关系太密，凭他一人之力，压根推不动。
翻遍整部世界史，真正靠自己动手、主动把土地改明白的国家，掰手指头数，也就两个……都顶着红底子。
其中一个，早散了架。
剩下那些，要么半途而废，要么是被逼到墙角，才不得不改。
朱雄英当然可以袖手旁观，只管埋头造机器、建工厂。
等百姓憋不住了，矛盾堆满了，自然有人喊着要变天。
那时他顺势推一把，也能顺顺当当把事办成。
可那得等到哪年哪月？他等不起！
别说眼下立马改，就是五年、十年内能把底子铺开，他都觉得悬。
江才上前，指尖按在他太阳穴上，力道适中。
“陛下……”他顿了顿，“这事，非得这么揪着不放？”
“地有人种，税按时交，不就结了？谁种、有没有地契，真有那么要紧？”
朱雄英苦笑一下：“你不懂。”
说白了，整个老规矩的根子，就扎在穷苦人的脊梁骨上……地主收租、高利贷盘剥、官府摊派，一层压一层。
人被捆在地里，面朝黄土背朝天，连吃饱饭都费劲，哪还有力气织布、跑商、开作坊？
经济想活泛起来，根本没门儿。
可问题来了……天下最大的“剥削者”，是谁？
是他朱雄英。
要革这个命，先得把自己这把刀，往自己脖子上比划。
君主立宪？他不是没琢磨过。
可再细一想，不管换哪套壳子，都不可能让他攥着如今这份权柄不松手。
想改，就得放权；放权，就跟走钢丝似的……稍一失衡，就是粉身碎骨。
至于另起炉灶搞那一套？他连念头都没起过。
火候不到，硬烧，只会把锅烧穿。
当下这摊子，就是最适合眼下这世道、这百姓的活法。
朱雄英靠回椅背，闭眼片刻，摆摆手：“先搁一搁吧。”
“看看朱棣那边试水的动静。若真行得通，再一步步来。”
唯一让他松口气的是，大明立国才几十年，地还没被吞得太狠。
就算不动土地，光靠挖潜力，百姓手里还能多挤出些活计、多挣几文钱。
要是再拖上几十年、上百年，那就不是改不改的问题了……非掀桌子不可。
“算不幸里的万幸吧……”他坐直身子，拇指搓了搓鼻翼，朝江才点点头，“退下。”
临了又补一句：“把天工局最近的汇总报上来，我瞧瞧弄出了啥新东西。”
江才应声而去。
不多时，卷宗已摆在案头。
朱雄英一页页翻过去，大多是旧技改良：火车跑到了四十里开外，自行车已进了寻常巷陌，家家户户攒着买一辆，图个体面；全国铁道、官道加起来，里程早破了天；各厂里轰鸣的机器，也不再是稀罕物……
说大明已是工业国，没人能挑出刺来。
只是百姓大多还困在田埂上，手脚被旧绳子捆着，力气使不出、路走不远。
翻到最后，他指尖一顿……